CHAPITRE VIII

basée sur la foi dans la survivance et dans la vie éternelle. Mais il n'est pas douteux « que l'individualité du corps organique, aussi bien que celle de la conscience, ne sont qu*une apparence qui disparaît avec la mort... » (p. 603). « Nous n'avons donc aucune difficulté à reconnaître — conclut Hartmann — que l'espérance d'une survivance individuelle de l'Ame n'est encore qu'une illusion. Par cela, le principal nerf des promesses chrétiennes est sectionné, car l'homme ne tient qu'à son cher moi et ne s'intéresse nullement au bonheur futur si ce n'est pas lui qui l'éprouve et qui en profite » (p. 606).

Désillusionnée sur la possibilité d'atteindre le bonheur dans ce monde ou dans un monde futur, l'humanité s'est jetée dans les bras d'une troisième illusion. Persuadée toujours que son but est le vrai bonheur, elle a supposé qu'elle ne pourra l'atteindre que dans les temps futurs du processus cosmique. Cette hypothèse repose sur la foi à un processus du développement progressif de l'univers. Mais c'est encore une erreur. « L'humanité aura beau progresser tant qu'elle voudra — dit Hartmann — jamais elle n'arrivera non seulement à supprimer, mais même à diminuer les plus grands maux dont elle soufl*re : maladie, vieillesse, dépendance de la volonté et du pouvoir des autres, misère et mécontentement. On aura beau trouver autant de remèdes qu'on voudra contre les maladies, le nombre de ces dernières, notamment celui des maladies chroniques si torturantes, augmentera toujours en progression plus rapide que la médecine. Toujours la jeunesse joyeuse

ne constituera qu*une parcelle de rhumanité, tandis que le reste sera soumis à la vieillesse morose » (p. 615).

Cette idée du bonheur qui doit arriver au fur et à mesure du progrès de Thumanité est combattue par Hartmann par les arguments suivants : « Les peuples les plus contents sont les peuples grossiers et primitifs, et parmi les peuples cultivés, ce sont les classes les moins instruites. Avec le progrès de l'instruction d'un peuple, augmente, comme il a été bien établi, son mécontentement » (p. 616). « Les progrès scientifiques ne contribuent que peu ou même pas du tout au bonheur du monde au point de vue théorique. Au point de vue pratique, ces progrès servent au profit de la politique, de la vie sociale, de la morale et de la technique ». « Les usines, les bateaux à vapeur, les chemins de fer et les télégraphes n'ont encore rien fait de positif pour le bonheur de l'humanité » (p. 621).

Hartmann revient plusieurs fois à cette conclusion que les peuples primitifs sont plus heureux que les peuples civilisés, que « les classes pauvres, inférieures et grossières, sont plus heureuses que les riches, nobles et instruites ; que les imbéciles sont plus heureux que les intelligents et qu'en général un être est d'autant plus heureux que son système nerveux est plus insensible, car, dans ces conditions, l'excédant de la douleur par rapport au plaisir est d'autant plus petit et la persistance dans l'illusion d'autant plus grande. Mais, avec le développement progressif de l'humanité, il se produit non seulement un accrois-