CHAPITRE VIII

la suite de cet affaiblissement de sa force, amené dans son évolution au point où son désir de Fanéaniissement pourra être accompli » (p. 327). La vie sur notre planète doit être considérée comme une étape vers la mort. Pour bien apprécier tout le bonheur de la mort, il est indispensable de goûter à la vie et c'est pour cela que, chez tous les animaux, est si développé l'instinct de la conservation. L'homme passé d'abord par un stade de son évolution où il est pareil atout autre animal. « Comme tel, la volonté de vivre se place chez lui avant la volonté de mourir ; la vie est désirée d'une façon diabolique et la mort exécrée au même degré ». n D'abord, la peur de la mort est augmentée d'un côté, et Tamour de la vie — de l'autre. La crainte de mourir s'accentue. L'animal ne connaît pas la mort et ne la craint qu'instinctivement, en apercevant quelque chose de dangereux. L'homme au contraire connaît la mort et sait bien ce qu'elle signifie. A ce moment, il se rend compte de sa vie passée et cherche à savoir ce qui aura lieu dans l'avenir. De cette façon, il aperçoit beaucoup plus, même infiniment plus de dangers que l'animal ». Dans la période, pendant laquelle cet état dure, l'homme fait tout pour éviter la mort et pour rendre sa vie la plus heureuse et la plus raffinée possible.

Mais cette phase de l'évolution n'est pas la dernière. Le penseur arrive bientôt à cette conception que la soif de la vie n'est pas le vrai but de l'univers ; elle n'est que le moyen pour arriver à la connaissance du but profond et définitif de l'existence qui est la cessation de la vie. Le philosophe ne tarde pas

à S'apercevoir que le vrai bonheur est chose impossible et qu'il n'y a que la mort qui soit à désirer. En résumant tout ce processus cosmique, on arrive à cette conclusion « que tout dans Tunivers est la volonté de la mort qui n'est que plus ou moins masquée, lorsque, dans le monde organique, elle se présente comme la volonté de vivre » (p. 334). A la fin cependant, la volonté de mourir s'accentue de plus en plus, de sorte que le philosophe « ne voit dans tout Tunivers que le désir le plus profond de Tanéantissement absolu et il lui semble qu'il entend clairement l'appel qui pénètre toutes les sphères du ciel :, délivrance ! délivrance ! mort à notre vie ! A quoi la réponse consolante dit : vous trouverez tous l'anéantissement et la délivrance » (p. 335).

Pour démontrer d^une façon plus concrète la marche de cette évolution, Màil^nder trace Tétat d'âme de celui qui arrive à la conception de la volonté de mourir et qui finit ses jours par le suicide. « D'abord, il jette de loin un coup d'œil anxieux sur la mort et se détourne d'elle avec horreur.. Plus tard, il tourne autour d'elle en tremblant et en faisant des cercles espacés. Mais tous les jours ces cercles deviennent de plus en plus étroits et finalement il embrasse avec ses bras fatigués le cou de la mort et l'envisage droit dans les yeux : c'est alors qu'il a la paix, la douce paix » (p, 349).

Il est absurde de croire à autre chose après la mort qu'à l'anéantissement complet. L'homme vulgaire craint cette perspective. « Mais l'essentiel, c'est que rhomme domine l'univers par la science » et