CHAPITRE VIII 25S

Il ne suffit pas de dire que tous les hommes qui éprouvent ce sentiment sont des psychopathes ou qu'il est absurde de considérer que le bonheur de l'homme entre pour quelque chose dans le processus, cosmique. 11 est, au contraire, tout naturel que l'homme tende à son bonheur et qu'il cherche à analyser le mécanisme des phénomènes qui se passent dans lui et autour de lui au point de vue de cet idéal. C'est pourquoi il est absolument injuste de dire que « la philosophie pessimiste ne peut être traitée sérieusement » (Ibid., p. 84). C'est elle qui a rédigé pour la première fois un réquisitoire véritable contre la nature humaine et si l'on considère la douleur physique comme très utile en qualité d'avertisseur, du danger, on doit au même degré envisager la conception pessimiste de l'univers comme un pas en, avant dans révolution de l'humanité. Sans elle, on pourrait trop facilement tomber dans une sorte de fatalisme satisfait et persister dans un quiétisme semblable à celui qui a été suggéré par certaines religions.

Mais, d'un autre côté, on conçoit facilement que l'humanité pensante n'accepte pas le pessimisme comme le dernier mot de la sagesse humaine et que les philosophes de différentes marques s'ingénient à trouver quelque solution possible au problème de la vie et de la mort. Les systèmes philosophiques ont abandonné sans difficulté la croyance dans la vie future et l'immortalité personnelle. Mais ils ont adopté les idées panthéistes et admis quelque principe général qui doit absorber les consciences indi-

viduelles. Les opinions sont partagées sur les propriétés de ce principe. Les uns le qualifient comme idée, les. autres comme volonté, comme force ou bien comme force éternelle (Herbert Spencer). Ces dénominations n'ont pas une bien grande importance, car an n'a que des idées absolument vagues sur ce principe, dont au fond on n'a aucune notion tant soit peu précise. C'est pour cela que cette partie des doctrines philosophiques revêt plutôt un caractère lyrique et se confond avec la poésie proprement dite.

Les poètes allemands ont beaucoup contribué à propager les idées panthéistes dans le grand public. Sans parler de Goethe, qui proclamait souvent ses opinions, conformes quant au fond au spinozisme, Schiller (1) exprime sa pensée sur le but de la vie dans les vers célèbres si souvent cités. :

« Vor dem Todeerschrickst Du? Du wûnschest unstcrblich zu leben ? Leb im Ganzen ! Wenn du lange dahin bist, es bleibt ! »

c Tu trembles devant la mort ? Tu souhaites l'immortalité? — Vis dans le Tout ! Longtemps après ta disparition, il subsiste » .

Rueckert redit la même pensée dans des vers également très répandus :

« Vernichtung weht dich an, so lang Du Einzler bist. 0, fûhP im Ganzen Dich, das unvemichtbar ist ».

« Le néant te fait peur aussi longtemps que tu restes seul. Oh ! sens-toi solidaire avec le Tout qui est indestructible ».

On pourrait remplir tout un volume si l'on voulait

(1) Saemmtliche Werke. Stuttgart, 1875, t. I, p. 329.