CHAPITRE X

rasse de l'épanchement sanguin, les mouvements se rétablissent et l'organisme peut guérir d'une façon complète. La guérison, dans cet exemple, est l'œuvre des phagocytes. Lorsque, pendant l'accouchement, Putérus présente une plaie immense, recouverte de caillots sanguins, ce sont encore les phagocytes qui le nettoient et qui le ramènent à son état normal. Le rôle de ces cellules est donc "en général très bienfaisant.

Il y a deux grandes catégories de phagocytes. Les petits phagocytes mobiles, désignés sous le nom de microphages, et les grands phagocytes, tantôt mobiles, tantôt fixes, auxquels on a donné le nom de macrophages. Les premiers, dérivant de la moelle des os, circulent dans le sang et constituent une partie des globules blancs ou leucocytes de ce liquide. Ils se distinguent par la forme lobée de leur noyau, ce qui leur permet de pénétrer facilement au travers des petits vaisseaux sanguins et de s'accumuler dans les exsudats développés autour des microbes. Ces exsudats se produisent quelquefois en très peu de temps, ce qui est une condition très favorable pour la guérison des maladies infectieuses.

Par contre, dans la résorption des épanchements sanguins et dans la cicatrisation des plaies, ce sont surtout les macrophages qui agissent. On peut dire, en général, que les microphages nous guérissent des microbes et les macrophages des lésions mécaniques, telles que hémorragies, blessures, etc. Les macrophages ont un noyau unique, sans lobes, et se présentent tantôt sous forme d'une certaine catégorie de

globules blancs du sang, de la lymphe et des exsudats, tantôt sous forme de cellules fixes du tissu conjonctif, de la rate, des ganglions lymphatiques, etc.

Les phagocytes sont doués de sensibilité propre. Ils ont une sorte d'odorat ou de goût qui leur permet de reconnaître la constitution du milieu qui les entoure. Selon l'impression ressentie, ils s'approchent des corps qui la provoquent, restent indifférents ou même s'eji éloignent. Lorsque les microbes infectieux pénètrent dans l'organisme, ce sont surtout les microphages qui sont attirés par les produits microbiens et qui affluent dans les exsudats.

Dans la dégénérescence sénile, il s'agit d'une intervention des macrophages. Ce sont ces phagocytes qui déterminent l'atrophie des reins des vieillards (fig. 14).

Fig. 14. —Coupe d'un tube rénal, envahi par des macrophages, chez un vieillard de 90 ans.

m. MACROPHAGES.

(D'après une préparation du D r Weinberq).

Ils sont attirés en grande quantité dans ces organes, où ils s'accumulent autour des tubes rénaux qu'ils font disparaître. Après avoir pris leur place, les ma-