I., ibid.. 93. — Md-dsOraf., li

art lui rappelle encore Polyclète travaillant à son Hercule et peu embarrassé de traiter les accessoires tels que Thydre ou la peau du lion^ S'agit-il non plus de littérature, mais de politique, cette pensée de Tart suivra Cicéron au milieu du souci des afiEaires, des passions des partis et des irritations de la vie publique. Indigné de voir Pompée, celui qui est l'objet de sa prédilection et son œuvre, outragé par ses adversaires, il comparera le sentiment qu'il éprouve k la douleur que causerait à un grand artiste la vue d'un de ses chefs-d'œuvre profané et souillé : « C'est comme si Apelle et Protogène, dit-il , voyaient couvrir de boue, l'un sa Vénus et l'autre son lalyse^, »

Jugements divers de Cicéron sur les artistes et leurs différents styles.

Cicéron n'a touché que très légèrement à l'histoire de l'art. Il en marque par deux ou trois noms les progrès successifs : indications tout à fait sommaires, mais dont le principe est de la plus extrême justesse. C'est celui qui règle les jugements de la grande critique dans l'antiquité : la vérité dans l'imitation et l'expression de la vie. Plus l'art s'approche de la nature, plus il grandit et s'élève. En effet, les Grecs ont été aussi amoureux de la réalité que de l'idéal. Les images de leurs héros et mênae de leurs dieux étaient des portraits. Déjà, au berceau de l'art, Polygnote, pour représenter Laodice, une Troyenne, la figure sous les traits d'Elpinice, sœur de Cimon, qu'il fait poser à cet effet. Parrhasios veut-il peindre Hermès "^ Il ne craint pas d'offrir aux Athéniens,

* Cic., de Oral., 16, 69. — 'Id., ad Ait,, II, ai, 4-

lortrait. Alcibiade sert de enanl la foudre. Ce sont es sculpteurs, en général, peintres qui veulent faire uté de Phryné, la célèbre ]nîde, due au ciseau de autre courtisane. Gratiné, rencontre près de la fonir de l'eau, la belle Laïs ; 3ser devant lui et devant mt lui emprunter certains lédait. C'est ainsi que les loin d'être de pures créaipnintées à l'observation lit parfaitement Gicéron :

li ne sente que les statues ur reproduire la nature?

été, ont cependant davan- B Myron ne s'approchent «fois on n'hésite pas k les >nt celles de Polyclète : à s-d' œuvre ' . »

de Gicéron un trait qui ron. N'était-ce donc pas célébrée par toute l'antiieuse illusion ? Gomment poètes qui l'ont admirée ez l'artiste une imitation 'h ne nous explique cette iDt que dans ce beau talent de la (1 rude antiquité* ».

mitifs. et la Vache, son d'un art nouveau : de là