H AINE GÉNÉREUSE

Cette âme ouverte aux sentimens les plus affectueux connut aussi la haine ; non une haine étroite et née de motifs personnels : nos moeurs, en général , l'esprit servile et l'esprit de conquêtes^ les préjugés funestes, les vices de son siècle, échauffaient son indignation, u Puis-je voir », s'écrie-t-il dans une de ses épitres ,

Sur nos tables , partout , un luxe furieux ,

En affligeant notre iime , épouvanter nos yeux ;

Ses banquets insulter nos repas de familles ;

La fatigue des bals assassiner nos filles ,

Le vice , en sa fleur même, acheter la pudeur ;

L'hypocrite effronté nous parler de candeur ;

Dans l'ombre, en s'irritant , se dérouler l'envie ;

Se pavaner un fat en étalant sa vie ;

Des hommes , l'un cruel , l'autre lâche , abattu ,

Ne sachant plus enfin ce que c'est que vertu ?

J'aime mieux avec elle errer seul , sans reproches ,

Parmi des sfinglicrs , des genêts et des roches , Que voir capituler l'honneur mal affermi. L'honnête homme en un mot ne l'est pas à demi. Tout esprit noble et droit , qui veut sa propre estime ,

S'il aime la vertu , n'est point l'oH/iY du crime (i)

Tant pis pour qui croirait ce discours trop outré. Qui parle ainsi du cœur, sans que rien l'enveloppe , N'est qu'un homme d'honneur, et n'estpoint misanthrope.

Non, certes! il est plutôt l'ami des hommes. Le caractère constant de Diicis fut de servir ses sera^blables. S'il refusa les emplois qui lui furent offerts, qu'on ne vienne point le lui reprocher : faire aimer et encourager la vertu ^ poursuivre sans relâche nos ennemiis intérieurs les plus dangereux , l'égoïsme et la fausse gloire , voilà l'inamovible emploi qu'il a choisi , et qu'il exercera, grâce au Ciel ! sur la postérité la plus reculée.

Du choc de son humeur contre les mœurs de son temps jaillissaient parfois des éclats de verve satirique ; je ne crains pas de les recueillir :

« Lorsque je "vois ce qui se passe , disait-il un jour, il me prend des envies de me sauver dans la lune, d'en ouvrir la fenêtre , et de cracher sur le genre humain. »

(i) Instrument serait plus noble, et, par cela même, moins propre ici.

Cela, dira-t-oii, manque de goût. — Oh! 1! faut l'avouer ; il n'y a là qu'un déi^oùt profond de nos vices. Vous, dont cette originale boutade a blessé le goût délicat , ne lisez pas même cette lettre énergique, écrite au fort de la terreur :

« Que me parles-tu , Vallier, de tragédie ? La tragédie court les rues. Si je mets le pied hors de chez moi , j'ai du sang jusqu'à la cheville. J'ai beau secouer, en rentrant, la poussière de mes souliers, je me dis, comme Macbeth : Ce sang ne s'' effacera pas ! Adieu donc la tragédie. J'ai vu trop d'Atrées en sabots, pour oser jamais en mettre sur la scène. C'est un rude drame que celui où le peuple joue le tyran. Mon ami , ce drame-là ne peut se dénouer qu'aux enfers. Crois-moi, Vallier, je donnerais la moitié de ce qui me reste à vivre, pour passer l'autre dans quelque coin du monde , où la liberté ne fût point une furie sanglante. >•

Remarquez-vous ce style vigoureux et toujours poétique? Tout est image dans cette imagination tom' à tour riante, ou bien chargée de nuages sombres, mais sillonnés d'éclairs.

Dans des temps nébuleux , nous voyons Ducis ainsi contristé. Un rayon d'espoir promet-il d'heureux joints? Il écrit à un de ses amis :

« Les gens de bien, cette gTaine timide, qui n'ose se montrer, peut maintenant sortir de terre , prendre racine et porter des fruits. »

Quelle vérité dans cette qualification de graine timide! et le poète la féconde.

Plus tard, quand il refuse le ranq de sénateur, et qu'il motive son refus, c'est encore par une image :

« Il vaut mieux porter des haillons que des chaînes. »

Quelquefois, c'est une comparaison et un singulier à-propos qu'il saisit. Antérieurement à ce refus , il se trouvait au château de la Malmaison, où l'avait invité à dîner le futur empereur, qui aimait ses ouvrages , et qui d'ailleurs , pour arriver plus facilement à son but , s'entourait déjà de tout ce que la France avait de plus illustre.

« Ducis, dit M. Campenon, fut, pendant le dîner, l'objet de plusieurs distinctions qu'on jugea propres à le flatter. Après le café , Bonaparte s'empara de lui , et l'emmena dans le parc, où Ils firent deux ou trois tours de promenade. Ce fut là qu'après un échange de quelques politesses , s'établit entre eux le petit dialogue suivant :

— « Comment étes-vous arrivé ici , papa Ducis ? — Dans une bonne voiture de place , qui m'attend à votre porte , et qui me ramènera ce soir jusqu'à la mienne. — Quoi I en fiacre? Ah I à votre âge, cela ne convient pas. — Général , je n'ai jamais eu d'autre voiture quand le trajet m'a paru trop long pour mes jambes. — Non , vous dis-je, cela ne se

peul pas : il faut qu'un homme de votre âge, de votre talent , ait une bonne voiture à lui, bien simple, bien commode. Laissez-moi faire, je veux arranger cela. — Général (reprit M. Ducis en apercevant une bande de canards sauvages qui traversaient un nuage au-dessus de sa tête), vous êtes chasseur : voyez-vous cet essaim d'oiseaux qui fend la nue? Il n'y en a pas un là qui ne sente de loin l'odeur de la poudre et ne flaire le fusil du chasseur. Eh bien ! je suis xm de ces oiseaux ; je me suis fait canard sauvage. »

Quand on vit cette sauvagerie , qyi commençait à n'être plus de mode ; dans un moment où le vainqueur de l'Italie, l'astre de l'Orient éblouissait tout de sa gloire , et nous entraînait dans un piège couvert de mille fleurs; lorsque, bientôt après, nous nous vîmes, hélas, pauvres petits ! enlacés de toutes les manières par l'habile chasseur dont notre sauvage , planant au haut des cieux , se riait ! ce fut un gazouillis , un scandale dans toute la basse-cour... « Comment ! un malheureux poète , presque seul , donner cet exemple ! Il ne sait donc pas vivre? C'est un vrai Romain, dit une grande dame. — Pas du temps des empereurs » , répondit un homme d'esprit. Et ce mot qui , dans un autre moment, aurait fait fortune, fut remarqué à

peine , tant le bruit était grand , tant l'ivresse

était générale !

Ducis, toutefois, même après le i8 brumaire, avait été quelque temps la dupe de Bonaparte. Dans un entretien postérieur à celui que nous avons cité, et que le consul avait encore recherché , l'adroit politique , qui connaissait les liaisons libérales du poète et son indépendance obstinée , lui avait laissé croire qu'après avoir régénéré, pacifié la France, son intention était de redescendre dans la vie privée. Ducis, jugeant d'après son âme, une âme qui ne lui ressemblait guère, trouvait cette conduite si noble, par conséquent si naturelle, qu'il voyait déjà, dans ses illusions, son pays libre, heureux. Il applaudissait au génie organisateur, avi pacificateur ; espérait tout de son esprit si modéré ^ ({uand bientôt , sous cette apparence trompeuse, apparut la griffe du lion. Des actes arbitraires , l'expédition injuste et désastreuse de Saint-Domingue , et, plus tard, le meurtre du duc d'Enghein , vinrent cruellement désabuser le poète. « Le fourbe m'a joué , disait-il. Je l'ai cru un Cincinnatus , et c'est le despotisme incarné. » Expression énergique, souvent employée depuis.

Tout me porte à croire que ce l'ut cette déception qui fit faire à Ducis, peu de temps après, sa Promenade au bois de Satori, apologue piquant, qu'on laissa passer, comme ces traits malins que, sous Louis XIV, un autre bonhomme décochait parfois à nos mangeurs de gens. Ducis , se raillant lui-même de sa crédulité , raconte avec une naïveté channante , que , tout entier à ses illusions, en sortant d'un bois voisin de Versailles, il rencontre sur son chemin un troupeau de moutons de superbe apparence : « Famille hem^euse ! » s'écrie le poète :

« Et toi qui les défends des loups, « Chien vigilant , brave et docile ; « Et toi , pasteur sensible et doux , « Dont l'œil les suit , les compte tous , <( Et leur cherche un vallon fertile , «< De vous que j'aime à m 'approcher ! «< Bientôt , en vers faits pour toucher, « De moi vous aurez une idylle. »

Avec eux je rentre à la ville :

Ce pasteur, c'était un boucher.

A la rupture du Traité d'Amiens , qui allait inonder l'Europe de sang , et dont on accusait l'ambition de Bonaparte, Ducis pressentit tout

ce que cette ambition coûterait de sacrifices à notre indépendance et de larmes à l'humanité. Ce fut alors qu'il prit en aversion jusqu'aux ouvrages qui retracent avec le plus de génie la gloire des armes, Y Iliade , par exemple, qu'il avait aimée dans sa jeunesse.. Il ne haïssait pas, dans l'âge de l'irréflexion , ces grands coups d'épée. Mais quand il en vit les résultats ailleurs que sur le papier , il parla de la guerre , non pas comme certaines gens qui la font à coups de plume, mais comme en parlent les militaires les plus braves et les plus sensés qui en sont revenus. Bitaubé lui ayant adressé sa traduction d'Homère', voici ce qu'entre autres choses Ducis lui répondit :

Ami , je n'aime plus tous ces combats sanglans ; Pour moi ton Iliade a trop de mouvemens^ Mon âmeest douce et faible , à s'attendrir aisée. J'appelle à mon secours ta charmante Odyssée.

Si, au lieu du second et du troisième vers , qui sont mal rimes et faibles , le poète s'était montré assailli, poursuivi par ces terribles chants et par ces cris de mort dont l'âme est oppressée,

J'appelle à mon secours ta charmante Odyssée

eut été bien meilleur.

Eh ! que me font , dis-moi , ces foules tle héros , Et leurs casques , leurs chars entraînés par les flols ; Ce Xanle déborde , Troie et tant de victimes ; Et ces murs et ces camps , pleins de gloire et de crimes ; Ces nocturnes combats où d'atroces fureurs Conjuraient le soleil d'éclairer tant d'horreurs ? Mais voyez , dira-t-on , accompagné d'Hélène , Âgamemnon vainqueur, retournant à Mycène . Rendant à Clytemnestre un époux glorieux , Un époux roi des rois , un roi l'égal des dieux. — Oui, mais qui, par sa femme , assassiné lui-même.... Mes amis , s'il se peut , contez-moi Polyphéme , El le fidèle Eumée, et ce chien si touchant Qui reconnaît son maître , et meurt en le léchant; Pénélope et sa toile , et ses nuits dans les larmes ; Et , si l'on peut user ces récits pleins de charmes , Contez-moi dans les bois Petit-Poucet errant, Ou bien , si vous voulez , la Belle au Bois dormant.

Si Peau-d'Ane m'était conté , J'y pi'endrais un plaisir extrême ,

avait dit plaisamment La Fontaine , en nous révélant ses goûts enfantins. Mais l'intention de Ducis et le contraste qu'il établit sont d'un ordre différent. Rien de mieux entendu que ce dialogue qui vient couper, par des vers naïfs et pleins de naturel, le récit emphatique du chantre des batailles.

Mais , s'écriera quelque enthousiaste , avoir mis au-dessous des contes de Perrault et du Petit-Poucet les magnifiques chants d'Homère, quelle profanation ! — Pourquoi , si ces chants magnifiques sont encore plus funestes? Avez-vous oublié que c'est dans V Iliade qu'Alexandre , par vous surnommé le Grand, a gagné en partie sa fièvre ambitieuse? que l'histoire de cet insensé, écrite avec trop peu de jugement , a d'abord donné le transport à Charles XII ? que cet autre insensé... lisez ses aventures, celles des conquérans : plût à Dieu qu'on pût les ranger parmi les contes ; et que les ogres , les dévorateurs de chair humaine qu'on y trouve , ne fussent pas d'épouvantables réalités !

Les démarches pour faire accepter à Ducis le rang de sénateur ayant échoué , Napoléon en cacha difficilement son humeur. Recevant un matin Talma : « Eh bien ! lui dit-il avec vm sourire à travers lequel perçait la colère, voyezvous toujours le bonhomme Ducis? Que faitil maintenant? — Oh! Sire, répondit Talma ( qui connaissait son Don Juan ) , la tête n'y est plus. »

De ce moment, les fortes tètes déclarèrent

celle du bonhomme Ducis renversée. En elFet! quel renversement de toute idée reçue ! refuser un rang, de l'honneur, des honneurs! il est fou! C'est presque l'histoire de Démocrite et des Abdéritains :

Eux seuls étaient les fous , Démocrite était sage;

moins pourtant que Ducis, qui, sans s'accrocher, comme son ancien , à des atomes , expliquait fort bien son système , comme on peut le voir en partie dans cette lettre d'une touchante simplicité :

« Vous avez bien raison , il m'est fort indifférent que les hommes du jour me fassent passer pour un imbécile ; c'est me rendre mon rôle facile à jouer, si j'étais homme à en jouer un. Je ne ferai aucun frais ni pour soutenir, ni pour détruire cette belle réputation. Je trouve cela trop commode pour y rien changer.

<t Que voulez-vous , mon ami ? il n'y a point de fruit qui n'ait son ver, point de fleur qui n'ait sa chenille , point de plaisir qui n'ait sa douleur : notre bonheur n'est qu'un malheur plus ou moins consolé.

» Ma fierté naturelle est assez satisfaite de quelques non bien fermes que j'ai prononcés dans ma vie. Mais j'entends qu'on se plaint, qu'on gémit , qu'on m'accuse. On me voudrait autre que je ne suis. Qu'on s'en prenne au potier qui a façonné ainsi, mon arffilc 1

« Soyez assuré , mon ami , que je n'ai nul souci sur l'avenir. Je ne dois rien à personne. J'ai du bois pour une moitié de mou hiver, un quartaut de vin dans ma cave , et dans mon tiroir de quoi aller pendant deux mois. Mon petit dîner, qui est mon seul repas , est assuré pour quelque temps , comme vous le voyez ; et je le prendrai , autant que je pourrai , chez moi , et à la même heure.

<( Mon revenu , tout chétif qu'il est , suffit à peu près aux dépenses d'un homme pour qui les besoins de convention n'existent pas. Ne concevez donc aucune inquiétude , el dites-vous qu'il me faut bien peu de chose , et pour bien peu de temps. »

Avant cette lettre, qui est du 7 novembre 1806, Ducis avait consigné d'abord ses refus, et ensuite son indignation, dans deux pièces pleines d'originalité, de verve, et qu'il ne montra qu'à quelques amis. La première est intitulée Ma Protestation i la seconde , Le Couronnement de Bonaparte. Commençons par la première :

A qui ces présentes lira , De par nous-mêmes et d'avance , Faisons savoir en diligence (i) Que quiconque nous offrira

(1) Cette antique formule des mandemcns royaux avait été parodiée par un poète royal, que Dcsprcaux aui'ait pu nom-

AVE1\SI0JNS. 331

Richesse , honneurs , et cœtera, Doux accueil , promesse , espérance , Jamais ne nous attrapera.

Non , jamais ne m'éblouira

La catin que Fortune on nomme.

Savez-vous qui son œil fuira?

A coup sûr, c'est un honnête homme ;

Et c'est un faquin qui l'aura.

A Paris , à Pékin , à Rome ,

En tout , partout , qu'elle ait la pomme ,

Je la laisse à qui la voudra.

mer, bien avant Villon , un des fondateurs de notre Parnasse. Né en iSgi, Charles d'Orléans nous a laissé de nombreuses poésies galantes , et il pouvait faire mieux : un prince , que dis-je ! le père de Louis XII , méritait d'être aussi le pèie d'une littérature plus mâle. Quoi qu'il en soit, voici le début remarquable du brevet que, dans une des pièces de sa jeunesse, il se fait délivrer par deux divinités de tout temps souveraines :

Uieu Cupidou et Vénus la déesse .

Ayant povoir snr mondaine liesse.

Saint de cuenr par nostie grant humblesse

A tons aiuans; Savoir faisons rjne le duc d'Orléans, Nommé Charles, à présent jeune d'ans, Nous retenons ponr l'un de nos servans

Par ces présentes.

La première palme de notre poésie morale, négligée par Ir

Ce vieux fou , quelqu'un le dira , Qu'on le mette aux petites loges !

Mon paquet bientôt fait sera ; Franc montagnard , fils d'Allobroges , Mon cœur libre et pur m'y suivra.

— Un grand poste on vous donnera.

Vous irez au grand et très vite.

Un grand cocher vous mènera.

— J'aime mieux mon bâton d'ermite , Le barbet qui marche à ma suite ,

Et jamais ne me quittera

Le Ciel m'a fait , dans sa clémence , Présent d'un pauvre et tendre ami , De tout artifice ennemi , Amant des arts et du silence.

prince, un vilain, son contemporain, Alain Chartier , s'en empara. Son Bréviaire des Nobles , tout obscur et ennuyeux qu'il est, oflVe pourtant des leçons utiles à ceux qui ont voluhté de valoir. En voici huit vers , les meilleurs de la pièce , et 4014 la tournure est précisément celle des précédens :

Je Noblesse, daiue de Bonvonloir, Royne des Prenx, princesse des Haultsfaits, A ceux qui ont volnnté de valoir Paix et saint. Par moi savoir vous fais Que pour oster les maux et les torts fais, Que 'Villenie a cutreprins de faire.

Chacun de vous, tous les jours une fois, Ses heures die en ccstui bicviaire. (*)

Cel ami-là n'est pas de France , Mais du sol de ces bons Germains , Hospitaliers , loyaux , humains ^ Pleins de candeur et de vaillance, Et dont Tacite enfin , si las Des Nérons , des Caligulas , Nous peignit si bien l'innocence.

Nous craignons tous deux l'opulence ; Le luxe nous est importun , Et nous avons mis en commun Les trésors de notre indigence.

lîn jour, en un bois écarté , Dans notre esprit de liberté, Tous deux gaîment , et sans affiches , Nous avons fait , pour être riches , Le vœu charmant de pauvreté.

C'est un vœu : j'y serai fidèle.

Oui , tant que Dieu me soutiendra , Jamais l'or ne me séduira.

Doux serment , je te renouvelle î .fe plaindrai bien qui me plaindra.

Quelqu'un aura dit peut-être, au début de cette pièce : T oilà un auteur qui parle en souverain! Et pour([uoi non, si par l'empire qu'il a pris sur lui-même, il s'est élevé, loin de la foule, au-dessus des chaînes que le monde étend sur

ses esdaves? Mieux qu'un roi fastueux , il jouit à peu de frais , dans la paix de son âme , de ce bonheur, ailleurs l'objet de tant de vaines poursuites. Comme le sage de La Fontaine :

Il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne , Que la Fortune vend ce qu'on croit qu'elle donne.

Cette fortune , qu'Horace nommait la dominatrice et Vai^bitre suprême de l'uniçers j Ducis, qui sait à quel prix honteux elle met ses faveurs , ne voit en elle qu'une vile courtisane , et il se sert du mot le plus bas pour la désigner. Loin d'être ébloui de son éclat trompeur, il renouvelle le serment de rester fidèle à son humble rivale, la sage pauvreté. Ce serment, il l'a fait pour être riche , mot profond : savoir se passer, vaut souvent mieux qu'avoir. L'auteur n'a pas craint d'exagérer ici un désintéressement dont l'exemple n'est pas dangereux de nos jours. Le noble Richard, son ami et son compagnon d'indépendance , non moins pauvre, je devrais dire aussi riche que lui, a fait le même vœu; il le gardera : "*

Cet ami-là n'est pas de Franco.,..

Ce que dit Ducis de Tacite, si las des Néroiis ,

AVERSIOINS. 3;^:.

des Caligulas, pourrait bien être un trait de satire contre un autre empereur qui n'était ni un Caligula, ni un Néron, mais bien un César, et mieux qu'un Louis XIV, du moins sur les champs de la mort ; et c'est là ce que le poète philanthrope ne pouvait lui pardonner. Incapable de haïr long-temps l'homme qui lui aurait fait le plus de mal , il conservait pour tout ennemi de l'humanité une horreur profonde.

Il faut avouer, pour l'excuse de Napoléon peut-être , que notre esprit français n'offrait que trop d'élémens à son humeur guerrière. Il existe d'ailleurs , à la suite des troubles civils , une jeunesse moins éclairée, trop facile à prendre pour un noble courage une aveugle et folle exaltation , et même une fureur brutale , comme celle qui , après la Ligue et la Fronde , se répandit en France en duels interminables.

Sous le Consulat et l'Empire , ce fut bien encore un duel : duel effroyable entre un géant et cent peuples en masses! et ce géant nous avait pour seconds j moins quelques hommes assez grands pour condamner un horrible esprit de conquêtes. Ducis fut un de ces hommes.

Sa haine contre Napoléon, allumée, pour ainsi

(lire , au feu des guerres qui embrasaient l'Europe, s'alimentait chaque jour, et des malheurs du monde et des triomphes du conquérant. Lorsqu' espérant déjà sa chute, Ducis le ^it, presque d'intelligence avec les puissances de la terre , monter au trône , et , du milieu des pompes de son couronnement, préparer de nouveau ses armes ; succès , grandeur, génie , lien ne put contenir le poète, et sa verve se déborda dans cette pliilippique , ou plutôt dans cette macédoine où tous les mouvemens , tous les tons, tous les genres mêlés et confondus peuvent à peine lui suffire :

Est-il vrai? non, c'est une fable

Je l'ai vu , je ne le crois pas I Fortune , c'est dans tes ébats , En fumant avec des soldats , C'est dans une orgie effroyable De catins riant aux éclats ; C'est dans le fouillis des sabbats , Les dés , les sabres sur la table , Parmi des sorcières , des chais , Qu'au bout coulant de leur chandelle, Pour drapeaux levant de vieux draps , Sur un escabeau qui chancelle ,

Des bords recousus d'une écucUe , En sifflant tu le couronnas I

Après cette bambochade , digne des crayons de Rabelais , veut-on une peinture gracieuse :

La cour a mille attraits nouveaux ; La voilà : Dieu ! que de princesses I De diadèmes ! de bandeaux !

Venez, reines ; venez , altesses....

Votre grand frère a dans Paris Fait des affaires assez bonnes ; Paraissez : sur vos becs jolis

Il fera pleuvoir les couronnes

Et vous , poulettes , mes mignonnes , Vous pondrez des rois dans vos nids !

Ailleurs, la doulenr du poète nous apostrophe et nous caractérise ainsi bien :

Qu'avez-vous fait , pauvres Gaulois , Dans votre aveugle inquiétude ?. . .

Tant de lauriers et tant d'exploits Vous ont conquis la servitude.

Peuple enfant , crédule et léger, Toujours prêt à rire , à combattre , Ne connaissant aucun danger, Mais aussi qu'un rien peut abattre....

338 CHAPITRE Vif.

Suit une sorte de prophétie du système politique adopté parmi nous :

Ah! si vos rois, vos grands et vous.

Vous aviez, comme en Angleterre, Limitant chacun dans sa sphère , Balance trois pouvoirs jaloux Par un contre-poids nécessaire , Vous n'auriez pas été des fous.

Terminons par ces vers où l'auteur s'élève au ton de l'oraison funèbre, pour retracer l'attentat qui consterna tous les hommes honnêtes attachés à la gloire de Napoléon :

O nuit sanglante , nuit cruelle!

Dans ton ombre au crime fidèle , Que vas-tu produire? Oh ! pourquoi , Jeune Enghien , pur sang de mon roi , Quand ton œil de vie étincelle , Entends-tu la pioche et la pelle Qui creuse une fosse pour toi Au pied du donjon de Vincenne , Où l'on jette , où l'on cache à peine Le fils du vainqueur de Rocroy ! . , .

Quel servilc outil de son maître, Quand le fusil te menaça , A tes mains jointes refusa Les derniers secours d'un saint |)rètre !

Une lanterne sur ton sein Fut fixée , et dans la nuit sombre , Astre affreux , dirigea dans l'ombre Le plomb du plus lâche assassin.

Si , dans le reste de la pièce , le poète est souvent diffus, incorrect même, n'en soyons pas surpris : quand il jeta sur le papier cet amas de plaintes, il ne voulait que soulager son âme. A la déchéance de l'empereur, une personne de qui je tiens le mot que je vais rapporter ayant rencontré Ducis, lui demanda s'il ne ferait pas imprimer ses vers contre Bonaparte : k Le voilà malhem^eux, répondit-il ; je n'y songe plus. » Ce ne fut que peu de temps avant de mourir qu'il autorisa M. Campenon à les publier quand Napoléon aurait cessé de vivre, c'est-à-dire quand ses actions appartiendraient à l'histoire et aux libres débats des opinions contraires , disputationi eoriim.

Ce n'est pas que Ducis aimât ces sortes de disputes. Quoique nous venions de l'entendre décrire le mécanisme du gouvernement représentatif, on se tromperait beaucoup si on le croyait habituellement occupé de politique.

Assez heureux pour voir dans toutes les affaires

de ce monde l'intervention divine.

Et ce doigt immortel qui fait tourner les cieux ,

ainsi qu'il le dit quelque part, il regardait comme des jeux d'enfans tous ces profonds calculs sur lesquels tant de gens bâtissent leurs conjectures ou l'édifice de leur fortune. Il les plaignait sincèrement de négliger l'essentiel, souvent pour des chimères. «Ces hommes-là, disait-il un jour, ne font que de la politique d'en bas; ils ne se doutent seulement pas qu'il y ait une politique d'en haut qui souffle, en se jouant, sur leurs châteaux de cartes. »

COMPLÉMEiNT. * 341