Fabul. cxxi

quand son aïeul les lui fait reconnaître pour son frère tt

pour sa sœur.

On ne peut s'étonner que, dans une pièce où paraissaien les deux Ghrysès, des prêtres d'Apollon, il ait été queslioa de l'art augurai. Mais on voudrait que des fragments plus étendus, plus suivis, fissent comprendre comment il en était parlé si diversement, tantôt avec respect, tantôt avec irome, avec mépris, du ton d'Ennius dans la tirade du Télamon sur le charlatanisms des devins ^

Oreste, à ce qu'il semble, abordant les deux Ghrysès, les saluait en ces termes :

Antiques concitoyens, amis de mes ancêtres confidents des conseils célestes, interprètes des présages que donnent le vol des oiseaux et les entrailles des victimes,...

Cives antiqui, amici majoram meum,

Gonsilium socii, augurium atque extum mterpretes ....

De là l'ordre des fragments nous fait passer tout à coup à des vers où l'un des personnages, qu'on a si respectueusement traités d'augures, s'exprime sur l'art des augures avec une spirituelle irrévérence :

Pour ceux qui entendent la langue des oiseaux, à qui le^ foie d'un animal en apprend plus que le leur, je suis d'avis quon les entende, mais non qu^on les écoute.

nam isti qui linguam avium intellegunt, piûsque ex alieno jecore sapiunt quam ex suo, Magis audiendum quam auscultandum censeo .

Dans le traité De la Divination, son avocat Q. Gicéron, en

t. Voyez plus haut, p. 121.

0 r\c Orat xlvi. 0. Ribbeck, p. 71, 284.

\' Ce' DemL I, 57. 0. Ribbeck, p. 71, 284. Jecur, chez le. noLs est souvent pris pour le siège des affections et mis au lieu de ^nr rlcéronTue sur ce mot cor, co.ume Pacuvius sur jecur, quand

a Auscultare est obsequi. »

ineme temps qu'il s'associe volontiers aux traits d'Ennius •contre les devins de bas étage, censure ces vers de Pacuvius, nous faisant par là conuailre qu'ils avaient une portée plus sérieuse, qu'ils visaient plus haut, qu'ils s'altaquaienl à des croyances, à des pratiques consacrées par la religion et la politique des Romains. C'est une hardiesse dont on peut s'étonner; car elle s'est produite en plein théâtre et non devant le public restreint des lecteurs d'un traité, bien longtemps avant les temps sceptiques du de Divinatione.

Ces vers, Q. Cicéron les juge en contradiction avec d'autres, oii le même personnage, ille Pacumanus qui in Chvyse physiciis inducitur, philosophait avec assez d'éclat poétique, satis luculente, sur l'ordre de la nature. Les critiques, et en dernier lieu M. Ribbeck* les ont fait précéder de quelques autres fragments de sujet analogue, également empruntés au Chrysès^ et il en est résulté la tirade suivante, qui fait certainement honneur au talent de Pacuvius : ^

Vois au-dessus et autour de la terre ce qui la tient embrassée,

Ce que le soleil blanchit à son lever, obscurcit à son coucher;

, Nous l'appelons le ciel, et les Grecs l'éther.

Quoi que ce soit, il anime, il forme, il nourrit, il accroît, il crée tout ce qui existe : c'est lui aussi qui reprend et ensevelit toutes choses ; c'est le père commun ; tout est sorti de lui et tout y retourne.

Hoc vide, circum supraque quod complexu continet Terram *. ..

2. Varr. De Ling. lat. V, 17, 19; Cic. De Nat. deor. II, 36. Pacuvius semble se souvenir ici dun beau passage d'Euripide

fragm. incert. IV, éd. Boisson., t. V, p. 378) :

Kal Y^'^ TtcpiÇ e/^ovt' ÛYpaï; èv ày/.àXat;.... Il a été, après Pacuvius et avant Lucrèce, dont on lira plus loin (p. 149) les vers, ainsi traduit par Cicéron {De Nat. deor. II, 25) • vides sublime fusum immoderatum aethera, Qui terram tenero circumjectu ampleclitur....

148 ANCiENiNE TRAGÉDIE LATINE.

Solisque exortu capessit candorem, occasu nigret',

Id quod nostri cœlum memorant, Graii perhibent œthera^

Quidquid est hoc, omnia animât, format, alit, auget, créât, Sepelit recipitqiie in sese omnia, omniumque idem est pater, Indidemque eadem quae oriantur, de intègre aeque eodem

[occidunt^.

Complétons, comme M. Ribbeck, le morceau par ce dernier passage :

La mère, c'est la terre ; elle enfante le corps et l'élher y joint l'âme.

Mater est terra : ea parit corpus, animam astber adjugat*.

Est-ce bien Ghrysès qui parle? N'est-ce pas plutôt Pacuvius, qui, sous ce nom, philosophe avec complaisance, comme Ennius, non-seulement dans son Èpicharme, mais dans ses Annales, dans ses tragédies^ Le poëte, oublieux de la convenance dramatique, se trahit plaisamment par une inadvertance qu'a relevée Cicéron^, lorsque, comme Ennius encore, qui, faisant office de poëte et de grammairien tout ensemble, ne craignait pas de marquer dans ses vers la concordance de certains mots grecs et de certains mots latins, il prête à Ghrysès une note de ce genre et le charge de dire à sa place, en littérateur romain :

Id quod nostri cœlum memorant, Graii perhibent asthera.

Au reste, dans l'isolement actuel de ces fragments, nous ne pouvons guère juger de lart plus ou moins habile qui les rattachait au drame. Il y a chez Euripide des développements de ce genre qui perdent dans le mouvement de la scène, entraînés qu'ils sont par la passion du personnage, leur caractère de dissertation philosophique; témoin cette éloquente réclamation de Thésée pour les chefs argiens