Epist. III, 3. — 5. Comment, de fabula

"Recte nec ne crocum floresque perambulet Attae Fabula si dubitem, clament periisse piidorem Cuncti paene patres, ea quum reprehendere coner, Qua9 gravis jÈsopus, quae doctus Roscius agit'.

Crocum floresque ^ cela est-il dit, conime le prétendent îes scoliastes d'Horace, par allusion à une longue et oiseuse énumération de fleurs de la Matertera d'Atta? Gela n'a-t-il pas trait, bien plutôt, à ces essences dont on avait récemnnent* imaginé de parfumer la scène; et le satirique ne veut-il pas faire entendre que parmi ces raffinements d'unautre âge la vieille comédie d'Atta est quelque peu dépaysée? Quant au recte necne perambulet^ ce n'est pas sans une intention maligne, finement remarquée par les critiques, qu'il est rapproché du surnom de famille du poète, Âtta, lequel, comme tant d'autres chez les Romains, était, pris d'une disgrâce physique, d'un défaut de conformation rendant la démarche sautillante et boiteuse. Au reste, à part cette intention, la figure est fort naturelle et usitée, même chez les modernes. On lit chez le même Horace que Dossennus se promène sur la scène avec un brodequin mal attaché,

Quam non adstricto percurrat pulpita socco';

et chez Boileau qu'après la mort de Molière

L'aimable comédie avec lui terrassée En vain d'un coup si rude espéra revenir Et sur ses brodequins ne se put plus tenir *.

La Bruyère a dit de certains vieillards, qui ne consentaient guère à rien retrancher, en faveur de Racine, de leur exclusive admiration pour Corneille, que, « touchés indifféremment de tout ce qui leur rappelle leurs premières

^.Epist. II, I, 79.