De Fin. I

2. « ... Locos quidem quosdam, si videbitur, transferam. .. quum incideiit ut id apte fieri possit. . . » C'est l'expression même dont s'est servi Lafontaine dans son épître à Huet :

si d'ailleurs quelque endroit chez eux plein d'excellence Peut entrer dans mes vers sans nulle violence, Je l'y transporte....

3. Saturnal. YI, i. 0. Ribbeck, p. 144. — 4, Eunuch. prolog, 5. Brut. XLv, XLvni.

spiriluel, homo perargutus dit Gicéron, éloquent même, du moins au théâtre, in fabulis quidem eiiam disertus.

Peut-être à ce modèle latin et contemporain est-on en droit d'en ajouter un autre, Térence, de qui Afranius a dit encore dans le prologue de ses Compitaliay avec un mo Heste retour sur lui-même, qu'on ne pouvait lui égaler feersonne :

Terentio non similem dices quempiam';

Térence, à qui Ton est bien tenté de rapporter cet autre fragment de la même pièce et probablement du même morceau :

Tout ce qu'il dit n'est que sel.

Quicquid loquitur sal merum est*.

Afranius paraît avoir été un poète fécond : nous avons les litres et quelques fragments d'une quarantaine de ses comédies*, supérieures, on doit le croire, à celles de Titinius et d'Atta, et où s'approchant, à peu près autant que Té^ rence, de Ménandre, leur commun modèle, il a élevé en même temps presque au niveau de la fabula paUiata la fabula togata.

Dans le peu qui nous reste de ce genre de comédie, une curiosité naturelle, négligeant les traits communs à l'autre genre, recherche de préférence ce qui est particulièrement romain. Ce sont d'abord des noms propres, dont quelquesuns même servent de titre à la pièce, comme Hortensius et Quintus chez Titinius. Ce sont encore des désignations géographiques indiquant soit le lieu de la scène, soit, plus or-