P^^o CœLio, XX ; cf. xi

4. Propert. Eleg. J, xi, 27. Cf. Ovid. Ars amand. I, 255; Martial, Epigr. I, 63.

5. Epist. ad Lucilium, L. Cf. LVî. « Diversorium flagitioram omiiium, » avait déjà dit Cicéron de la maison de Chrysugonus {Prô Rose. Amerin. xlvi).

6 Aquœ caldœ, fragm. i. Non. v. Lupari. 0. Ribbeck, p. 137, adopte cette leçon moins intelligible « cura meretrice ». 7. Hor. Sat.'l, ii, 28, Ovid. Ars amand, I, 31.

314 ANCIENNE COMÉDIE LATiNE.

Merctrix cum veste longa? — Peregrino in loco Soient tùtandi causa sese sumere '.

Les nombreuses fêtes religieuses célébre'es à Rome, les jeux qui y étaient si fréquents et y mettaient en mouvement toutes les classes de la société, offraient encore à la fabula togata, ou à la fabula tabernaria, des cadres commodes pour leurs tableaux de mœurs, quelquefois des titres pour leurs compositions. Ainsi ces prières publiques ordonnées en certaines circonstances par le sénat et qu'on appelait swpplicatiOy ont donné lieu à une comédie ainsi intitulée qui, malheureusement, ne figure guère que parce nom dans le théâtre d'Atta. Ainsi le même poëte a trouvé dans les jeux auxquels présidaient les édiles, le sujet d'une comédie qu*il a appelée Èdilicienne^ jEclilicia. Il en est resté quelques mots où sont exprimées la libéralité des magistrats et l'ardeur, l'allégresse de quelques-uns de leurs acteurs les plus infimes, les planipedes :

Datur in estis aurum? exultât planipes*.

C'est au même titre que d'autres jeux qui les premiers à Rome avaient eu un caractère scénique, ceux par lesquels on fêtait annuellement la grande déesse, ont été pour At(a et pour Afranius l'occasion de deux pièces l'une et l'autre intitulées du nom de ces jeux Megalensia. On cite encore d'Afranius une pièce intitulée Compitalia. C'était le nom de la fête des Lares, célébrée dans les carrefours et à laquelle prenaient une part si vive les petites gens et les esclaves. De quel mouvement, de quelle gaieté Afranius avait-il animé le tableau, bien approprié à la fabula tabernaria, de cette fête populaire? Les fragments de sa comédie ne nous en apprennent rien ; mais nous pouvons nous en faire quelque idée par les vers où Ovide ^ a si agréablement retracé quelque chose d'analogue, Ja grosse joie du peuple de Rome fêlant sa vieille déesse Anna Perenna *.

1. Exceptus, fragm. I. Non. v. Meretrices. 0. Ribbeck, p. 155«