Ilist. lY, 3u; XXV, I, 12; XXXIX

ENNILS. 123

Il ne l'était pas moins et faisait de la tragédie une école publique de morale par tant de maximes au sens, au tour irappant, peut-être empruntées, peut-être aussi ajoutées à 52S modèles grecs, celles-ci par exeiîûple :

Il n'y a de liberté que pour celui dont le cœur est pur et ferme : tout ce qui est esclave de la passion est comme plonge dans une sombre nuit.

Ea libertas est, qui pectus purum et firmum gestitat; Alise res obnoxiosae nocte in obscura latent*.

Mieux vaut la justice que le courage. Le courage, souvent il échoit aux méchants; mais des méchants se séparent la justice, Téquité.

Melius est virtute jus : nam sœpe virtutem mali Nanciscuntur : jus alque œqum se a malis spernit procul ".

Et cette réplique faite d'avance à la lamcuse maxime de VAti'ce d'Attius, qui avait sans doute son équivalent dans lo Thycstc d'Ennius : « Qu'ils haïssent, pourvu qu'ils craignent. » Oderinl, dum metuant^ :

Celui qu'on craint, on le hait; celui qu'on hait, on souhaite sa perle.

Quem mctuunt oderunt; quem quisque odit periisse expelit^.

Et tout ce que Gicéron a encore recueilli dans ce théâtre et à jamais popularisé par ses traités de philosophie et de morale : cette défiinition de la véritable amitié :

C'est dans un temps peu sûr que l'ami siir se montre.

Amicus certus in re incerla cernitur'*.

1. Phccnic. fragm. II, apud. A. Gcll. Noct. oitîc. VIT, 17 : De signiflcationc vocabuU quod est obnoxius. 0. Ribbeck, p. 43, 264.

2. Hcc': Lustr. fragm. XV, apud. Non. v. Spernere. 0. Kibbeck, p. 30, 277.

3. Cic. De Offic. I, 28; Vro. Sert. XLVIII; Phil. I, 14; Senec. De lia, 1, 20; De Clementia, I, 12: I!, 2; Sueton. Calig. XXX.

4. Thycst. Iragm.? Cic. De Offic. II, 7. 0. Ribbeck,p. 58,268. ô. CjC. De Ainic. XVII. 0. K.bbcck, p. 59.

ces préceptes de conduite :

Faire du bien, si on place mal ses bienfaits, j'estime que c'est mal faire.

Benefacta maie locata malefacta arbitrer*.

Ne pouvoir tirer avantage de sa sagesse pour soi-même, c'est être vainement sage.

Qui ipse sibi sapiens prodesse nequit, nequidquam sapit*.

Veut-on que ce qu'on veut soit, le succès se donnera dans la mesure de la peine qu'on se sera donnée.

Qui volt esse quod volt, ita dat se res, ut operam dabit'.

Faut-il croire que c'est Ennius qui a ainsi traduit dans son .Cresphonte une mélancolique moralité du Gresphonte d'Euripide :

Nous devrions nous rassembler pour pleurer, lorsqu'un homme vient au jour, songeant à tous les maux de la vie humaine. Quant à celui dont la mort termine les maux, il faudrait que tous ses amis accompagnassent de leurs applaudissements et de leurjoie ses funérailles.

Nam nos decebat, cœtus célébrantes, domum Lugere, ubi esset aliquis in lucem editus, Humanae vitae varia reputantes mala ; At qui labores morte tinisset graves, Hune omnes amicos laude et lastitia exsequi^.

Mais ces vers , d'une élégance supérieure au temps d'Ennius, ne sont pas donnés au vieux poëte par Cicéron, et appartiennent peut-être, c'est l'opinion de Bolhe et de M. Ribbeck^, à celui qui les cite.