A. Gell. Noct. att. XV, 24. Cr. Plin. Ilùt. nat. II

clés a réglés de tout autre manière. Ce qui ressort incontestablement de son témoignage, c'est que Névius s'était fait une grande et durable renommée par ses comédies.

Elles paraissent avoir été assez nombreuses, même selon les calculs les plus modérés, M. Bothe* en acompte trentesept, depuis réduites à trente-quatre par M. 0. Ribbeck^, et que M. Berchem, à son tour, usant d'une critique encore plus sévère dans l'appréciation des témoignages et des vraisemblances, a ramenées au chiiîre de vingt-quatre*. La revue qu'il en a faite ne sera pas d'une médiocre utilité pour l'étude de ce vieux théâtre, si l'on peut appeler théâtre un certain nombre de titres qui ne sont pas tous d'une authenticité certaine, et de très-brefs fragments.

Il suffit néanmoins quelquefois de faibles indices que fournissent les uns et les autres, pour faire connaître, non pas le sujet, la fable des comédies de Névius, mais leur origine, leur caractère moral.

Comme tous les représentants de la fabula palUata, Névius a imité, imité librement, jusqu'à mêler dans une pièce diers modèles, contaminare fabulas grœcas , selon l'expression de Térence*, la Moyenne et la Nouvelle comédie du théâtre athénien ; celle par exemple, M. Berchem l'établit après d'autres, d'Antiphane et d'Alexis, celle de Diphile, de Philémon, de Ménandre.

C'est nécessité qu'un mortel endure bien des maux;

Pati necesse est multa mortalem mala ;

a dit Névius dans un vers, conservé par saint Jérôme', placé, dans les recueils, au nombre des fragments tragi-

1. Poet. Latii scenic. fracjm. 1823, t. V, pars post. p. 10 sqq. 2 Comic. Latin, reliq. 18.'i6, p. 5 sqq.

3. Acofitizomenos-Projectus; Agitaton'a, ; Agrypnuntes ] Appella; Colax; Coi'ollarm; Demetrius ; Dolus ; Fignlus; Gemini; Glaucoma; Gijmîiasticus ; Hariolus; Lampadio; Léon; Lu dus ; Macedo : Nautœ {?) ; Pellex; Pcrsonaia; Stalag monissa; Stigmatias; Tabelldria ; Tarenti'la; Technicus ; Testicularia; Tribacelus; Triphallus; Tunicularia.