Noct. ait.j XII

ENNIUS

voulu se peindre lui-même et sans doute aussi son intimité avec Scipion. Aulu-Gelle cite les vers, les louant ingénieusement, y trouvant une excellente peinture des qualités qui conviennent à un homme admis dans une noble confidence, celles qui, dans un commerce inégal, mettent de niveau le bon, Taimable, le sage, le docte client, avec son noble patron. Il y trouve en outre un air de simplicité antique, qui le ravit. Ils sont en effet, quoique imparfaits pour la versification et le langage, et même aujourd'hui visiblement altérés dans leur texte, pleins de sentiment et de charme.

A ces mots, il appelle celui qu'il admettait volontiers au partage amical de sa table, de son entretien, de ses secrets, lorsqu'il s'était fatigué, une grande partie du jour, à traiter les affaires de la République ou dans le vaste Forum, ou dans la vénérable assemblée du Sénat ; devant qui il pouvait tout dire sans crainte, les grandes choi>es comme les plus petites et les moins sérieuses, répandre librement sa tristesse et sa joie; le sûr dépositaire de toutes ses pensées, le compagnon de tous ses plaisirs ou connus ou cachés: homme que nul sentiment ne porte au mal, qui ne s'y laisse aller ni par légèreté, ni par penchant; docte, fidèle, agréable, discret, content de ce qu'il a heureux, riche à peu de frais; homme avisé, sachant agir et parler à propos, au commerce facile, au bref langage, aux nombreux souvenirs, vieux, enfouis, oubliés; qui connaît les mœurs anciennes comme les mœurs nouvelles; qui compreni les lois divines ethumaines; qui a beaucoup à direct qui saitbeaucoup taire. Tel e^t celui qu'au milieu des combats Servihus appelle auprès de lui et auquel il parle en ces mots :

Hocce locutu' vocat, quoGum bene saepe libenter Mensam, sermonesque buos, rerumque suarum Comiter impertit*, magna quum lassu' diei Parti* fuvisset, de summis rebu' gerundis, Consilio, indu foro lato, sanctoque Senatu; Gui res audacter magnas, parvasque, jocumque Eloqueretur; tincta malis*, et quae bona dictu Evomeret, si qua veliet tutoque locaret;