Ticbeli. l'oll. Claud. v:i. — G. Vahlen, p. IC

ENNIUS

Ici repose un homme envers qui ne purent jamais s'acquitter, ni ses concitoyens, ni ses ennemis.

Hic estille situs, oui nemo civi' neque hoslis Quivit pro factis reddere opis pretium'.

Dans une autre épitaphe, espèce d'apothéose, il faisait dire à Scipion :

Depuis les lieux où le soleil se lève par-dessus les marais Méotides, il n'est personne dont les hauts fcdts aient égalé les miens. S'il est permis à un mortel de monter aux demeures célestes, à moi seul est ouverte la grande porte du ciel.

A Sole exoriente supra Maeoti' paludes Nemo est qui factis me aequiparare queat.

Si fas endo plagas cœlestum ascendere cuiquam 'st, Mi soli cœli maxima porta patet *.

Valère Maxime ^ a dit de Scipion, avec bien du dédain pour Ennius : Vir Homerico quam rudl et impolilo Ennii prœconio dijnior. Scipion o'en avait pas jugé ainsi quand il avait ordonné que la statue de son poëte lût placée, sans doute auprès de sa propre statue, dans le tombeau des Cornélius. Là, pendant des siècles, on a pu lire avec une respectueuse admiration, auprès des épitaphes de l'Africain, celle où Ennius, on s'en souvient *, avait parlé

1. Cic. De Leg. H, 22; Senec. Epist. cvm. Dans la traduction de rintrel ces deux vers ont été ainsi rendus par son ami la Fontaine :

A qui jamais l'ami ni l'ennemi N'a pu payer le bienfait qu'à demi.

2. Cic. Tuscul. V, 17; Senec. Epist. cviii; Lactant. Inst. divin. Lvm. La Fontaine a encore fourni au traducteur des Épîtres de Sénèque ces vers :

si quelqu'un peut entrer dans le séjour des dicjr, La vaste porte des cieux A moi seul s'ouvrira.

Des vers d'Ennius on peut rapprocher ce passage de Cicéron {Pc Repuhl. II!) qui en est un souvenir: «Est vero, intiuit, Afncane ; nam et Herculi cadem ipsa porta patuit.»