De Divin. 1, 21 . Voir plus haut, p. 46 et suiv

7. De linxb. l, 2. Un exemple curieux de cette fidclilé liltcralc ^=0 tro-ive dans un vers où, selon l'observation de Varron {de Liny. (at. YII, 82), Ennius. suivant de trop près Euripide, a fait à l'élymologie du nom d'Andromaque cette allusion que ne pouvait corLiaenare le public laiin : ^ r i

Andromachae nomen qui indidit, recte irididlt.

ANCIENNE TRAGEDIE LATINE

Dans uu autre endroit il en parle comme d'imitations libres*, et il ne dit rien de trop assurément, tant il se trouve dans ces copies d'altérations, soit involontaires, soit volontaires, du modèle.

Tout Grec d'origine qu'était Ennius, cela ne l'a pas empêché de se tromper sur le sens de certains passages. Dans la Médée d'Euripide*, Médée dit aux femmes corinthiennes qui l'appellent :

Femmes de Corinthe, je sors de ma maison, pour que vous n'ayez pas à me reprocher un refus.

Ennius entend qu'elle s'excuse d'avoir quitté sa patrie et lui prête cette maxime qui n'est pas dans le grec ;

Beaucoup, loin de leur patrie, ont bien fait leurs affaires et celles du public; beaucoup, pour y avoir passé leur vie, ont été désapprouvés.

MuUi suam rem bene gessere et publicam patria procul, Muiti, qui domi aetatem agerent, propterea sunt improbati*.

De telles méprises devaient être rares, surtout chez Ennius. Le plus souvent, s'il est infidèle à son texte, ce n'est pas faute de l'entendre, mais par le tort d'une langue encore rude, sans souplesse, sans harmonie, qui se prête difficilement à suivre l'allure facile, élégante du grec, à reproduire son éclat sonore.

Le peuple l'emporte en cela sur son roi; le peuple peut pleurer ; le roi ne le peut sans honte.

Plèbes in hoc régi antestat loco : licet Lacrumare plebi, régi honeste non licet*.

Voilà des vers qui dans leur vieux tour ont de la précision, de l'énergie. Mais ils ne paraîtront pas sans sécheresse,

1 . « . . . . qui non verla sed vim graecorum eipresserunt poelarum . o Acad I, 3.