Od. iU, XXIX, 5; cl Efiod. I

PAC.VIUS.

connaissait la tragédie de Sophocle ou tout au moins celle de Pacuvius.

Un intérêt vraiment national dut s'attacher à une tragédie où Pacuvius continua Névius dans le genre, négligé, à ce qu'il semble, par Ennius», de la fabula prœtexta. Cette tragédie, il n'en reste guère que le titre Pouliis, et ce titre €bt une énigme. S'iigissait-il, selon une opinion ^ à laquelle se rallie M. Ribbeck*, du Paul Emile, « prodigue de sa noble vie quand le Cartha.uinois l'emporte*, . qui s'ensevelit, par un désespoir héroïque, dans le désastre de Cannes? S'agissait-il, comme le voulait Bothe, de son fils, le vainqueur de Persée, à qui la vue de ce roi, tombé dans ses fers, inspira de si graves, de si nobles paroles sur les vicissitudes humaines*, et dont la fortune, par la mort de ses deux fils, « changea bientôt le triomphe en funérailles^ » ? On est malheureusement condamné à l'ignorer, et en même tenâps jusqu'à quel degré l'auteur de cette tragédie a pu être doué du don de l'invention dramatique.

La poésie de Pacuvius a joué un rôle public que l'histoire n'a point oublié^ en 710, aux obsèques de César. Parmi leschanls qui, avec l'éloge du mort, accompagnaient, selon l'usage, la funèbre cérémonie, entre autres morceaux choisis pour animer les esprits, trouva place la plainte

1. M.Rihbccka trouvé, avec raison, bien extraordinaire cet abandon de la tragédie nationale par un poëie animé de sentiments si patriotiques. AnssNdans le second de ses recueils (Comkornm... (atinorin^i rcltquur, bSoo, pref. p. ix) n'a-t-il pas hésilé à ranger parmi les ^o blés prétextes une pièce que déjà le dernier éditeur dlînnius, M Vah len {Ennianœ poestsreltqttiœ, 1854, Qiiarst Ennian. p. ixxxi) n'ava t pas comprise sans hesitaticn au nombre des comédies de son auteur la paru a M Ribbeck, et la chose est très vraisemblable, que, dans )Ambracia (Voyez plus haut, p. 101), Ennius avait célébré drima?'

XV« livre de ses Annales. Voyez plus haut, p. GO.

2. I. H. Neukirch, De labnl. togat. Uamanorum, 1833 n 7? • b Hermann, ^dno^ d. Fa^.i. /o^ar /toa.orum, '1833; OpL.l.'

;>P- -iû^- — 3. P. 3-i9. — 4. Hor. Od. I, xii, 37.