Argonaut. IV

6. DeSat. deor. II, 35; Priscian. de Mctr. Ter,; Non. V. Conciere.

ANCIENNE TRAGÉDIE LATINE

un souffle violent. Sur son passage, elle repousse les flots, elle soulève leurs tourbillons, et tindis qu'elle se précipite, 1 onde recule et rejaillit. On croirait voir un nuage rouler sur les flots qui l'arrêtent, un rocher bondir dans l s airs, poussé par les vents, par la tempête, une montagne humide se former du concours des vagues furieuses. Ou bien encore on dirait que la . mer boul- verse son lit, que Triton ruinant avec son trident ses grottes souterraines, lance les blocs qu'il arrache et déracine, da fond de l'abime, vers sa surface ondoyante et vers les cieujf.

Tanta moles labitur Fremebunda ex alto, ingenti sonitu et spiritu. Prae se undas volvit; vortices vi suscitât; Ruit pro'aftsa; pelagus respargit, reflat. Ita dum interruptum credas nimbum volvier, Dum quod sublime ventis expulsum rapi Saxuni ant [)rocellis, vel globo-^os turbines Existere ictos undis concursantibiis.

Nisi quas terrestres pontus stragns conciet, Aut forte Triton fuscina evertens sp^cus Subter radiées penitus undanti in frelo Molem ex profundo saxeam ad cœîum erigit*.

Ce morceau vraiment curieux où brille, dans un style chargé sans doute, une forte inspiration poétique, appartenait à une Médèe qui n'était point, comme on Ta cru quelquefois, la répétition, assurément peu nécessaire, de la Mèdèt d'Ennius, mais était venue s'y ajouter comme une sorte de prologue. Imitée, non d'Euripide, mais de Sophocle, elle reproduisait, c'est l'opinion a loptée par M. lUbbeck*, le sujet traité par le dernier dans sa tragédie des Scythes, la mort d'Absyrte. L'originale p-inture d'Altius a précédé de peu les beaux vers où Catulle' a peint, autour du vaisseau des Argonautes, les nymphes de la mer sortant tout effarées de ses gouffres écumanfs, pour admirer la merveille du premier vaisseau. Plus tard, enchérissant sur de si heureuses imaginations par une figure hardie, Virgile* a osé prêter cet étonnement, cette admiration aux

1. 0. Ribbeck, p. 158, 317. — 2. P. 158, 317. \K. Carm. LXIV, ^uipiix IheL etFel.w 12 sqa. 4. Â^n. VIII, 90.