Ilis:. I, 18. — 4. Tacit. Dial. de oral, n, m

ATT.US

influence sur le développement de la littérature latine a été considérable : par elle, l'imagination romaine a pris possession de la fable grecque; par elle s'est enrichi de bien des formes heureuses le trésor dexpressions poétiques légué aux grands poètes de l'âge de César et d'Auguste, et ce qui n'a pu y être compris a été la part de l'héritage réservée à la curiosité archaïque des grammairiens.

Atiius mit sur la scène, au septième siècle de Rome, les faits qui dans le troisième avaient amené l'expulsion des rois et la fondation de la république. La simplicité du plan, l'éloquence de la passion, l'énergie du style, caractérisaient , on est en droit de le supposer, son DrutuSf tragédie nationale et politique, parmi tant d'autres de sujets mythologiques et d'origine grecque, tragédie qui resta longtemps populaire. Esopus la jouait dans le temps du rappel de Gicéron, et, selon le témoignage de l'orateur*, y trouvait le sujet d'allusions à cet événement désiré; que saisissait avec avidité le peuple romain. Le second Brutus, dans une intention facile à comprendre, l'avait choisie pour en faire le principal ornement des jeux apollinaires, auxquels il devait présider pendant sa prélure. Mais, forcé de quitter Rome après le meurtre de César, il fut remplacé dans celte présidence par son successeur désigné, lequel se trouvait être un frère d'Antoine; de là, on le conçoit, un changement dans la composition du spectacle projeté ; au Brutus on substitua le Térée du même poète, pour dérouter, par la mythologie, des allusions ilitteuses, auxquelles l'histoire se serait mieux prêtée, et qui ne laissèrent pas cependant de se faire jour*.

De cette tragédie de Brutus, grave pièce, liée au souvenir de graves événements, quelques fragments sont restés, qui en font entrevoir, bien obscurément il est vrai, l'ordonnance.

Deux d'entre eux, les plus considérables', nous mon-