Ibid. — 6. Ibid

ATTIUS

quin doit avoir Heu au siège d'Ardée, la mort de Lucrèce k GoUatie, la fondation du nouveau gouvernement à Rome ; et, pour tout cela, il faut plus qu'une durée de douze ou de vingt-quatre heures. Deux observations sont à faire à cette occasion. D'une part, il serait possible qu'en s'écartant un peu de l'histoire, ainsi qu'il en avait le droit, le poêle eû^ davantage rapproché les choses et pour le lieu et pour le temps; de l'autre, il eût pris les libertés que l'on suppose, qu'il ne se serait pas écarté autant qu'on le croit de la pratique des Grecs. Ces fameuses unités de lieu et de temps, au sujet desquelles, Dieu merci, on a cessé de disputer, s'étaient établies chez eux d'elles-mêmes, par suite de la présence continuelle du chœur sur la scène. Mais il les regardaient comme facultatives, et, quand il leur convenait, ils savaient fort bien s'en dispenser, d'une pièce à l'autre, dans les trilogies, et quelquefois dans une même pièce, ain^i que le prouvent l'Agamemnon et les Euménides d'Eschyle, l'Ajax de Sophocle. Ajoutons, ce qui a été plus d'une fois remarqué, qu'Aristofe, qui de la pratique du théâtre a tiré la théorie de l'art, en se bornant à conseiller l'unité de temps, ne dit pas un mot de l'unité de lieu.

Parmi tant de monuments de li littérature antique dont le temps nous a privés, j'en sais peu de plus regrettables que le Brutus d'Atiius, qui nous eût fait connaître, par un si remarquable type, la tragédie nationale des Romains, comi)léîement ignorée de nous. Toutefois, de cette pièce, dont les Annales d'Enuius^ autant qu'on en peut juger par les fragments qui en restent^, avaient fourni la matière, quelque chose a pu se conserver dans le récit de Tite-Live, dans celui d'Ovide*, l'un et l'autre si dramatiques, et qui, à leur tour, ont rendu le sujet au théâtre.

1. Voyez, dans le recueil de M-rula, éd. de Leipsick, 1825, p. 59 sqq., et dans le recueil de M. Valilen, 1854, p. xuii, 26, ceux qu'on croit avoir api art» nu à la fia du troisième livre.