Pag. 1, 2; cf

LES ATELLANES ET LES MIMES

nous est parvenu quelques fragments sont d'un temps où la comédie latine, achevant le cercle de ses destinées, était passée par Titinius, Atta, Afranius, de la fabula palliata^ h. la fabula togata, à la fabula tabernaria, c'est-à-dire à l'expression directe des mœurs de la société romaine, de celles des hautes classes et des classes populaires; où, pour réparer son épuisement , elle était descendue jusqu'à la forme familière des mimes et des atellanes, des atellanes, non plus improvisées comme auparavant par de libres amateurs, mais écrites en vers pour des comédiens, devenues par conséquent des comédies, et tombées elles-mêmes comme telles sous le joug de la disci- [•line grecque.

C'est probalement de cette nouveauté considérable, de cette révolution dramatique, et non pas simplement, comme traduit M. Meyer*, du talent de l'invention, que Velleius Paterculus* loue un auteur du temps de Sylla, dont nous avons déjà écrit le nom, Pomponius de Bologne, dans une phrase très-diversement entendue^, et qu'il faut ajouter à tant d'autres d'intelligence difficile dont se compose l'histoire des atellanes : Sanenon ignoremus eadem œtate fuisse Poniponiunij semibus celeb.cm^ verbis rudeni et novitate invenli operis a se commewtabilem. Pomponius et, bientôt après, Novius, son conîemporain, qui le suivit avec succès dans cette carrière, rajeunirent tout ensemble la comédie et l'atellane : la comédie, en la transportant dans le cadre de l'atellane ; l'at* liane , en lui prêtant la rédaction arrêtée, le style, le mètre de la comédie.

De là un renouvellement complet du répertoire comique, dont je suis très frappé quand je parcours les titres et les fragments qui forment seuls aujourd'hui le théâtre de ces deux auteurs.

Il y avait une comédie appelée, de Rhinton son inventeur, Rliintonica fabula^ et de son caractère, hilaroiragœtlia. Les sujets, les personnages de la tragédie y étaient