De Xat. rer., V

94 Da RENOUVELLEMENT DE LA POÉSIE LATINE

- Ut fundamenlo stabili fortuna maneret,

Et placidam possent opulenti degere vitam: * Nequidquam; quoniam ad summum succedere honorcm Certantes, iter infestum fecere viaï.

Et tamen e summo, quasi fulmen, dejicit iclos Invidia interdum contemptim in Tartara letra : Ut satius multo jam sit parère quietum, Quam regere imperio res velle et régna tenere. Proinde sine, incassum defessi, sanguine sudent, Angustum par iter luctantes ambitionis; Invidia quoniam, ceu fulmitie, summa vaporant Plerumque, et quae sunt aliis magis édita cumque : Quandoquidem sapiunt alieno ex ore, petuntque Res ex auditis potius, quam sensibus ipsis : Nec magis id nunc est, nec erit mox, quam fuit ante

Lucrèce, avec tout son génie, suffisait-il à rentier perfectionnement de la poésie latine ? Non sans doute. Malgré la noblesse, la grâce, Télégance, Tharmonie toutes nouvelles dont il lui a apporté le modèle, il gardait encore trop de traces de l'antique ruiesse. Il avait, au jugement des deux Cicérons, premieis appréciateurs de son œuvre encore inédite, bien des éclairs de génie, mais c'étaient des éclairs qui'qu^^q^^^^^^ s'éteignaient dans la nuit; il avait, selon les mêmes juges, beaucoup d'art ', mais c'était un art quelquefois inhabile à restreindre le luxe d'une verve surabondante, à choisir, à disposer, à répartir également la lumière, à se garder des redites, de la diffusion, du désordre, de l'obscurité. Un brillant et judicieux interprète des anciens que je citais tout à l'heure, Delille, a spirituellement caractérisé les trop nombreuses et trop graves imperfections par lesquelles étaient encore déparées les beautés si neuves de la poésie de Lucrèce. « Si Ton pouvait, a-t-il dit*, définir par des comparaisons, je trouverais l'image de cette poésie riche et vigoureuse, mais souvent ûpre et incorrecte, dans ce lion que Milton nous représente, dans son sublime tableau de la création, moitié formé, moitié informe, d'un côté se débattant contre la terre, qui le retient

1. « Lucretii poemata, ut scribis, ita sunt: multis luminibus ingenii, multjje tamen artis. » (Cic. ad Quint, fratr. H, U.)