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POESIE LATI.XE. jj 03

334 ANCIENNE COMÉDIE LATINE

date, de la poésie tourmentée des Satires Ménippées de Varron, sont bien loin da beau naturel inauguré dans le même temps par Lucrèce et par Catulle. ^

Le rival de Labérius n'aurait pas écrit autrement s il était vrai qu'on dut le regarder comme l'auteur des vers de même caractère que lui attribue le Trimalcion de Pétrone , pesant dans sa balance Gicéron et Pablius Syrus, déclarant le premier plus éloquent, clisertiorem, et l'autre plus distingué, honestiorem.

Le luxe, du souffle de sa gueule dévorante, a tout flétri dans la cité de Mars. Pour le plaisir de ton pa'ais on nourrit, enfermé, le paon, revêtu du manteau babylonien de son plumage doré- pour toi aussi la poule de xNumidie, le coq eunuque; la cigogne elle-même, cet hôte aimable venu des terres étrangères, cet oiseau aux mœurs pieuses, aux pieds effilés, a la voix émule des crotales, cet exilé des hivers, ce signe avant-coureur de la tiède saison, dévouée à ton intempérance, fait son nid dans ta marmite. Pourquoi la précieuse perle de 1 Inde, nendant à triple étage ?... Est-ce pour que la dame romaine le cou paré des dépouilles de la mer, s'étende, sans retenue et sans honte, sur une couche étrangère? Pourquoi la verte émeraude, ce rare et coûteux cristal-> A quoi bon souhaiter les feux du rubis carthaginois? Pour étinceier? Mais 1 honnêteté est une escarboucle. Est-il bien qu'une jeune épouse n ait de vêtement que le vent tissé en étofl'e, qu'elle s'expose nuB sous le brouillard transparent de sa robe de lin?

Luxuriœ rictu Martis marcent mœni Tuo palato clausus pavo pascitur Plumato amictus aureo Babylonico%

1 Satrjric. 55. — 2. Cf. Hor. Sat. IT, ii, 23 sqq.

«*Je i/obtiendrai pas sans peine, je le sais, qu'à la vue d un paon, mis sur la table, tu préfères une poule pour chatouiller ton palais, corrompu, comme tu l'es, par de vaines idées : el cependant, quon paye au poids de Por le rare oiseau, que la peinture .!e sa queue étale un merveilleux spectacle, qu'importe pour ce dont il s agit . le nourris-tu de S2S plumes sur lesquelles tu te recnes et, quand il est cuit; garde-t-il sa beauté? »

Vix tamen eripiam, posito pavone, velis quio HOC potius quam gallina tergere palatum, Corru|itus vanis rerum : quia venoat auro Rara avis, et picta pandat spectacula cauda

LABÉRIUS ET PUBLIUS SYRUS

Gallina tibi Numidica, tibi gallus spado : Ciconia* etiam grata peregrina hospita/ Pietaticultrjx, gracilipes, crotalistria* Avis, exul hiemis, titulus tepidi temporis Nequitiae nidum in cacabo fecit tuo. * Quo margarita cara tribaca Indica ?

An ut malrona ornata phaleris pelagiis ToUat pedes indomita in strato extraneo*? Smaragdum ad quam rem viridem, pretiosum vitrum? Quo Garchedonios optas ignés lapidées Nisi ut scintilles ? probitas est carbunculus iEquum est induere nuptam ventum textilem Palam prostare nudam in nebula iinea^? '

C'est là une déclamation laborieusement spirituelle et élégante ou de bons critiques ont vu mcius l'œuvre réelle qu un pastiche plus ou moins fidèle de Publius Syrus. On

Tanquara ad rem attineat quidquam. Num vesceris ista Quam laudas, pluma? Cocto num adest honor idem ? '

.vi^nînf '^'^^'^^^ '^e l'intempérance romaine plus d'une fois flétrie avantet après Horace, par la satire (Varr Sat Mpnm-n Jt% ê^! - ' A. Gell, Noct. attic.Vn, 16- Juvénal <?^f'T i/?^^ raine de Publius Syrus. L'orateur Hortnt's n ita t' t-'on diUVa'rr" DeRcrustic. Il 6; Tertull. de Pallio, etc.), donné l'exemple ^ n/40 s"qq? " ""'''' P^°^^^i«^««^<^ontiiporainiTf. Hor: Sae. II,

« Tranquille était l'esturgeon, tranquille aussi le nid de la cicoene jusqu aux exemples donnés par un personnage prétorien . ^^ '

Tutus erat rhombus, tutoque ciconia nido Donec vos auctor docuit praetorius....

nius^Rurn' ^^^7''^^s^"s<lû;ite que ce personnage, Asinius, ou Sempro-

entlisrolH r:'P^;'i' P^^^«^^^": I>''^P^^^ une°épigramme que rappor-

iueVla preiùre ' ''" innovation gastronomique lui fit L^an-

SufTragiorum puncta non lulit septem.

Ciconiarum populus ultua est mortem.