Astronom. II, 15 sqq. 35 sqq

CICÉRON

Par lui nous avons la vie, le mouvement et l'être, selon même ce qu'ont dit quelques-uns de vos poètes, que nous sommes la race de Dieu *.

Qu*e'tait-ce que ce poëte dont toutes les imaginations étaient à ce point remplies, etdont les vers, à dater de Gicéron, devinrent une des plus fréquentes, des plus constantes inspirations de la muse latine? Je me bornerai à dire que, né à Soles, en Cilicie, il f assa sa vie en Egypte et en Macédoine, fort bien traité par Ptolémée Pbiladelphe et Antigone Gonatas, fils de Démétrius Poliorcète; qu'il fut le contemporain et l'ami de Ménandre, de Callimaque, de Philétas, de Théocrite, par qui ont fleuri, dans un dernier âge encore brillant de la poésie grecque, entre autres genres, la comédie, l'élégie, l'églogue. Gomme la plupart des poètes de l'école alexandrine, il était initié aux sciences, mais il paraît s'en être occupé plutôt en curieux, en érudit, qu'en véritable savant. Gicéronle fait entendre lors (u'il dit' :

S'il est reconnu entre les savants qu'Aratus, sans connaître l'astronomie, a décrit en très-beaux vers les mouvemints des astres et les phénomènes célestes, que Méandre de Colophon, tout étranger qu'il était à l'agriculture, a chanté cet art avec succès en ne s'inspirant que de son talent poétique, pourquoi l'orateur ne pourrait-il pas aus-i embellir e son éloquence des matières que la nécessité du monent lui aurait fait étudier ^?

Si constat inter doctos hominem ignarum astrologiaî, Aratum, ornatissimis atque optimis versibus de cœlo stellisque dixisse , si de rébus rusticis hominem ab agro remotissimum, Nicandrum Golophonium, poeticaquadam facultate, non ruslica, scripsisse praeclare, quid est cur non orator de iis rébus eloquentissime dicat, quas ad cerlam causam tcmpusque cognovit?

Ge passage ne contient il pas une définition du poète descriptif, de celui qui emprunte à la science, apprise tout exprès, un thème de description? Telle fut dans la littérature alexandrine, avec Nicandre, Aratus.

11 nous reste de lui ses Phénomènes, <l>xivo;ieva, titre sous