CJ.siipru, p. IG, l'histoire du concile de Home cm

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SOUS une autre forme : les argumenls pratiques nont qu'une faible valeur à côté d'autres plus importants d'ordre théologique. Les ordinations faites par un évêque qui a acheté sa charge sontelles ou ne sont-eiles pas canoniquement valables ? Tel est, pour lui, l'objet du débat, et, dans ce gros problème de la controverse religieuse, il se prononce nettement pour l'affirmative. Lorsque les clercs de Florence entrent en lutte avec leur évêque suspect de simonie et prétendent que les sacrements administrés par lui n'ont aucune valeur, il leur reproche vivement leur opposition (op. XXX, De sacvamentls per improhos administratis). Il se conforme, en celte affaire, à la doctrine qu'il a énoncée dans le Liber gratissimiis {op. VI), composé sous le pontificat de Léon IX, à la demande du pape, peu après le concile de 1051 où partisans et adversaires des ordinations simoniaques s'étaient livrés à une ardente discussion.

L'argument essentiel de Pierre Damien est celui-ci : le Christ, médiateur entre Dieu et les hommes, a établi son Eglise dans des conditions telles que, si ses ministres distribuent les sacrements, il n'en reste pas moins lui-même la source de toute grâce. Dans le cœur de Jésus sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science (Coloss. , ii, 3) . Les ministres de l'autel, héritiers des apôtres, sont autant de fleuves qui s'échappent de ce divin

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cœur et se répandent sur les liclèies, mais la source première reste le Christ. II en résulte que les ministres, simples intermédiaires entre Dieu et l'homme, quand ils confèrent les sacrements, et en particulier celui de l'ordre, n'ont qu'une délégation de la puissance du Christ. En somme, le Christ accorde à ses serviteurs, les évêques, le droit de promouvoir des clercs à leur charge, mais il ne leur transmet pas pour cela la vertu de la consécration qu il se réserve à lui-même. Lorsque 1 evê(}ue ordonne un prêtre, il a pour lui les apparences, mais celui qui confère réellement et d'une façon invisible le Saint-Esprit, c'est Dieu. Donc, le sacerdoce vient de Dieu et de Dieu seul.

Pour expliquer cette doctrine, il sufïit de rapprocher l'ordination sacerdotale, qui donne accès à une vie chrétienne supérieure, du baptême qui est la première initiation à la vie de la foi. Or, pour le baptême, les textes sont formels : Allez, enseignez foules les nations, baptisez-les au nom du PèrCy du Fils et du Saint-Esprit (AlaUh., xxviii, 19). Les prêtres sont donc les ministres du baptême, mais ils ne dispensent pas par euxmêmes les grâces qui y sont attachées (non auctores, sed ministri). L'auteur de ces grâces, d'après saint Matthieu, c'est la Trinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Il en est de même pour l'ordination : ceux qui sont ordonnés, comme ceux qui sont

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baptisés, reçoivent le Saint-Esprit, c'est-à-dire Dieu ; l'ordre est un nouveau vêtement qui s'ajoute aux autres et fait parvenir à la plénitude de la grâce. Or, le baptême conserve son efficacité s'il est administré par des mains coupables, par des homicides, des parjures ou des adultères. Il en est de même pour l'Eucharistie : celui qui mange et boit indignement le corps et le sang du Christ mange et boit son jugement et sa condamnation, mais, en présence de ce sacrilège, le Christ ne se retire pas des saintes espèces ; il ne les quitte pas davantage lorsqu'elles sont distribuées à celui qui communie par un prêtre qui les profane. Si le baptême et l'Eucharistie gardent leur valeur sacramentelle en toutes circons lances, l'ordination sacerdotale est valable, quelles que soient les erreurs et les fautes du prélat qui consacre, car le ministre du sacrement, c'est Dieu {op. VI, c. i-iv).

Le raisonnement est d'une rigoureuse logique. Pierre Damien complète sa démonstration en remarquant qu'on ne peut conférer le baptême à ceux qui ont déjà été baptisés, même s'ils l'ont été par un hérétique. Pourquoi alors réordonneraiton celui qui a été institué prêtre par un simoniaque ? En réalité, on peut appliquer à l'ordre comme au baptême la parole de saint Paul : Un seul Dleiiy une seule foi, un seul baptême (Ephes. iv^ 5). Si l'évêque simoniaque a observé les rites

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prescrits par la lilLirgie,rordinalion reste valable, bien que le prélat consécrateur, par suite de sou commerce pervers, soil hérétique (op. VI, c. v). Pierre Damien ajoute encore que celte doctrine, pourtant si contestée au xi'' siècle, est conforme au bon sens. La vertu du Saint-Esprit ne peut varier : qu'il soit vendu ou qu'il soit conféré gratuitement, ce n'est pas le commerce dont il est l'objet qui est capable de lui faire perdre l'effet de sa divine puissance (op, VI, c. vi). Un don de Dieu ne peut être souillé par l'impureté de celui qui le transmet. Lorsqu'un ruisseau limpide traverse un lit de pierres pour gagner une terre fertile, ce lit de pierres ne diminue en rien sa pureté ni sa force de fécondation ; sans doute rien ne germera sur ce sol stérile, mais, en aval, les champs se couvriront de moissons dorées. Ces champs sont l'image de l'Eglise ; les pierres, ce sont les simoniaques ; la rivière limpide, c'est le Saint-Esprit. Les crimes des simoniaques n'altéreront donc pas la pureté du Saint- Esprit qui continuera à illuminer ceux qui renaissent à la foi {op. VI, c. xii).

Toujours au nom du bon sens, Pierre Damien constate que, si Ton n'admet pas cette doctrine, il est impossible de maintenir l'unité de lEglise. Comment reconnaître ceux qui sont réellement ordonnés? La simonie ne s'étale pas nécessairement au grand jour. C'est en secret que bien

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des prélats ont versé une somme d'argent ou flatté les puissants pour parvenir à la dignité qu'ils convoitaient *, suivant la thèse opposée, les ordinations auxquelles ils procèdent ne seraient pas plus canoniques que celles des simoniaques avérés, et cela malgré des apparences trompeuses. A quels signes, dès lors, pourra-t-on distinguer celui qui est ordonné de celui qui ne l'est pas ? ilbid,)

Enfin la dignité épiscopale, canoniquement, n'a pas une valeur propre ; elle n'est qu'une élévation dans le sacerdoce. Celui qui parvient à l'épiscopat est déjà prêtre : il acquiert quelques grâces de plus et certains pouvoirs déterminés dont celui d'ordonner, sans qu'un sacrement nouveau intervienne (ibid.).

L'Ecriture et l'histoire de l'Eglise se chargent de confirmer la théorie brillamment exposé.e par Pierre Damien.

Dans l'Ancien Testament, Balaam était simoniaque, puisqu'il ne prophétisait que moyennant finance et que les vieillards de Moab qui l'interrogeaient arrivaient à lui les mains pleines ; cruellement frappé par le Seigneur pour son avarice, il n'a pas perdu le don de prophétiser (op. VI, c. vu). Saùl, lui aussi, a conservé ses facultés prophétiques, au moment où il envoyait ses soldats s'assurer de la personne de David, et ainsi, alors que le démon l'agitait déjà, il a pu recevoir

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l'esprit de Dieu (c viii). Le Christ, lors de sa Passion, a été vendu par Judas, comme le Saint- Esprit l'est par les simoniaques ; après avoir été l'objet de ce commerce indigne, il ne perd pas le pouvoir d'opérer des miracles, puisqu'il remet l'oreille de Malchus que saint Pierre avait coupée ; sans doute, quand Hérode sollicite un prodige, il le lui refuse, parce qu'il ne juge pas à propos de le réaliser, mais, au moment où il rend le dernier soupir, la terre tremble, le soleil s'obscurcit, le voile du temple est déchiré, les pierres s'entrouvrent, les morts ressuscitent. Par analogie, la puissance de TP^sprit Saint ne saurait varier, qu'il soit enchaîné par la vénalité des simoniaques ou qu'il soit conféré gratuitement (c. vi).

Les premiers apôtres confirment l'exemple donné par le Christ. Saint Paul se plaint de ce que certains frères, par jalousie, ne prêchent pas sincèrement le Christ. Décide-t il qu'il faut les interdire? Nullement, mais il ajoute au contraire : Qii importe ? Pourvu que, de toute façon ^ soit par occasion^ soit parla vérité^ le Christ soit annoncé, je me réjouis et me réjouirai (Philip., I, 18). Saint Jean est encore plus alïirmatif : Uesprit souffle où il veut (Jean, m, 8). Lt Pierre Damien de rcmar(iuer (juc l'apôtre a écrit : où il veut, et non pas : où il juge digne, « afin de montrer que la grâce spirituelle, attribuée par l'institution ecclésiastique, provient de la volonté divine plutôt

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que des mérites humains ». (Op. VI, c. viii.) La tradition constante de l'Eglise est d'accord avec cette interprétation de la parole évangélique. Certaines ordinations, œuvre de schismatiques, ont été reconnues valables, en particulier celles des Novatiens et des Donatistes. Le cas des Donatistes surtout est curieux : ils s'étaient séparés parce que, en 311, le diacre Cécilien avait été placé à la tête de l'Eglise de Carthage, mais ils avaient conservé dans son intégrité la doctrine catholique. Or, il fut décidé que, s'ils rentraient dans l'orthodoxie, ils recouvreraient leurs charges et dignités et que les ordinations faites par eux seraient ratifiées ^ Même solution, avant eux, pourles Novatiens, schismatiques du rii^ siècle, qui ne rejetaient aucun dogme essentiel. Papes et conciles ont ainsi reconnu que si, dans ces ordinations schismatiques, les deux termes extrêmes, le consécrateur et le consacré, étaient défectueux, rintermédiaire, c'est-à-dire le Saint-Esprit, conservait sa pureté. De même, si un lépreux donne de Tor à un autre lépreux, cet or n'est pas contaminé, et si un aveugle porte de la lumière à un autre aveugle, cette lumière ne perd pas son éclat.

1. Le concile de Rome, en 313, n'a pourtant pas osé établir que l'ordination était indépendante de la sainteté du prélat consécrateur, mais les mesures qu'il a prises sont conformes à cette doctrine. Cf. Batififol, la Paix constantinienne et le catholicisme, p. 277 et suiv.

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Baptême et ordination sont donc valables pour les schismatiques ; il n'est nécessaire de rebaptiser et réordonner que les hérétiques, ceux par exemple qui ne croient pas à l'unité du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Mais les clercs, ordonnés par des simoniaques, ne sont pas hérétiques ni même schismatiques, car ils sont innocents des crimes de ceux dont ils tiennent leurs pouvoirs. Les évêques, qui n'ont pas été élus par le clergé et le peuple, ne peuvent être considérés comme tels, mais ceux qui ont été gratuitement ordonnés par les simoniaques doivent rester prêtres. (Op. VI, c. xxiii-xxvi.)

Donc, en vertu de l'autorité de l'Ecriture et des conciles, les ordinations simoniaques sont canoniquement valables. Pierre Damien prévoit pourtant une objection tirée d'une lettre de saint Grégoire (1. IX, ep. 106) : « La bénédiction, a écrit le grand docteur, se change pour lui (le prêtre simoniaque) en malédiction, parce que cette promotion fait de lui un hérétique. » Mais ce texte ne peut infirmer la thèse exposée plus haut ; il signifie que l'hérétique est maudit pour avoir reçu dans de mauvaises dispositions ce qui était bon ; ce qu'il a reçu n'en reste pas moins bon en soi. Et Pierre revient à sa comparaison avec l'Eucharislie où le Christ persiste toujours, même s'il est donné en nourriture à un sacrilège {op. VI, c. xxvi). L'inlerprclalion peut paraître

un peu subtile, mais l'objection ne l'est guère moins et n'a pas trait spécialement à l'objet du litige ^

Pierre Damien, s'il tient pour la validité des ordinations simoniaques, esl d'accord avec ceux qui n'admettent pas sa théorie pour requérir contre les prélats qui les ont conférées les peines les plus sévères : il faut, à son avis, déposer, sans plus tarder, les évêques et les prêtres qui sciemment ont trafiqué du Saint-Esprit. Une telle sanction est indispensable (op. VI, c. xxxv), mais elle n'est pas le seul remède. Il en est d'autres d'un caractère préventif, tous d'ordre moral.

Il faut d'abord instruire les clercs et soigneusement éviter de promouvoir des ignorants au

1. Au cours de cette démonstration, Pierre Damien cite quelques textes canoniques, en assez petit nombre d'ailleurs. Parmi eux figurent le chapitre 68 des canons des apôtres et la lettre d'Anastase II à l'empereur Anastase qu'il a peutêtre empruntés à la collection canonique du manuscrit t. XVIII de la Vallicellane (c 391-399), décrite par M. Fournier, Un groupe de recueils canoniques italiens des X^ et XI^ siècles. (Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XL, 1915, p. 6 et suiv. . Le canon 68 était en effet peu connu en Occident, et cette collection est une des rares qui le mentionnent Toutefois il y a lieu de remarquer que Pierre Damien cite plusieurs textes, notamment des décrétales d'Innocent I®»' et des lettres de Grégoire le Grand qui ne figurent pas dans la collection. Il paraît probable qu'il a utilisé une collection dérivant de celle de la Vallicellane et augmentée de quelques textes nouveaux.

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sacerdoce {op. XXVI). Sans doute Pierre Damien attache au mot ignorance un sens assez particulier; il condamne la science prolane, pour les séculiers aussi bien que pour les réguliers. Etre instruit, c'est connaître la doctrine, les règles de la discipline, les multiples obligations imposées par la prêtrise. Quand saint Paul conseillait à Timolhée de ne pas imposer les mains avec une bâte excessive (I Tim., v, 22), il voulait proscrire les ignorants qui s'exposeraient à pécher et dont les iautes, au jour du jugement, seraient imputées à l'cvêque qui les aurait ordonnés.

On préparera donc les clercs au sacerdoce par une solide instruction religieuse. En outre, au cours de cet enseignement, plus moral qu'intellectuel, on aura soin de les mettre en garde contre l'amour de la richesse, de leur vanter les charmes de l'indigence. Pour triompher de la simonie, il importe de l'aire aimer la pauvreté, de tuer par là même le désir des honneurs et des dignités. Les prêtres, uniquement préoccupés des biens de ce monde, pourront méditer le sermon de saint Augustin sur les mœurs cléricales. « Que votre charité reconnaisse, dit le docteur, que j'ai ordonné aux frères qui résident avec moi de vendre les biens (|u ils pourraient posséder, puis d'en donner le i'ruit aux pauvres et de tout mettre en commun, pour se contenter de l'église par lacjuellc Dieu nous nounU... Devant Dieu et

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devant vous, je déclare que ceux qui veulent posséder quelque chose en propre et auxquels Dieu et l'Eglise ne suffisent pas, peuvent aller où ils voudront et où ils pourront ; je ne leur enlève pas la cîéricature, mais je tiens à ne pas avoir d'hypocrites auprès de moi. » Saint Augustin ajoute encore : « J'interdis à celui qui aura vécu dans l'hypocrisie, en cachant un bien particulier, de faire un testament. Qu'il invoque contre moi mille conciles et qu'il aille se plaindre où il voudra ! Dieu me venant en aide, il ne pourra être clerc tant que je serai évêque. » Ces paroles signifient qu'un clerc, trop soucieux de sa fortune personnelle, n'obtiendra rien de l'héritage de Dieu, doctrine qui est aussi celle de saint Jérôme dans son commentaire sur les paroles du Seigneur : Celui qui ne renoncera pas à tout ce quil possède ne peut être mon disciple (Luc, xtv, 33), et : Si tu veux être parfait, va, vends tous tes biens, donne les aux pauvres, puis viens et suis-moi. (Matth., XIX, 21; op. XXIV, c. i-ii.)

Mais comment réaliser pratiquement le principe évangélique ? Pour Pierre Damien, le moyen en est simple : les clercs, comme le voulait déjà saint Augustin, vivront en commun et se soutiendront les uns les autres par une mutuelle pauvreté [op. XXVÏI). Ceux qui sont au service de Dieu doivent tout à Dieu, non seulement leur temps, mais leur forliine qui relève de lui ; s'ils

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méprisent la vie commune, s'ils préfèrent séjourner au milieu des foules et non plus auprès du tabernacle, ils ne songeront qu'à partager, pour les besoins de leur existence mondaine, les revenus de l'Eglise ; ils seront l'image vivante de l'enfant prodigue qui réclame avant l'heure sa part d'héritage. Enfin, où les biens sont divisés, il ne peut y avoir harmonie des cœurs : c'est la charité qui fait l'union et la cupidité qui divise ; si Judas s'est séparé des autres apôtres c'est parce qu'il n'a pas été satisfait de partager avec eux les deniers du petit patrimoine de la communauté.

Pierre Damien en vient à proposer aux clercs un idéal monastique : sans doute ceux-ci seront môles au siècle ; ils ne pourront être astreints aux rigueurs ascétiques qu'il impose aux moines; mais ils observeront deux préceptes essentiels de la vie monacale : la pauvreté et lexistence en commun. Cet idéal, conçu par Pierre Damien, n'était guère celui des clercs de son époque, et on peut saisir dans un de ses traités l'écho des résistances auxquelles il s'est heurté. Les chanoines mettaient en avant leur règle qui leur permettait d'Olrc propriétaires. Sans contester cetle règle en ellemême, Pierre Damien fit observer qu'il n'y avait là qu'une tolérance ; en réalité, si l'on cherche à en dégager l'esprit, on peut voir qu'elle est tout autre. « Les Pères enseignent, y est-il dit, que

POLÉMIQUE nELIGIEUSE g

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es clercs ne doivent pas poursuivre la richesse, ni recevoir les biens d'Eglise qui ne seraient pas affectés à un emploi particulier... Il est aussi nécessaire qu'utile pour les clercs de ne s'exposer à aucun danger dans la jouissance des revenus ecclésiastiques. Qu'ils n'en acceptent ou n'en exigent pas plus qu'il ne leur faut, c'est-à-dire qu'ils reçoivent uniquement nourriture, boisson, vêtement, de crainte de léser, en leur empruntant davantage, les indigents qui doivent en toucher leur part ! Qu'ils ne prennent jamais pour eux ce dont le pauvre vivra ! » Les besoins des chanoines et des clercs sont limités avec mesure, leur principal devoir étant défaire l'aumône. Toutes ces prescriptions paraissent légitimes à Pierre Damien. L'institution canoniale n'a d'autre but que de faire revivre le collège apostolique. Or les actes des Apôtres révèlent (iv, 32) que dans la foule des croyants il n'y avait qu'une seule volonté et un seul patrimoine. Pourquoi tolérerait-on cher les clercs ce qui a été interdit aux Apôtres ? (Op. XXIV, c. iii-iv.)

Il faut donc revenir aux mœurs de l'Eglise primitive. Le clerc qui a la passion de l'argent est impropre à propager la doctrine ; pour servir dans l'armée du Seigneur, il n'est besoin que du glaive spirituel. {Op. XXIV, c. vi.) Le programme de tout prêtre est inscrit dans la parole de saint Paul : Qiiil me soit interdit de me glorifier sinon

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dans la croix de Noire-Seigneur Jésus-Christ. (Gai., VI, 14.) Celui qui obéira au précepte de TApôlre sera détaché du siècle qui l'environne et portera sans cesse sur son corps les stigmates de Jésus. (Op. XXV, c. m).

Aussi la solution du problème simoniaque estelle identique à celle du problème nicolaïte : pauvreté, mépris du siècle, tel est le remède commun. Le médecin, chargé de doser ce remède aux prêtres fornicateurs sera le pape, fort du concours de l'épiscopat. C'est le Saint-Siège qui doit prendre l'initiative de la lutte contre la simonie, en ramenant le clergé à la pauvreté primitive. Toutefois la question est ici plus complexe ; le pouvoir laïque est intéressé ; pour mettre fin au mal, il est donc nécessaire que les deux pouvoirs temporel et spirituel soient étroitement unis. Le Liber (patissimus renferme un pompeux éloge de l'empereur Henri Ilï (op. VI, c. xxxvi). « Après Dieu, dit-il, c'est lui qui nous a arrachés à la gueule de Tinsatiable dragon ; c'est lui qui, avec Tépée de la divine vertu, a brisé les multiples tètes de l'hydre sans cesse renaissante. Oui, certes, il a le droit de dire pour la gloire du Christ : tous ceux qui ont paru devant moi étaient des voleurs et des brigands. » Jusqu'à lui, paraît-il, tous les canons des conciles ont été lettre morte ; avec lui, ils sont rigoureusement observés, et, de même que Constantin a remporté une grande victoire sur laria-

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nisme, Henri III peut s'enorgueillir d'un éclatant triomphe sur l'hérésie simoniaque. »

Ce jugement est quelque peu optimiste. Du moins Henri III présentait-il certaines garanties, mais on ne peut comprendre que Pierre Damien ait continué à placer ses espérances en l'empire lorsque Henri III fut mort (1056) et qu'il eut été remplacé par le sinistre Henri IV. On a vu le rôle du jeune roi dans le schisme de Cadalus ^. Pierre Damien, malgré sa vision nette des dangers courus alors par l'Eglise, a cru trop facilement que quelques apostrophes véhémentes suffiraient à ramener la cour de Germanie à la cause du pape légitime. Sa Disceptatio synodalisy composée à l'occasion de l'assemblée d'Augsbourg (octobre 1062), conclut à Tunion intime des deux pouvoirs spirituel et temporel, ce qui était pratiquement impossible. C'est le plus faible de ses ouvrages : l'âpre solitaire de Fonte-Avellana y dévoile une fois de plus que, s'il était un moine d'une force d'âme peu commune et un vigoureux moraliste, il n'entendait rien aux finesses de la politique. Tout en maintenant les prérogatives du pape, il espère ménager l'union du Saint-Siège et de l'empereur par des concessions capables de compromettre le succès de son œuvre.

Le traité a la forme d'un dialogue entre le dé-