C. XXIII-XXX

Les textes donnaient raison à l'Eglise romaine. Non content de les jeter triomplialement à la face des Byzantins, Ilumbcrt voulut encore élayer sa démonstration par d'autres arguments qui nous paraissent puérils. Ainsi il prouve avec force détails que la fabrication du pain azyme est plus pure : un grain de IVoment et un peu d'eau sullisent ! Le pain fermenté nécessite ferment, farine, sel, eau, feu ; n'importe quelle main d'homme ou de femme y touche ; il s'achète à des commerçants ; il accumule les impuretés; il est indigne du Christ, né dans le seind'une vierge (c. xxxi-xxxiv).

2° Les Orientaux reprochaient aux Latins

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d'observer le sabbat, c'est-à-dire le jeûne du samedi pendant le carême et, de ce chef, les taxaient encore de judaïsme, oubliant trop complaisamment que la loi de Moïse ne renfermait pour le jour du sabbat d'autre prescription que celle du repos. Tu travailleras six jours ; le septième, tu cesseras de labourer et de semer (Exode, XXIV, 21). Déjeune il n'est pas question; quelle raison invoqueraient les Juifs pour s'y astreindre? Le samedi n'est-il pas un jour de joie pour eux, puisqu'il commémore le séjour du Christ au tombeau, mais n'est-il pas aussi un jour de deuil pour les chrétiens qui le sanctifient par la pénitence ? Qui donc, des Orientaux ou des Latins, est plus proche d'Israël? L'accusation portée par Léon contre Rome se retourne contre lui-même. (G. VI et XLVI.)

Et comme l'archevêque des Bulgares ajoutait que ceux qui observent le sabbat ressemblent au léopard dont la peau n'est ni noire ni entièrement blanche, Humbert, à qui Fantiquité profane était familière, riposte (c. xlvii) par le vers d'Horace :

Parturiuiit montes ; nascetur ridiculus mus.

{Ars poetica, v. 139.)

3° Humbert discute moins longuement les deux derniers griefs des Byzantins. Il trouve singulier qu'en reprochant aux Latins de ne pas manger de viandes étouffées, ils s'appuient sur l'ancienne

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loi qu'ils dédaignaient tout à l'heure. Il se moque, avec une ironie un peu lourde, de ceux qui veulent transformer en un problème théologique de simples préférences alimentaires, vigoureusement flétries par saint Paul au chapitre iv de la première épître à Timothée (c. xlix-lv).

Quant à YAllehiia que l'Eglise latine omet en carême, pourquoi le chanterait-on en ce temps de pénitence, où la pensée chrétienne s'élève vers Jésus crucifié et courbé sous le poids des péchés du monde ? Entonner Alléluia ou Gloria in excelsis serait un sacrilège et ces chants d'allégresse doivent être réservés pour exprimer la joie que suscite dans les cœurs fidèles la résurrection du Christ au jour de Pâques (c. lvi-lviii).

La lettre de Léon se terminait par un grief plus général : l'Eglise latine, disait-il, n'observe pas sulïisamment l'Ecriture et les Pères ; elle rejette, en certains cas, l'enseignement de saint Pierre, saint Paul et saint Benoît. Les Byzantins seraient donc seuls dépositaires de la doctrine du Christ et de la règle de saint Benoit, s'écrie Humbert, eux qui ne rougissent pas d'être fornicateurs, s'aiïîchent publiquement comme tels, ne dédaignent pas les pires hontes de la chair ! La luxure serait-elle conseillée par la première épître aux Corinthiens? Nolile errarc ; ncqiic adiillcri neqiie molles neqiic masculoruni concuhifores regnum Dei possidebunl (I Cor., vi, lOV — Oinne

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peccatiim quodcumqiie fecerithomo extra corpus est ; qiiiautem fornicatur in corpus suum peccat (1 Cor., VI, 18). L'Eglise romaine donne du texte de saint Paul une interprétation très différente... et que le cardinal Humbert croit plus conforme à la vérité (c. xLix-Lx). Les Orientaux lui paraissent ressembler à la courtisane des Proverbes qui fait signe aux passants, leur promet mille douceurs, les séduit par ses charmes, les attire chez elle pour les mieux précipiter ensuite dans les gouffres infernaux. « Comment pouvez-vous nous inviter à user de je ne sais quel pain, quand, de vos pieds profanes, vous foulez le sacrement vivifiant et terrible du corps et du sang du Christ ?* Etes-vous meilleurs et plus parfaits, vous qui placez sur l'autel une offrande telle qu'elle ne peut être consommée par les ministres ou par le peuple et qu'il faut l'enterrer ou la jeter dans un puits préparé à cet effet? Etes-vous meilleurs et plus parfaits, vous qui, mariés, enchaînés par les plaisirs delà chair,allez, au sortir dé la couche nuptiale, servir le Christ sur l'autel et livrez ensuite aux baisers d'une épouse vos mains sanctifiées par son corps immaculé? Etes-vous plus parfaits, quand vous refusez la communion aux femmes en couches qui sont en danger de mort, ou quand vous interdisez le baptême aux païens, ou quand vous arrachez aux enfants morts avant huit jours d'existence la régénération par l'eau et l'Esprit

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saint ?... Est-ce donc pour entraîner tout le peuple chrétien yers celle forme de vie meilleure et plus parfaite que vous voulez fermer les églises latines et que vous répandez vos œuvres par tout le monde ?Non, il n*y a pas là une manifestation de la vraie foi, mais une invention destinée à perdre les âmes. Ces erreurs et tant d'autres, qu'il sérail trop longd'énumérerici, vous vaudront, si vous ne les abjurez, de la part de Dieu et de tous les catholiques sauvés par le Christ, un anathème irrévocable en ce monde et dans l'autre. »