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Telles sont les principales idées contenues dans le ira'iié A dversiis G raecoriim calumnias. Ilumbcrt y apparaît comme le défenseur intransigeant de la tradition romaine, de l'idée — toute grégorienne — que le Saint-Siège est le gardien de l'orthodoxie ; par là il est un des précurseurs de la réforme. Précurseur il l'est encore, quand il veut courber les Byzantins sous le joug, bien dur pour eux, du célibat ecclésiastique, et quand, donnant la main à Pierre Damien, il revendique pour l'Eglise le patrimoine de chasteté, légué par le Christ, que les fornicateurs, orientaux ou occidentaux, s'apprélaient à dissiper avec prodigalité.

Les mêmes Icndanccs se relrouvent dans un autre traité du cardinal llumberl, inspiré également par sa polémi(iue avec les Orientaux : c'est

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le Contra Nicetam. ^ La fornication et le mariage des prêtres y sont encore plus expressément condamnés.

Nicétas Pectoratus, moine du couvent de Studium, à Constantinople, avait repris la thèse de Léon de Bulgarie sur le pain azyme et le pain fermenté, mais, non content des attaques habituelles contre l'Eglise romaine, il n'avait pas craint de lui livrer un assaut plus hardi en lui reprochant d'interdire le mariage des clercs. Selon lui, les prêtres mariés avant leur ordination pouvaient, sans commettre aucune faute contre la discipline, conserver leurs épouses auprès d'eux. Il s'appuyait, pour justifier cette prétention, sur les canons des Apôtres, texte déjà connu comme apocryphe par les canonistes du xi^ siècle, en particulier par le cardinal Humbert qui en fera usage à l'occasion, mais qui, sur ce point, leur conteste avec raison toute autorité.

La réfutation de Nicétas permit à Humbert d'exposer une théorie du célibat ecclésiastique, analogue à celle de Pierre Damien, quoique exprimée en termes plus modérés. Pour l'un comme pour l'autre, la chasteté sacerdotale remonte aux apôtres. Le diacre Nicolas, enflammé par les charmes de son épouse, ayant enseigné que le mariage était permis aux prêtres comme aux

\. Migne, Pair. Lat., t. CXLIII, col. 983-1000.

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laïques, saint Jean décida que les clercs qui auraient pris femme seraient privés de la communion. Le disciple appliquait à la lettre le précepte du maître : Si quelqiiiin vent marcher à ma suite, quil renonce à soi-même, qu'il prenne sa croix et quil me suive (Matlh. , xvi, 24). Ce texte de saint Matthieu est, pour Humbert, l'argument décisif en faveur du célibat avec la parole du Seigneur à saint Jean, rapportée par l'Apocalypse : Tu as raison de ha'ir les actes des nicoldites comme je les hais moi-même (Apoc, ii, 6). Autoriser les noces ou plutôt les adultères des prêtres, c'est donc faire de l'Eglise de Dieu la synagogue de Satan. Et le cardinal Humbert conclut par une affirmation très claire de la doctrine catholique sur ce sujet délicat : u Pour qu'il n'y ait pas erreur, dit-il, établissons ouvertement la tradition de l'Eglise romaine à l'égard des divers grades ecclésiastiques. Elle permet aux ostiarii, aux lecteurs, aux exorcistes et aux acolytes, s'ils n'ont pas fait profession de vie monastique et s'ils ne veulent pas observer la continence, d'épouser une femme vierge et d'obtenir pour ce mariage la bénédiction sacerdotale ; elle leur interdit d'épouser une veuve ou une répudiée, ce qui les empêcherait de parvenir au sous diaconat ; de même, le laïque, qui n'aura pas épousé une vierge ou aura été marié deux fois, ne sera jamais clerc. Si l'un des clercs énumérésplus haut veut arriver au sous-diaconat,

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il ne le pourra sans le consentement de sa femme, de telle sorte que de charnel le mariage devienne spirituel du plein gré des époux. Désormais, la femme de ce prêtre ne pourra plus avoir aucun rapport conjugal avec son époux, ni épouser personne autre du vivant de celui-ci, ni même après sa mort ; sinon elle sera frappée d'anatlième. Quant au diacre, sous-diacre, prêtre, évêque qui reprendrait son épouse ou en choisirait une nouvelle, il sera déposé, conformément aux décisions du concile de Néocésarée. Telles sont les traditions dont s'honorent la sainte Eglise romaine et le Saint-Siège ; il leur a été impossible d'acquiescer aux fables j uives et aux écrits apocryphes ; pierre angulaire sur laquelle le Christ a fondé son Eglise, ils ont repoussé toutes les hérésies et, tandis qu'ils admettaient le mariage pour les laïques, ils l'ont interdit aux ministres de l'autel et aux moines qui ont fait vœu^de perfection apostolique. » Ainsi, comme Damien, Humbert tolère le mariage pour les ordres mineurs, mais, comme lui aussi, il pose en principe que le sous-diacre doit pour toujours renoncer à son épouse.

Fort de ces arguments, le cardinal Humbert partit pour Constantinople en janvier 1054, porteur d'une bulle du pape pour l'empereur Constantin et d'une autre pour le patriarche Michel Cérulaire. La lettre à l'empereur insistait sur la nécessité d'une entente politique, dirigée contre

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les Normands; celle qui était destinée à l'archevêque formulait les droits et les privilèges de l'Eglise romaine.

Humbert arriva à Gonstantinople le 21 juin ; Pierre, archevêque d'Amalli, et le chancelier Frédéric raccompagnaient K Les trois légats furent reçus par rcmpereur au monastère de Studium ; Nicétas comparut devanleux ; il consentit à jeter l'anathème sur son oj)uscule intitulé : Du pain azijme, du sabbal et du mariage des prêtres et sur tout écrit qui prétendrait que l'Eglise romaine n'a pas la primauté sur les autres églises ou qui aurait la présomption de redresser la foi toujours orthodoxe de celle église. Après quoi, Touvrage incriminé fut solennellement brûlé. Le moine de Studium semblait renoncer définitivement à ses erreurs car, le lendemain, lors d'une nouvelle entrevue avec les légats, il protesta une seconde fois de son humble soumission.

Michel Cérulaire observa une attitude différente. Il évita avec soin de rencontrer les envoyés ponlihcaux, afin de ne pas être contraint de reconnaître, lui aussi, la supériorité de l'Eglise de Rome sur celle de Gonstantinople. 11 fallait pour tant en finir. Le 16 juillet, Humbert et ses compagnons se rendirent à Sainte-Sophie ; devant le

1. Le cardinal a laissé une relation de son voyage, à laquelle sont empruntés le» détails qui suivent i^Migne, Patr. La/., t. (:XLIII,col 10UMU04i.

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clergé de Constantinople, qui y était rassemblé, ils se plaignirent de l'obstination du patriarche et déposèrent sur l'autel une sentence d'excommunication. Cette condamnation solennelle étaitprématurée ; elle ne permettait plus de discussion et ouvrait la porte au schisme, d'autant plus que les légats, considérant leur mission comme terminée, se retirèrent le 18 juillet, avec l'autorisation de l'empereur.

Deux jours après, le 20, ils furent rappelés en hâte. Aussitôt après leur départ, l'intrigant Michel les avait desservis auprès du faible Constantin, lui conseillant de réunir à Sainte-Sophie une sorte de concile où l'on donnerait lecture de la bulle d'excommunication préalablement falsifiée et rédigée en des termes tels qu'elle pût paraître injurieuse pour l'Eglise d'Orient. Constantin ne céda pas à ces suggestions auxquelles répugnait sa conscience ; il refuwsa de convoquer le concile. Michel, brandissant la fausse bulle, s'efforça de provoquer une sédition populaire, mais l'empereur réussit sans peine à le convaincre de mensonge ; la ville rentra dans le calme, et les légats, qui avaient assisté impassibles à ces troubles, reprirent le chemin de l'Italie, d'autant plus précipitamment qu'ils venaient d'apprendre la mort de Léon IX.

Michel n'en refusa pas moins de se soumettre. Pans une lettre au patriarche d'Antioche, il osa

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prclciidre que les légats avaient agi de leur propre autorité et sans mandat du pape. Il colporta cette légende auprès de ses suffragants et l'accompagna d'un récit quelque peu mensonger des événements de Constantinople; llumbertaurail articulé contre l'Eglise grecque trois griefs : elle permettait à ses prêtres de porter la barbe ; elle ne croyait pas que le Saint-Esprit procédait du Fils ; elle autorisait le mariage des clercs. Atteintes dans leurs plus chères affections, les églises orientales se rapprochèrent peu à peu de Michel Cérulaire. Le schisme était consommé. Rome n'avait pu endiguer le courant qui entraînait Constantinople vers une séparation qui, quoi qu'en dise M. Bréhier ^ se serait produite fatalement, même si les légats de Léon IX avaient fait preuve de plus d'énergie et de finesse.

Le cardinal Humbert, malgré sa connaissance de la langue grecque, s'était laissé jouer par les subtilités orientales et avait échoué dans sa mission diplomatique. On ne lui en tintpas rigueur : après la mort de Léon IX, il resta un des personnages les plus importants de l'Eglise romaine. Le successeur immédiat de Léon IX, Victor II (1054-1057), eut recours à ses bons olïiccs pour aller rétablir la paix au ^Iont-(^assin -.