On est renseigné sur cette mission de Hunibcrt et sur

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L'abbé du Mont-Gassin était mort le 11 décembre 1055. Les moines le remplacèrent à la hâte par un religieux nommé Pierre. Ce choix parut contestable à Victor II qui critiqua la précipitation avec laquelle on avait procédé à l'élection, sans même prendre Tavis du Saint-Siège. Le cardinal Humbert fut envoyé au Mont- Cassin pour examiner Taffaire (mai 1057). A son arrivée, les seris, s'imaginant qu'il venait pour déposer l'abbé, se soulevèrent en faveur de Pierre, mais celui-ci crut plus opportun, afin de ne pas créer de difficultés, de remettre sa démission entre les mains du légat. L'élection de son successeur se fit dans le plus grand calme et Frédéric de Lorraine devint abbé. Il connaissait bien Humbert qu'il avait escorté à Constantinople, et c'est en sa compagnie qu'aussitôt après sa nomination il alla en Toscane recevoir la consécration pontificale.

Le 28 juillet de la même année, Victor II mourait. Frédéric de Lorraine, consulté par les Romains sur le choix de son successeur, désigna le cardinal Humbert, mais Humbert refusa la dignité qu'on lui offrait. Les suffrages se portèrent alors sur Frédéric lui-même qui devint pape sous le nom d'Etienne IX. Sous ce pontificat, Humbert

les événements qui suivent par le chroniqueur Léon dOstie, 1. II, G. 86. {Monumenia Germaniae historica, Scripiores, t. VII, p. 686).

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lui plus inlluent que jamais. C'est à ce monienl qu'il publia son Irailé coiilrc les siiiio^ùaques '.

Etienne IX mourut prématurément le 29 mars 1058. La conséquence de sa disparition, c'est le schisme, c'est l'élection irrégulière de Benoit X. Pîumberl, qui représentait l'ancienne tradition, se retire au Monl-Cassin où il célèbre la l'été de Pâques et où il préside à l'élection comme abbé de Didier, le futur pape Victor III. Il sort de sa retraite le jour où Gérard deFiorence est reconnu sous le nom de Nicolas II. Il reprend alors les fonctions de bibliothécaire et de chancelier de l'Eglise romaine que lui avait conférées Etienne IX. Pierre Damien, dans une de ses lettres, affirme que le cardinal Humbertet Boniface, évêque d'Albano, sont les deux yeux du pape (e/;. I, 7).

En 1059, Humbert assiste au concile du Latran et approuve le décret sur l'élection pontificale. Le même concile s'occupe de l'hérésiarque Bérenger qui niait la présence réelle du Christ

1. La date du traité ne peut être déterminée exactement. Halfmanu, op. cii.^ p. 30, le place en 10r)tS, Mirbt, op. cit., p. 11, ne se prononce pns entre 1057 et 105S ; Hauck, op. cit., p. 673, n. 0, déclare qu'il est impossible que le traité ait été composé après la mort d'Etienne IX, car il eût été déplacé, au moment où l'on négociait avec la cour de Germanie pour faire reconnaître Nicolas II, d'attaquer l'investiture laïque, comme le fait Humbert. Nous nous rallions à cette dernière opinion.

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dans l'Eucharistie. On sait par Lanfranc (op. cit.) que la formule de rétractation fut rédigée par Humbert.

Après le concile, le cardinal Humbert, comme le prouvent les souscriptions des bulles pontificales, accompagne le pape dans la Fouille et prend part au concile de Melfi où, par le serment de Robert Guiscard et de Richard de Capoue, est scellée la réconciliation entre les Normands et le Saint-Siège. Il disparaît ensuite et n'est mêlé à aucun acte du pontificat d'Alexandre II. Il y a donc lieu de croire que sa mort est contemporaine de celle de Nicolas II. Selon Jean de Rayon (II, 55), il faudrait la placer le 5 mai 1061.

La vie d'Humbert, comme celle de Pierre Damien, a été vouée au service de la papauté, mais le cardinal lorrain ne ressemble guère à l'ermite italien. Tous deux ont occupé les plus hautes situations dans l'Eglise romaine, mais l'un est resté, sous la pourpre, un moine et un ascète, l'autre a été un diplomate qui n'a jamais craint de prendre contact avec le siècle ; l'un est un fougueux moraliste, l'autre un politique. D'accord sur la gravité de la crise religieuse, ils s'entendent pour dénoncer le nicolaïsme comme le premier des maux dont souffre l'Eglise, mais, si Pierre Damien s'imagine que la prédication et les menaces suffiront pour avoir raison d'un clergé perverti, Humbert juge plus sûr de tarir

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les sources de l'hérésie, c'est-à-dire la simonie et l'investiture laïque.

Ces différences s'expliquent par l'origine des deux cardinaux. Lltalien PierreDamien, né dans un pays dévie facile, où la douceur môme du climat porte aux faiblesses de la chair, est surtout choqué par l'impureté cléricale qui déborde cyniquement. Le Lorrain Humbert a passé sa jeunesse près d'un clergé âpre au gain : le vol, le brigandage, le meurtre sont pour les évéques des bords du Rhin et delà Moselle autant de moyens de s'enrichir ; à tous les degrés de la hiérarchie, la cupidité l'emporte sur le désordre des mœurs. La seule façon de ruiner cet instinct de convoitise et de rapine est de détruire la simonie. Voilà pourquoi Humbert n'a combattu le nicolaïsme que par occasion, tandis qu'il a réuni ses critiques sur la simonie dans un traité en trois livres, intitulé : Adversus simoniacos, qui reste la grande œuvre de sa vie.