LA LUTTE. CONTRE LE NICOLAÏSME ET LA SIMONIE

Lorsqu'en 1073 lîildebrand devient pape, il n'a d'autre but que de provoquer, suivant les théories énoncées dans le Liber Gratissimiis par Pierre Damien, l'accord du sacerdoce et de l'empire, seul moyen de dompter l'hérésie nicolaïte et simoniaque. c Au sujet du roi (de Germanie), écrit-il à Godefroy de Lorraine, voici notre pensée et nos vœux: personne, je l'atteste devant Dieu, n'est plus soucieux que nous de sa gloire présente et l'uture, personne ne la souhaite avec un plus ardent désir. Nous nous proposons, à la première occasion, de lo faire entretenir par nos légats, en termes alTeclueux et palernels, de ce qui a trait à la prospérité de l'Eglise et à l'honneur de la dignité royale. S'il nous écoule, nous serons aussi

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heureux de son salut que du nôtre. Or il sera très certainement sauvé, si, en étant juste, il prouve sa docilité à nos avertissements et à nos conseils. Si au contraire, ce que nous ne souhaitons pas, il nous rend haine pour amour, s'il méprise l'honneur qu'il a reçu de Dieu, ce n'est pas sur nous que retombera, par la volonté de Dieu, la sentence : Maudit soit ïhomme qui empêche son glaive de verser le sang (Jerem., xlviii, 10). (Ep,, I, 9) K

Une lettre à Rodolphe de Souabe, en date du l^"* septembre 1073, est plus explicite encore. Le pape y affirme la nécessité d'unir dans la concorde le sacerdoce et l'empire. « De même que le corps humain est dirigé par les deux yeux, sa lumière temporelle^, le corps de l'Eglise est conduit et illuminé par ces deux dignités qu'accorde une pure religion et qui constituent sa lumière spirituelle. » {Ep., I, 19.) Envers Henri IV, roi de Germanie, qui personnifie l'empire, Grégoire VII, incarnation du sacerdoce, n'est animé d'aucun sentiment de malveillance; il a jadis, au cours d'une légation en Allemagne, contribué à le faire reconnaître, et Henri III^ avant de mourir, a chargé

1. Peitz, op. cit., a montré que le registre de Grégoire VII, tel que nous le possédons, est bien le registre original, contrairement à l'opinion de Giesebrecht, Jaffé, Mirbt, etc. Il y a donc lieu de lui attacher une très grande valeur.

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Victor II, et par suite l'Eglise romaine, de veiller sur le jeune prince.

Il résulte de ces deux bulles que Grégoire VII recherche un accord avec Henri IV, à la condition toutefois que cet accord ne sacrifie ni la liberté ni la dignité de l'Eglise K En cela, le pape obéit à son propre intérêt autant qu'à des principes généraux : l'aide du pouvoir temporel peut lui être utile pour sa lutte contre les simoniaques et pour celle, toujours possible, contre les Normands. De son côté, le roi, sans cesse harcelé par les Saxons prêts à la révolte, agit sagement en ménageant Rome. Les nécessités du présent comme les traditions du passé semblent imposer une entente.

Cette entente, Grégoire VU, au début de son pontificat, s'emploie très sincèrement à la réaliser. Dès le mois de septembre 1073, par l'intermédiaire de Béatrix et de Mathilde, ses fidèles

1. Hauck, op. cil., t, III, p 7G8, reconnaît qu II n'est pas impossible « que Grégoire VII désirât sérieusement la paix entre le sacerdoce et l'empire », mais il ajoute aussitôt : « Pourtant, il est évident que la paix était impossible depuis quil portait la tiare, car ce n'est pas ce que désire lliomme, mais ce qu'il est qui décide de ses actions. » Ce verbiage philosophique est évidemment destiné à accréditer In thèse énoncée dès le début, suivant laquelle Grégoire VII a déchaîné la guerre: celle-ci se heurte aux premières bulles pontificales et 1 historien allemand nous paraît passer un peu vite sur cet obstacle.

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alliées, il entame avec le roi des négociations en vue d'une paix durable. Henri IV, de son côté, paraissait disposé à la conciliation ; il se confondait même en promesses et protestations d'amitié qui comblaient de joie le cœur du pape. « Pour être administrés suivant les lois du Christ, lui écrivait-il, le royaume et le sacerdoce ont toujours besoin d'un mutuel appui. Aussi est-il nécessaire, mon seigneur et mon père très aimé, d'éviter entre eux tout dissentiment et de les unir indissolublement en Jésus-Christ lui-même. C'est ainsi que se scellent, dans une charité parfaite et dans la paix, la concorde de lunité chrétienne et le statut de la religion ecclésiastique ^ » Sans doute, Henri IV — il le confessait humblement, — n'avait pas employé à punir les coupables son glaive vengeur; sans doute il avait vendu certaines églises, mais c'étaient là péchés de jeunesse qui ne se renouvelleraient plus ! Bref, cette lettre était si pleine de déférence et d'affection que Grégoire VII, quelques jours après l'avoir reçue, se croyait autorisé à penser qu'Henri IV serait envers l'Eglise le plus doux et le plus respectueux des souverains (ep., I, 26).

Le pape observe la même attitude conciliante à l'égard des autres rois. Philippe P^ roi de

1. Cette lettre a été insérée dans les registres de Grégoire VII {ep. l, 29 a).

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France, n'avait pas eu, lui non plus, une conduite exemplaire. « De tous les princes qui ont maltraité l'Eglise de Dieu, leur mère (à laquelle ils devaient, suivant le précepte du Seigneur, honneur et révérence), qui ont fait preuve à son égard d'une cupidité perverse en vendant ses dignités et en voulant l'assujettir comme une servante, Philippe, roi de France, est certainement le plus coupable », écrit Grégoire VII à Roclin, évêque de Chalon, le 4 décembre 1073 (ep., I, 35). Mais que le roi veuille bien s'amender, que ses actes répondent à ses promesses et il ne trouvera chez le pape qu'indulgence et miséricorde.

Qu'il s'agisse de la Germanie ou de la France, Grégoire VII ne déclare pas la guerre aux pouvoirs élablis ; il veut au contraire s'entendre avec eux, renouer les traditionnels liens d'alliance entre le sacerdoce et la royauté. L'union et la concorde lui paraissent indispensables pour ruiner le nicolaïsme et la simonie, que les décrets de ses prédécesseurs n'avaient pu anéantir et qui restent la préoccupation constante de son Ame sacerdotale.

Dès son avènement, Ilildcbrand admoneste les évêques qui dédaignent ou méprisent les ordonnances synodales. Le If) novembre 1073, il reproche à Gebhard, archevêque de Salzbourg, de considérer comme lettre morte les décrets relatifs à la chasteté des clercs et lui exprime tout le chagrin que lui cause sa négligence. « Nous

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VOUS ordonnons, lui dit-il, en vertu de notre autorité apostolique, de châtier les prêtres qui ont une conduite infâme et d'appliquer constamment dans votre Eglise les décisions de Rome relatives à l'impureté sacerdotale. » (Ëp., I, 30.) Cette bulle annonce une surveillance plus minutieuse, que le concile de Pâques 1074 va organiser.

Les actes officiels du concile sont perdus, mais on en connaît bien l'histoire par une lettre du pape à Otton de Constance. « La hâte de vos envoyés, très pressés de revenir, écrit Grégoire VII à cetévêque,ne nous permet pas devons exposer en détail ce qui a été décidé au concile de Rome. Nous avons cependant jugé nécessaire de vous faire savoir quels décrets nous y avons rendus, selon l'autorité des saints Pères. Quiconque a été promu par simonie (c'est-à-dire à prix d'argent) à l'un des ordres sacrés ou à une charge ecclésiastique ne pourra désormais exercer aucun ministère dans la sainte Eglise. — Ceux qui obtiennent des églises à prix d'argent perdent ces églises. — Personne ne pourra désormais acheter ou vendre des églises. — Ceux qui ont commis le crime de fornication ne pourront célébrer la messe, ni exercer à l'autel les ordres mineurs. Nous décidons aussi que le peuple ne pourra assister aux offices de ceux qui auront méprisé nos constitutions (qui sont celles des saints Pères eux-mêmes), afin que ceux que ne peuvent corriger ni l'amour de Dieu, ni la di-

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gnité de leurs fonctions soient humiliés par le respect humain et le blâme du peuple. » (P^p. coll. 5.)

Ces prescriptions sont répétées dans deux autres bulles, adressées, l'une à Siegfried, archevéciue de Mayence (ep. coll. 3), l'autre à Wccil, archevêque de Magdebourg {ep. coll. 4). On ne peut donc douter de la teneur des décrets du synode romain de 1074. Ils se ramènent à deux mesures essentielles :

1" Le pape renouvelle contre le nicolaïsme les condamnations portées par ses prédécesseurs et interdit aux prêtres fornicateurs de célébrer la messe. Cette défense est conforme aux idées de Pierre Damien qui voit dans la fornication le plus affreux des sacrilèges et soutient qu'il est impossible à des mains, souillées par de viles courtisanes, de consommer le sacrifice divin.

2"^ Grégoire VII condamne la simonie, dépose les prêtres et évéques qui s'en sont rendus coupables, ordonne aux fidèles de ne jamais assister aux oiïices célébrés par eux. Ici encore, il adopte la doctrine de Pierre Damien qui n'a jamais cessé de réclamer l'expulsion des brebis galeuses ^

On a pu se demander pourtant si, en écartant les fidèles delà messe des simoniaques, il n'a pas adhéré implicitement aux théories du cardinal Humbert. Les canonistes de la fin du xi'^siècle ont