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(( Or je suppose, ajoute-t-il, que j'eusse tué mon propre père au moment où il attaquait ma patrie , tous les anciens auteurs sont d'aceord sur ce point que cela ne pourrait mètre reproché comme un crime. J'en devrais au contraire être loué comme d'un acte de vertu. »

Nogaret et Plaisian renouvelèrent leurs plaintes contre les violences que les partisans de Boniface faisaient pour traverser l'affaire . Ils se posèrent en victimes de la justice, prétendirent que plusieurs de leurs gens avaient été volés. Parmi les témoins qui devaient déposer contre IJoniface, il y en avait de vieux, de valétudinaires ; ils supplient instamment que ces témoins soient reçus sans délai. Ils déclarent ensuite que plusieurs cardinaux leur sont suspects , comme étant créatures de lîoniface et ayant fait tous leurs efforts pour empocher la poursuite ; c'est pourquoi ils les récusent, et s'offrent à donner leurs noms au pape s'il le juge nécessaire.

Les séances se continuent le 37 mars, le I•^^ le 10 cl le II avril '. C'est un feu roulant de protestations réciproques, de fins de non-recevoir, de productions de pièces de parchemin; on se perd dans d'éternelles répétitions. Les accusateurs insistent do nouveau sur l'audition des

I Dupuy, Preuve», pp. 887 ot «j. ; 3yn ol h(|.

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témoins, réclamant pour eux des sûretés, ù cause du pouvoir de leurs ennemis, et voulant qu'on ne divulgue pas leurs noms, tant pour les préserver du péril que dans l'intérêt de la preuve. Ils nommèrent les cardinaux qui leur étaient suspects, au nombre de huit. Les défenseurs récusèrent, de leur côté, les députés de France, accusateurs de Boniface. Tout ce qui amenait des pertes de temps était accueilli avec plaisir par le pape.

Nous avons vu, dès le début de la procédure, Nogaret demander l'absolution « à cautèle », dont il croyait avoir besoin pour agir en justice. Il ne l'obtint pas, mais il ne laissa pas d'être admis, sur ce principe que tout le monde doit être indifféremment reçu à déposer en matière de religion, et surtout dans deux chefs aussi importants îi l'Eglise qu'il était de savoir si Boniface avait été faux pape et s'il était mort dans l'hérésie. Les Français soutinrent que toute personne était apte à une telle poursuite, même un ennemi avoué, car il y a un intérêt suprême a ce que les hérétiques soient punis * ; qu'au contraire, nul ne devait être admis à défendre la mémoire d'une personne accusée d'hérésie ^. On surprend ici la pratique constante de Noga-