Tostî, t. II, p. a

aïO GUILLAUME DE NOGARET

que le roi ni ses successeurs ne pourraient jamais être recherchés ni blâmés pour ce qui avait été fait contre Boniface sous le nom et l'autorité du roi, soit en Italie, soit en France, soit par les Colonnes, soit par Nogaret ou toute autre personne que ce pût être.

La cour de France semble, du reste, à cette date, beaucoup moins tenir à brûler les os de Boniface. Nogaret étaitabsous, le roi avait obtenu une pleine victoire sur les Templiers ; le squelette du vieux pape pouvait maintenant dormir en paîx dans sa tombe vaticane. Le monde qui entourait Philippe était trop positif pour perdre son temps, quand il avait atteint ses fins temporelles, à poursuivre une accusation théologique contre un mort.

Ainsi se termina cet étrange procès. Si le roi n'obtint pas le but apparent qu*il s'était proposé, il avait au fond pleinement réussi. Il resta, dans l'opinion des siècles suivants, le vengeur de tous les rois et potentats de la chrétienté, le champion de la foi, le défenseur de TÉglise ; on reconnut qu'il avait eu raison de convoquer un concile général contre le pape, qu'en cela il avait été mû non par haine, mais par charité, par zèle de la foi et de la justice. Jamais la violence, la dénonciation calomnieuse, le faux témoignage n'avaient reçu un tel encouragement. Le brutal

guet-apens devenait un acte de respect filiale Le roi sortit de Taffaire blanc comme neige (innocentem penitus et inculpabilem fuisse ae esse). Nogaret fut quitte pour déclarer le déplaisir qu'il avait eu de ce qui s'était passé au pillage du trésor ; on reconnut qu'en principe il n'avait rien attenté d'illicite ni qui ne fût dans les termes du droit et d'une légitime défense. Tous les coupables furent remis, en tant qu'il en était besoin, en leur premier état. Tous les actes contraires à l'honneur et aux intérêts du roi furent biffés dans les registres de la chancellerie romaine, où on les voit encore aujourd'hui portant des ratures faites par un notaire apostolique, sur l'ordre exprès des deux cardinaux, dont l'un est Béren* ger de Frédol, et de la part du pape : De expresse mandato rev. patrum... facto mihi per eos ex parte sanctissimi patris, domini nostri, D, démentis... qui hoc eis pluries mandaverat, ut dicebant^. Le P. Tosti, par une faveur exceptionnelle, eut communication de ces précieux volumes, conservés aux archives du Vatican. « Devant ces pages maculées, dit-il, je restai longtemps l'œil fixe, et en songeant à ces mots : Ex parte domini nostri D. démentis papœ V, je

I. Girard de Frachet, dans Histor, de la Fr., t. XXI, p, 35. — Bernard Guidonis, même vol., p. 720.

a. Tosti, t. II, pp. 3i4> 3i5. — Cf. Raynaldi, Ann, eceles., année i3oi, n^ 3o. — Dupuy, Preuves, pp. 43, 44.

pleurai bien plus encore sur la faiblesse du pontife que sur la perfidie du prince. » On poursuivit, jusque dans les parchemins et les actes publics ou privés, les lettres ou cédules où il était fait mention des sentences et procédures dont on voulait abolir le souvenir.

Nogaret accomplit-il sa pénitence? Comme il n'y eut pas de proximum passagium générale, la partie de cette pénitence qui consistait à se croiser fut nécessairement sans effet. Les pèlerinages qui lui avaient été imposés, avec les peines corporelles qui en faisaient partie pour les pèlerins condamnés à ces voyages par pénitence, eussent été chose fort grave pour un premier ministre du roi. Il est probable que Nogaret les racheta par des amendes pécuniaires, et peut-être la tradition conservée par le continuateur de Nangîs et par Geoffroi de Paris se rapporte-t-elle à ce» rachats. Geoffroi de Paris semble parler d'un court exil. L'inquisiteur Bernard Gui, après avoir rapporté la pénitence qui fut imposée à Nogaret, ajoute : nisi secum per sedcm apostoU" camfuerit dispensât um^; mot qui, sous la plume d'un homme si au courant des pénalités ecclésiastiques, n'est pas à négliger. La même chose est répétée par un autre historien de Clément V*.

I. Baluzo, Vitae pap.Aven., t. I, col. 74. 3. Baluze, Vitœ pap. Aven,, t. I. col. 106.

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Nogaret lui-même semble avoîr voulu préparer cette issue en son projet de croisade : Qui crucent assumpserint et redemptionem praestare volue^ rint, vel aliarum peregrinationum vel aliorum votorum redemptionem pro negotio prœdicto in ejus subsidium convertere, valeant et sint immunes a voto^. L'auteur gallican de l'article nogaret, dans la Biographie toulousaine, dit, sans preuve, mais avec un sentiment peut-être assez juste de ce qui arriva : (c II ne put remplir les conditions de l'absolution : les intérêls de l'Etat le retinrent en France, et la mort le surprit avant qu'il eût commencé ses voyages. »

S 3. — Ce qui est certain, c'est que IJogaret, aussitôt après la conclusion de l'afiaire d'Avignon, reprit la garde du sceau royal. Nous en avons donné les preuves antérieurement *. Bernard Gui, à propos de l'absolution du 27 avril, appelle Guillaume de Nogaret cancellarius régis ^ ; mais cela n'implique peut-être pas qu'il tint le sceau à ce moment-là. Un passage des Olim * semble prouver qu'il mourut dans le plein exercice de ses fonctions. Sa faveur auprès

I. Notices et extr. des mss., t. XX, 2^ partie, p. ao4. a. V. ci-dessus, pp. i25 et sq.