Apoc., IV, 7 et

ÎIO la QUESTE DEL SAINT GKAAL

Jésus trônant entouré des quatre animaux évangéliques. Mais un nouveau motif apparaît, un souvenir du Cantique des Cantiques, qui amène l'auteur à assimiler ce trône de Jésus à la litière du roi Salomon (« Ferculum fecit sibi Rcx Saloman de lignis Libani ») ^, et les quatre animaux l'emportent dans les airs. C'est l'Ascension. Enfin, car ce n'est pas encore tout, avant de disparaître le groupe surnaturel traverse une verrière « en tel « manière que onques n'en fu mal mise ne empiriee ^ ». C'est ici la mise en scène d'une comparaison bien connue :

Ausi com li solauz tresperce la verrière Qu'ele n'en est mains sene, mains forz ne mains entière, Ainsi entra an vos. Dame, cil qui Dex iere, Sanz blecier, sanz maumetre, ci ot bone manière. Vos estes la Verrière, ja nus no desdira ^.

Mais la Queste, en remplaçant dans cette allégorie le Soleil, qui signifie Jésus, par Jésus en personne, transforme la jolie comparaison en une scène prodigieuse. Voilà un étrange morceau, où les visions symboliques se fondent les unes dans les autres et se transforment à la façon des rêves. Peut-être l'influence de l'art y est-elle pour quelque chose ; car les représentations du Christ de V Apocalypse et de l'Ascension constituent deux thèmes iconographiques fort voisins. L'un et l'autre montrent le Christ dans un ovale ; dans la scène de V Apocalypse, l'ovale est cantonné des quatre animaux ; dans la scène de l'ascension il est porté par deux anges *. La fusion des deux thèmes est assez explicable. Elle apparaît dans la Bible moralisée, à propos du Cantique des cantiques, où une miniature représente le Christ dans un ovale porté par les quatre animaux. Et la glose précise le sens de l'image : « Ferculum est currus Evangeliorum in quo , Dominus portatur quasi in cathedra (la « chaiere » de la Queste) ». On saisit bien ici le procédé de complication systématique de l'auteur de la Queste.