I. Sommer, VI

Albert Pauphilet. 3

jJ4 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

2° La même mansuétude se marque, de manière plus explicite, dans l'épisode du Château des Pucellcs. Galaad combat avec ime force invincible les sept chevaliers mécréants qui gardent le château. « Et quant cil veoient que il ne poront plus « durer, si s'en tornent fuiant. Et quant il (Galaad) voit ce si nés « enchauce point ^. » L'attitude de Galaad est rendue plus significative par le contraste que l'auteur a mis entre elle et celle de Gauvain, le pécheur. Quelques pages plus loin, en effet, Gauvain rencontre les sept fuyards et les tue. Il montre ainsi combien il est loin des voies du Seigneur. « Et certes, lui dit en effet un sage religieux, « se vos ne fuissiez si pechieres come vos estes, « ja li .vij. frère ne fuissent ocis par vos ne par vostre aide, ains « feissent ancore lor penitance de la malvese costume que il « avoient tant maintenue el Chastel as Pucelles et s'acordaissent « a Deu. Et ainsi n'esploita mie Galaad, li Bons Chevaliers, car « il les conquist sans ocire ^. » Il faut noter que cette aventure, comme celle de Mélyant, est ensuite interprétée symboliquement, de telle sorte que les sept chevaliers y figurent les sept péchés capitaux.

Il semble donc, d'après ces deux passages, que l'auteur de la Queste soit pajrtisan de la mansuétude envers les ennemis de Dieu et n'admette que des châtiments limités par l'espérance d'un amendement ultérieur. En fait il ne nous donne dans son livre à peu près aucun exemple de sévérité extrême, tandis qu'il a multiplié les allusions à la patience et à la miséricorde divines.

30 II y a pourtant une exception, du moins apparente : l'auteur en réalité y complète sa pensée bien plutôt qu'il ne se contredit. C'est l'épisode du château « Carcelois ». Bohort, Perceval et Galaad qui a la merveilleuse épée de David, sont attaqués par les gens de ce château. Ils en font un carnage tel que, malgré leur confiance en la sainteté de leur mission, ils en conçoivent quelque inquiétude de conscience. C'est une occasion de discuter le problème un peu plus complètement qu'auparavant. Le passage mérite l'analyse. Après avoir indiqué le scrupule — tardif — de ses héros, l'auteur propose les deux thèses contraires. Les