Senno I in adv. d. quaest

38 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

Satan. D'autres, se souvenant que le péché, avec son cortège de misères et de souffrances, avait été introduit sur terre par la faute de la femme, voyaient dans l'amour et la luxure la plus redoutable des causes de perdition. « Des sept péchés la luxure « est le plus grand w, disait encore saint Bernard ^. L'auteur de la Queste a noté à maintes reprises les dangers mortels de l'orgueil et célébré l'humilité : il fait même de cette vertu, en deux passages, la caractéristique de Jésus et des « bonnes âmes ». Les vrais chevaliers de Jésus-Christ, dit-il, « portent son escu, ce est « pacience et humilité )>. Ailleurs une conversion qui pourtant consiste essentiellement, en l'espèce, à renoncer au péché de luxure, est représentée par une allégorie où l'on voit le pécheur quitter l'orgueil pour l'humlUté ^. Serait-ce donc que pour l'auteur de la Queste aussi l'orgueil est le vice principal ? En réalité, parmi les nombreux passages consacrés aux vices et aux vertus, ce sont là des exceptions. La pensée dominante de la Queste, qui a dicté le plan d'ensemble, inspiré maint épisode et qui est attestée par quelques phrases catégoriques, c'est que la vie morale est tout entière résumée par l'antithèse de la luxure et de la virginité. Jamais peut-être on n'a fait tant d'honneur à l'antiqUe Éros depuis les philosophies païennes, qui en faisaient le créateur du monde. C'est ici le grand pervertisseur, l'Ennemi. Point de salut sans l'abolition du désir sexuel, pas de pardon même pour une atteinte à la pureté de la chair, à moins d'une rude pénitence : encore la personne morale est-elle irrémédiablement diminuée par la perte de la virginité. Témoin le sage Bohort qui, à cause d'une défaillance unique, ne peut plus, malgré sa vie exemplaire, être l'égal de Perceval et de Galaad. La figure qui domine tout le tableau de la vie chrétienne, en qui s'incarne la perfection, Galaad, a pour première qualité d'être vierge. C'est ainsi qu'il fut annoncé à Salomon : « Uns hons virges en sera la « fins (de ton lignage) ^ » et c'est ainsi qu'il apparaît dès la première aventure qui révèle sa mission : « li deables, qui vos savoit « a virge et a net de toz pechies si come hons terriens puet estre,