Bédier, Légendes épiques, III, pass

68 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

Porte-glaive ^. Mais ce fut encore en Espagne que Cîteaux eut la plus belle postérité militaire.

Au témoignage des historiens de l'Ordre, on peut presque dire que c'est Cîteaux et sa descendance qui a délivré l'Espagne du joug des Maures. « Fortissimi équités Cis- « tercienses, Calatravae, Alcantarae, Christi et Montesiae Cas- « tellam, Lusitaniam, Valentiam atque Hispaniarum régna « Mauris sua virtute eripuerunt... Ex dictis porro ordinibus « plerique institutum cisterciense etiamnunc observant, et non « pauci, qui jam desierunt aut aliis accesserunt, olim observa- « runt. Adeo quidem ut non immerito ordinem cisterciensem « HispaniaeaMaurorum jugo vindicem nuncupare possimus 2. » En 1158, le roi Don Sanche, ne sachant comment sauver des Maures la position stratégique de Calatrava, que les Templiers venaient d'abandonner, en fit donation à Cîteaux et à l'abbaye de Fitero ^. L*abbé fit publier qu'une indulgence plénière était accordée à tous les défenseurs de Calatrava, et eut en peu de temps une petite garnison. Peu à peu, il amena une bonne partie de ces compagnons à entrer dans son ordre, tout en restant des soldats. Telle fut l'origine de cette branche militaire de la famille cistercienne. On y observait le statut de Cîteaux et on en gardait même l'habit, à la longueur près, « ut militaris agilitas « exposcebat ». Une trentaine d'années plus tard, le maître de Calatrava vint au chapitre général de Cîteaux, pour demander une incorporation plus étroite à l'ordre. Le chapitre décida que Calatrava serait fille de Morimond, avec toutes les conséquences hiérarchiques et administratives de la filiation. Une lettre de Cîteaux rappela aux frères de Calatrava le genre de vie qu'ils devaient mener (1187). Enfin, en 1198, un bref du pape Innocent III confirmait l'existence et l'affiliation à Cîteaux de cet ordre militaire. Ainsi les chevaliers de Calatrava n'étaient que des moines cisterciens parmi les autres ; ils avaient leur place dans la hiérarchie de l'ordre, leur voix au chapitre général ;