Jacques de Vitry, Hisi. occid

70 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

Nous ne voulons point retracer l'histoire des i apports des deux ordres, mais il est une circonstance que nous nous ferions scrupule d'omettre, à cause des hypothèses qu'elle suggère.

Aux environs de 1222, c'est-à-dire dans l'espace de temps où la Queste fut composée, sous l'abbé Robert II, un certain Nonus Artandus, ancien Templier, se fit moine à Clairvaux. Nous ne connaissons rien de cet homme, de son origine, de sa carrière ; mais nous savons qu'il rapporta d'Orient de précieuses reliques. « Artandus ex Templi milite factus monachus Claraevallis ( pretioso reliquiarum gazopliylacio sacrarium basilicae deco- « ravit ^. » C'étaient des reliques de Jésus, notamment des fra.<;;ments de la Croix « portiones Ligni Domini h, d'après VInventariiim Reliquiarum Claraevallis, où il est aussi fait mention, à ce sujet, d'une table d'argent 2. L'esprit s'arrête volontiers sur cet inconnu, dont la double carrière ressembla à celle du Perceval de la Queste. En lui, autour de lui, que de choses rappellent la Queste ! Un chevalier de Dieu, « miles Christi » (nom que saint Bernard appliquait aux Templiers), qui comme Galaad porte l'écu blanc à la croix vermeille ^ ; qui, comme Galaad, Perceval et Bohort, combat « es parties de Babiloine » ; qui enfin, comme Perceval, se retire en un monastère et y continue avec d'autres armes la lutte contre le mal ; un « serjant Jhesucrist » qui, ayant porté l'armure et le froc, réahse dans l'unité de son existence terrestre la confusion de la croisade allégorique et de la vraie, n'est-ce pas déjà presque un personnage de la Queste ? Et que dire de ces reliques de Jésus, qui font penser à « l'escuele ou Jhesucrist menja l'aigniel le jor de Pasques o ses « diciples », de la Table d'argent, pareille à celle où était posé le Graal, et surtout du Bois de la Croix, dont la Queste a utihsé et transposé la légende avec tant d'art dans l'allégorie de la Nef de Salomon * ? Un tel ensemble méritait d'être signalé : qui sait ce qu'il pouvait suggérer à l'imagination d'un rêveur ? On a peine à se défendre ici contre la séduction des hypothèses aventureuses.