Sommer, VI

y^ la QUESTE DEL SAINT GRAAL

« ergo devota cordis compunctio, vera oris confessio.. » ^. A un homme qui revient à la religion, la Queste, par l'organe d'un régulier cistercien ^, ordonne de se confesser toutes les semaines : « et qu'il ne lest en nule manière qu'il ne soit chascune semainne « confes » ^. C'était en effet une opinion cistercienne : « semel ad « minus in hebdomada confiteatur », écrit le moine Arnoulf dans le Spéculum monachorum *. Et Alain de Lille précise même davantage : « Confessio... ad quam tenentur clerici sin- « gulis sabbatis, laici vero ter in anno... » ^. La Queste nous montre un homme vertueux (Bohort) qui se confesse le matin : c'est que tel était l'usage cistercien, au témoignage de l'abbé Gillebert : « Ipsis horis matutinis... orationes instaurant, « fréquentant confessiones, et verecunda sed manifesta revela- « tione etiam exiguos purgant excessus ^. » Au reste ce texte correspond assez bien à la confession de Bohort : c Puis se signe « et entre dedenz la chapele au preudome et se fet confes a lui « de toz les péchiez dont il se sent copable vers son criator. Si « le troeve li preudom de si bone vie et de si religieuse qu'il « s'en merveille tôt ', »

La confession est une réconciliation avec Dieu, une rénovation de l'âme ; considérée dans sa perfection, c'est vraiment l'abrégé d'une conversion. La Queste présente un exemple de confession ainsi entendue ; elle en décrit minutieusement les phases, les conséquences, et ce long récit correspond point par point à un texte doctrinal de Cîteaux. On lit en effet dans un sermon de Nicolas de Clairvaux qu'il y a sept degrés dans la confession.

Le premier est cognitio peccati : comprendre ce qu'on a fait, voir ce qu'on a mérité et ce qu'on a perdu.

1. Patrol., CLXXXIV, 530. De même Césaire de Heisterbach, autre cistercien (dont il sera encore question plus loin), écrit : « Corde pro peccatis suis contritus et oris « confessione justificatus... Confessio oris cum contritione cordis secundus baptismus « est... », Dial. de Mirac, dist. IV (Tissier, Bibl. pair, cisterc, II, yy).

2. Celui-là même qui fait allusion à la règle de l'ordre à propos du vêtement.