Tentation de Perceval

I08 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

antique et qui dans la religion chrétienne se retrouve partout. La couleur blanche est toujours réservée aux êtres purs qui ont triomphé du mal, à Dieu, au Messie, aux personnes célestes. Elle est souvent notée dans les Évangiles et dans les Actes des Apôtres : blancs sont les vêtements du Christ à la Transfiguration, blancs ceux des anges qui sont au tombeau du Seigneur. Enfin V Apocalypse incarne le Verbe en un cavalier blanc ^.

Mais les vraies couleurs symboliques de Jésus, c'est le blanc et le rouge réunis. Là-dessus tous les docteurs s'accordent, même s'ils donnent à chacune des deu:jt couleurs des significations un peu divergentes. « Christus candidus et rubicundus >>, le blanc et le rouge, c'est le Christ, disent, après le Cantique des Cantiques, saint Grégoire le Grand ^, l'abbé Rupert ^, Adam Scot *, etc., etc. Le blanc, c'est la sainteté, le rouge le sacrifice, la Passion ^. C'est pourquoi les serviteurs du Christ, dont la vie semée d'épreuves est une imitation de Jésus, portent tous, de quelque manière, les deux couleurs. C'est pourquoi Galaad à son arrivée à la cour d'Artus porte, sur une cotte de cendal vermeil,un manteau de samit vermeil fourré d* hermine ; son écu est blanc à la croix vermeille ; plus tard il est comparé à la fois au lys et à la rose « color de feu ». C'est pourquoi Bohort, au moment de se confesser et de communier, vêt « une cotte blanche » et, pardessus, une robe « d'escarlate vermeille )>. C'est pourquoi Lancelot, quand il est purifié par la pénitence, revêt, pour assister au repas du Graal, « robe de lin fresche et no vêle », et par-dessus « robe d'escarlate ».

Dieu est aussi représenté par des animaux ; c'est là une tradition ancienne, qu'avait répandue le Physiologus, si populaire au Moyen Age. On trouve dans la Queste le Lion, le Cerf, le Pélican. Ces symboles, souvent expliqués dans la littérature sacrée ^, ont été en outre assez popularisés par les Bestiaires

1. Apoc, VI et XIX. Cf. Bernard Allô, ap. Rev. Biblique, janv. 1914.