I) I, C. IV

la vaillance de son neveu. Aulant donc il est aisô trïidnictlro l'événement d'une guerre entre un roi d'ïrlandc et les petits chefs du pays de Galles ou do Cornouaillcs (1), autant il est difficile de coraprcndn^ que l'Irlande ait jamais pu, je ne dis pas envahir, mais inquiéter la Gaule.

2° Amadis , passant par mer des États de Périon à la cour de Lisvart , qui se tenait à Windiliroses (Windsor), vient débarquer à Bristoya (Bristol); ce qui paraît à M. Dunlop un étrange point de débarquement, pour se rendre de France en Angleterre, mais, au contraire, le chemin le plus direct pour se rendre du sud du pays de Galles à Windsor : « A strange port to land at in crossing from Franco to England , but a very convenient harbour for one procceding from South-Wales to Windsor. » (T. Il, p. 9.)

La source de ces équivoques, qui ont trompé Bernado Tasso, et l'ont porté, par erreur, à intituler son poëme /imadigi di Frauda (2), vient de l'amphibologie de ces mots Gaul, Goules , Gaula, lesquels, en vieux français, et môme en vieux anglais, désignent indifféremment soit la France, soit le pays de Galles; circonstance fort naturelle, puis-

(1) «The wars which are alluded to in this romance, are those which raged so long beUveen Englaud and Walcs, and which took place in dark and rnythical âges. AU its heroes are connected eitther with England, Scotland or Ireland. » — Panizzi, Orlando furioso, I, 392.

(2) Lettre citée à Ruscelli.

que les deux pays, peuplés par la même race, eurent jadis une langue commune. « This gênerai opinion, Ihat Wales was the country of Amadis, was not an unnatural one (Dunlop fait ici allusion à ce que B. Tasso appelle questo invecchiato abuso dalV opinione degli uomini), since Gaules and Gaula, in old English , was the name for Wales as well as France (1). » — « The Gaula of the romance is a very small country ; and no French province or city, not even Paris, is ever mentioned; whilst, not only England, Scotland, Cornwall, Ireland, Anglesey, but Windsor, Glocester, Bristol and Gravesend often occur in it (2). » — On lit dans le roman de Perceval , qu'après un combat acharné entre ce chevalier et Hector des Mares , frère de Lancelot , Hector, plein d'admiration pour la vaillance de son adversaire, désire connaître son nom : « L'en m'apele, fait-il, Perceval de Gaules, frère Agloval. » — Le même passage, reproduit dans le roman de Lancelot^ donne pour leçon Perceval de Galles, qui était , en effet , le pays de ce Perceval , surnommé le Gallois. — « Il y avait autrefois un beau royaulme... lequel a depuis été érigé en principauté, qui se baille en tiltre au fils aîné du roy d'Angleterre, qu'on appelle le prince de Walle ou de GauUes (3). »

(1) Dunlop, t. II, 9, sqq.

(2) Panizzi, I, 392. Southeifs morte Artur, IX, p. 20.

(3) Perceforest , cité par Panizzi, I, p. 391.

3° Quelques-uns des principaux noms propres semblent appartenir au celtique, ainsi que le remarque Clémencin : « Sabido es que las provincias de aquella costa occidental de Francia (l'Armorique) fueron la cuna de las historias caballerescas; y aun , si se examina con atencion la do Amadis, se encontrarân vesligios del idioma viejo en los nombres propios (1). » Nous citerons comme exemples : Lis^art , le môme que Ljdi-wardh, nom d'un barde breton du sixième siècle; Elisène ^ mère d'Amadis, V Hcliciw sans per àw roman de Laucelot ; lo pays de Sorcloys, qui , dans le Laucelot , fait partie du domaine de Gallchauli , son ami , et sert d'asile à la reine Genièvre , quand elle est bannie de la cour d'Artus; le pays de Norgalles , ou Galles septentrionale, indiqué comme contigu au royaume de Périon(2). Enfin, la Croze, cité parWarlon (IV, p. 45), soutient que le nom môme d'Amadis est breton , et que le roman est certainement originaire du pays de Galles. Il est vrai que, malgré les courses lointaines d'Amadis, sur lesquelles nous aurons à nous expliquer, les événements, dans les deux premiers livres, ne sortent point de l'Irlande, de la Grande-Bretagne et de la Bretagne armoricaine, scène ordinaire des plus anciens romans de la Table ronde.

(2) Amaâ., ch. I2i.

Nous avons exposé les preuves directes de la donnée primitive bretonne de VAmadis. Passons maintenant aux preuves indirectes, que nous tirerons, 1° de certains épisodes et digressions d'artifice moderne , par conséquent rattachés après coup au thème primitif; 2° des contradictions que présentent les diverses parties du récit, sous le rapport des mœurs et de la civiHsation différente dont elles donnent Tidée; Z° des imitations.

Commençons par rappeler le prologue de Montalvo. 11 reconnaît, nous l'avons vu, avoir fait subir à l'ancienne version , composée de trois livres , d'importantes modifications, et avoir remanié ou traduit le quatrième livre.

L'étude du texte confirme pleinement l'aveu de Montalvo. Il est aisé de voir, en effet , que dès le chapitre 63 ( l'avant-dernier du second livre), le récit primitif touchait à sa fin. Par le nombre et l'éclat de ses services, Amadis a mérité plus d'une fois d'obtenir la possession de son Oriane. Il a conquis l'île de Mongaze, et ajouté ainsi une province au royaume de Grande-Bretagne. Par sa valeur, le roi Lisvart et sa fille ont été délivrés des fers de l'enchanteur Arcalaiis. La conclusion semble inévitable, quand tout à coup, par une péripétie inattendue, Amadis est disgracié. Deux félons personnages, jaloux de la faveur du héros, éveillent les soupçons du roi, et lui font craindre pour son trône.

Le crédule Lisvart passe de l'amour à la haine, cl Amadis, abreuvé de dégoûls , s'éloigne de la cour, et 66 retire en Gaule. Mais bientôt, pour distraire sa mélancolie, il va chercher de nouvelles aventures, dont la suite, peu vraisemblable, le conduit, à travers la Bohême et la Remanie, jusqu'à Conslantinople, sous le nom du Clievaliev de la Verdeépée.

Au moment où Amadis quitte la scène de la Grande-Bretagne paraît Esplandian, le fils qu'il a eu en secret d'Oriane, dont les aventures, dès à présent mêlées au récit, se trouvent ainsi liées au roman original, et formeront le cinquième livre de la suite ô^Jmadis, tout entier de la composition do Montai vo (i).

Voilà une des principales coupures do notre récit, et selon moi, un argument indirect mais décisif

(>) 11 importe de remarquer qu'à partir de ce moment, le caractère du récit est changé. Ce n'est plus le ton clievaieresque, c'est le ton romanesque, et la transition au Polexandre , de Gomberville , se trouve ainsi accomplie. Qu'on en juge par ces détails de l'exposition d'Esplandian : •< Quando aquella duena lo desembolviô. . . viole las letras blancas e coloradas que ténia ; y raostrolas al hombre bueno que se mucho dello espantô, e legeudolas viô que decian las blancas en latin Esplandian. — E luego fuc baliz .do con este nombre, con cl quai fué conocido en muchas tierras estraùas, en grandes cosas que por el passaron , assi como adelante sera contado en un ramo que destos libros sale , llamado las Sergas d'Esplandian. — III, cap. 70. — Ibid.y 74,

en faveur de la donnée primitive : car, en détachant de la version de Montalvo les suites quelquefois extravagantes de cette brusque péripétie, le roman, jusqu^alors bien conduit, se trouverait réduit à deux ou trois livres^ au lieu de quatre. L'observation n'a point échappé à la sagacité de M. de Tressan. Après avoir signalé les altérations que subirent en général les anciens romans au quinzième et au seizième siècle, « le commencement de tous ces romans, ajoute-t-il, montre plus d'invention, de goût, de vraisemblance, que la fin, presque toujours insoutenable à lire. 11 est donc impossible que ces romans soient de la même main. »

On peut également regarder, mais pour d'autres raisons, comme une interpolation de Montalvo la description tout orientale du merveilleux palais <ï Apollidon , de Vaic des loyaux amants, de la chambre défendue. Le commencement du récit nous introduit dans une société encore barbare, où tout est rude, grossier, les mœurs comme les choses nécessaires à la vie. Élisène est perdue si l'on découvre les suites de ses amours avec le roi Périon. « Por que en aquella sazon era por ley establecido que qualquiera muger por de estado grande y senorio que fuesse, si en adulterio se hallava, no se podia en ninguna guisa escusar la muerle(i). «

(l)Lib. L c. 1.

Sur les instances d'une suivante, elle se résout à laisser exposer son enfant. « Comme celle damoyselle fust de Dieu inspirée, elle se saisit de quatre petitz aiz, autant larges comme il estoit de nécessité pour faire un coffre propre pour y coucher un enfant avec ses langes, et l'espée qu'elle avoit. Puis fist apporter du cyment, pour joindre et lier ensemble ce bois à ce que l'eau n'y peust entrer en aucune manière que ce feust... Toutes ces choses ainsi achevées, fust le coffret mis et attaché audessus d'une table bien joint et calfeustrc : et pour le dernier adieu, la dolente mère, avec une angoisse mortelle, baisa le petit enfançon, le commandant en la garde de Dieu. Puis Darioletle le lança sur l'eau : le long de laquelle (pour estre forte et royde) fust assez tost conduit à la mer (1) » • — Yoilà les mœurs de la Bretagne à demi sauvage. Voilà l'accent de la tradition primitive (2). Comment dès

(t ) « Como esta donzella niuy sesuda fuesse , y por la merced de Dios guiada, ov6 quatro tablas tan grandes , que assi como arca una eriatura con sus panos encerrar pudiesse : y hizô traer ciertas cosas para un betumen con que las pudiesse juntar , sin que en ella ningun agua entrasse , y la hizô tan ygual y tanbien formada como si la hiziera un maestro, « etc. — Libro 1, cl.

(2) Comparez ce passage avec le récit de l'exposition de Brangien , dans le roman de Tristan , manuscrit de la Bibliothèque impériale, n" 6960 : <■ Comment la royue Yseut voult faire morir Brangain, et comme les deux serfs la lièrent à ung arbri , et comment Palamèdes la déliTra puis= >'

lors supposer que la même main, qui nous peint, probablement d'après nature, le procédé sommaire et grossier destiné à sauver la coupable Élisène, ait composé les pompeuses descriptions de Vlsteferme , et l'architecture d'un palais où sont prodigués les chefs-d'œuvre de l'art , les marbres , les métaux précieux, toutes les inventions raffinées, toutes les délicatesses d^ne haute civilisation?

Nous avons prouvé que Montalvo ou les diascévastes inconnus qui, antérieurement à Montalvo , remanièrent la tradition primitive de M Amadis , avaient eu sous les yeux les principales compositions du cycle de la Table ronde. Ce fait, en indiquant la source d'un ordre npuveau de développements (1), les distingue et les sépare par cela même de la tradition originale, dont il aide ainsi à mieux entrevoir les limites et l'étendue. Il n'est pas d'ailleurs sans intérêt de suivre , dans ces transformations d'une invention spontanée, si fréquentes dans la poésie épique, les modifications introduites par le génie personnel de Fécrivain, par Tesprit de son siècle, par les progrès de la civilisation.

Tout le monde connaît l'épisode du Beau Ténébreux : c'est le nom sous lequel Amadis, banni de

(1) M. Raynouard , qui a fait la même remarque , n'applique les imitations et analogies qu'au commencement de V Amadis, Nous allons voir qu'elles s'étendent à bien d'autres parties du roman.

la présence d'Oriane qui le croit devenu l'amant de Oriolanie, tombe dans le désespoir, renonce à la vie de chevalier, et se retire eu l'hermitage de la Roche pauvre, où il allait expirer de regrets, quand la damoiselle de Danemark , fidèle suivante d'Oriane, que la tempête a jetée sur ce rocher, survient, et, moins par ses soins que par une lettre d'Oriane, rend à la vie le dolent chevalier.

Le modèle de ce bel épisode est contenu dans la première partie du Tristan.

Pour prévenir un malheur, la reine Yseult a envoyé à Crehedin, qui, par amour, menace de se tuer à ses yeux, un faulx réconfort. Tristan a surpris le message, et s'apprête à s'éloigner d'une infidèle. « Au soir, quand la royne vint à mont, et veit Tristan armé, si luy demande pourquoi il s'armoit, ne de quoy il avait double : et il li respond : Haa, Dame, pourquoy me avez-vous si deceu, que sur moy avez faict autre amy ? Dame, dame, pourtant m'aves trahy, et mis tel dueil au cuer dont jamais n'auray reconfort. Je ne scay que je en doie faire ne dire. Certes, Dame, je cuydasse plus tost que les yaves montassent contrcmont les montaignes, que la royne Yseult faulsast à Tristan son amy; et puisque ainsi est, je ne vueil plus vivre, car je me occiray à mes deux mains. — La royne se vcult excuser^

(1) Ms. delà Biblioth. imper., n" G960.

mais il ne seiiffre mie, ains dit : Dame, ce ne vous vaiilt rien, bées cy les lectres que vous envoyastes à Crehedin, et que je scay certainement que vous feistes à vos mains. Tristan vous commande à Dieu , et Crehedin vous remaigne , que vous aves trait de mort à vie, et Tristan aves mis de vie à mort, etc. »

Le bruit de la disparition de Tristan ne tarde pas à se répandre. Une demoiselle envoyée par Pallamèdes pour ouïr de ses nouvelles pénètre « jusqu'au lieu où messire Tristan estoit tant courrouciés, que bien peu qu'il ne mouroit de due il. Il se plaignoit et doulousoit si durement, que nul ne le veist adont qui ne le teinst à grant merveille. — Quant la damoiselle veoit qu'il est si durement en malaise, si se met ung pou plus avant pour parler à luy, et pour veoir s'elle le peust remuer de ceste doulereuse pensée ; et sacliies que elle est si près de luy que elle le peust prendre par la main s'elle voulsist, et encores ne la veoit il mie. Et quant elle l'ot grant pièce regardé de si près , elle disoit à soy-mesmes tout appertement , que bonnement est tout le plus beauclievalier,etle mieulx taillé de membres qu'elle veist mes en toute sa vie. — Moult lui poise et anoie de ce penser qui si le tient malement enbronc et pensif. Et pour ce que trop volontiers li dorroit aucune achoison de lui reconforter li dit-elle ; Sire chevalier, Diex vous sault. — Messire Tristan qui à

ccliiy point nopcnssoit mie ù gas n'cntontla damoysclle, car moult avoit son cuer ailleurs : no ce ne (pioy il ne li respondoit, ains pense ainsy comme il faisoil devant. Et elle li redict adont : Sire chevalier, Diox vous gart. — Messire Tristan n'entent à rien que la damoyselle lui die, car trop avoit son penser en aultre lieu. Il ne se muet ne ne regarde non plus que ce se fust un homme mort, ains pensse ades et va soupirant à chief de pièce moult durement. — Lors prent la damoyselle monseigneur Tristan par la main et le tire a lile plus souef qu'elle puet, car grant paour a et grant doubte qu'il ne se courrouce a li : — Sire, faict-elle, laissies vostre penser. Atant asses aves ore penssé. — Messire Tristan tressaut tout aussi comme s'il s'esveilloit, et au remuer qu'il a fait, il gete un souspir de parfont cuer, comme est homme angoisseux durement, et regarde la damoyselle couroucié à desmesure, car moult li ennuie durement de ce qu'elle l'avoit remué de son pensser. Et non pourtant il aperceut que ce estoit une damoyselle qui devant lui estoit venue. 11 se esmerveille qu'elle avoit; ne qui l'avoit illec aportée, ne qui li avoit envolée. Se ce fust chevalier ou escuyer qui de son penser l'eut ainsi remué, il s'en courrousast trop durement, mais pour ce que c'estoit une damoyselle, il n'en ose parler, fors tant seulement qu'il li dist : Ha damoyselle, mal avez faist qui de mon penser m'avez remué. Je le vousissejà avoir

mené à fin en aucune manière, ou fust pour mort ou fust pour vie : moy n'en chaut mie gramment lequel veinst avant, car autant aimé-je des ore mais l'un comme l'autre. — Ha! sire, fait la damoyselle; mal faictes qui ainsi pensez, car ce penser vous griefve trop. Mettez vostre cueur à aultre chose. — Damoyselle, faict-il, je scay bien, et le voy que vous le faictes pour mon bien : mais ce ne vault rien. Car nul admonestement ne me peult plus rien valoir devant la mort. »

Huit jours s'écoulent, « et oncques Tristan ne laissa son deuil, sinon en dormant. Et, tant comme le jour duroit, la damoyselle estoit devant luy pour sçavoir si elle le peult réconforter. » — Elle imagine de présenter à Tristan une harpe qui lui a appartenu, « car Tristan sçavait herper plus que nul, et à grand' peine en obtient de luy dire ung lay, non ce jour, mais le lendemain. »

a A lendemain, quand le jour fut bel et cler, la damoyselle qui n'avoit pas mis en oubli la promesse que messire Tristan lui avoit faicte se lieve et se met au chemin. Et tant fait qu'elle vient à monseigneur Tristan, qui encore estoit devant la fontaine ainsi comme il souloit. Et tout maintenant qu'elle est devant lui venue , elle li aoure bon jour et bonne aventure. Et il fait autressi à elle. — Damoyselle, fait messire Tristan, ore suis-je tout appareillé de moy acquitter envers vous de

ce que vous promis hier soir. — Sire, fuit-elle, maintes mercis. — Et lors prcnt messire Tristan la harpe, et la commence à acorder si bel et si bien comment il le sçavoit bien faire. Et quant il a si bien acordée, comme il vit qu'il estoit besoing, il dist : Ore, ma damoyselle, oistes-vous oncques parler du lay mortal? — Sire, fait la damoyselle, si maist Diex, je no oncques mais parler, ne oy. — Se Diex me sault, Damoyselle, fait-il, ce n'est une moult grant merveille, car il ne fut oncques chanté se de moy. Je lay fait ennuit tout de nouvel de la mienne douleur et de ma mort. Et pour ce que je l'ai fait en tout mon définement, l'ay-je appelé le lay mortal : de la chose li traie le nom. » — Et quant il a dist ceste parole, il commence à pleurer moult fort et moult tendrement; et tout en plourant commence à sonner si doulcement sa harpe , que nulz ne l'oist adont qui ne deist appertement que plus doulce mélodie ne peut l'en oir. Et tout en plourant il commence son lay, et dit en tel manière :

Jà fis chansonnetes et lays ,

Mes à cest point toutes les lais (laisse ).

Cy fais ma derrenière plainte

Puis que je voy ma vie estainte ,

Et ma char de douleur tainte

En chantant en fait complainte.

N'est pas de joie que je chant,

Ains commence en douleur mon chant :

D'Yseult que j 'a voie servi ,

(Tant que tout estoie asservi) '- Me plaing, la soie amour mal vy.

Je muir, ne point nel desservy... etc. (l).

Opposons à ces pathétiques et naïves peintures l'imitation de Montalvo.

Amadis vient de sortir vainqueur des épreuves de risle-ferme, destinées à faire paraître la loyauté des parfaits amants, lorsqu'il reçoit tout à coup la lettre d'Oriane, qui, lui reprochant en termes amers sa prétendue infidélité, lui défend de jamais reparaître en sa présence. Dans sa profonde surprise, « les lettres qu'il tenait luy churent des mains. Toutefoys il les releva promptement ; et de rechef se meit à les lire : car le commencement l'avoit tant troublé, qu'il n'avoit encore veu la fin. Lors jecta l'œil sur la soubscription, qui contenait ces mots : Celle qui n'aura regret à mourir, sinon pour autant que vous en estes homicide. — Adoncqjectaun soupir, comme si l'âme lui feust partie du corps, et cheut à la renverse, dont Durin se trouva fort esbahy, et s'approchant d'Ama-

(j) Cette scène touchante, que j'abrège à regret, a été égalenient imitée par l'Arioste, Orlandofurioso, canto xxiii, st. 128 :

Non son, non sono io quel clie pajo in viso;

Quel ch' era Orlando, è raorto, ed è sotterra ;

La sua donna ingratissima 1' ha ucciso ;

Si, mancando di fe, gli ha fatto guerra.

Io son lo spirto suo da lui diviso,

Ch' in questo inferno tormentandosi erra ,

Acci6 coll' ombra sia, che sola avanza ,

Esempio a chi in Amor poue speranza.

dis le releva. Lequel s'escria : Seigneur Dieu, pourquoy permeltez-vous que je meure ainsi sans Tavoir mérité? Hélas, loyaulté, quelle récompense vous envoyez à ceulx qui ne vous feirent oncques faulte ! Maintenant je me veois habandonné de celle pour laquelle j'eusse plus tôt consenty que mille morts eussent passé en moy, que transgresser un de ses commandements. Puis , regardant d'un œil piteux la letre qu'il tenoit : Ah letre, dict-il, c'est de vous que je tiens si cruelle mort, pour laquelle plus tost avancer, je vous tiendray tout au plus près de moy. — Lors la meit dans son sein. »

Sous Tinfluence de ce violent désespoir, il adresse à ses écuyers ses adieux, leur défend de le suivre, et, montant à cheval, s'enfonce au plus profond de la montagne. « Et tant chemina, que la plus part de la nuict estoit jà passée, quand le cheval entra dans un petit ruisseau , environné de maints arbres, oii il voulut boire. Et ainsy qu'il passoit oultre, Amadis rencontra aulcunes branches qui le heurtèrent si rudement, qu'il en oubUa la fantaisie où il resvoit. Lors haulça la veue, et apperceut qu'il estoit en ung lieu couvert et soHtaire, plein de buyssons forts et espais : dont il eust grand plaisir, pour ce que malaysèment il serait trouvé, ce luy sembloit, en ce halier. Là meit pied à terre, puis attacha son cheval, et s'assit sur l'herbe, pour mieulx penser à sa mélancolie, » etc.

— il3 —

Le dolent chevalier fait rencontre d'un homme de religion, dont l'ermitage était situé à quelque distance de la côte, sur un roc désert, appelé pour cela la Roche pauvre. Résolu à se retirer du monde, Amadis persuade à l'ermite de le recevoir auprès de lui : «lequel le voyant si beau, mais plein de tant de douleur, s'advisa de lui donner un nom conforme à son excellence et grande mélancolie, et le nomma le Beau Ténébreux. »

« Assi como oys fué encerrado Amadis con nombre de Beltenebros en aquella pena pobre, desamparando el mundo y la honra, y aquellas armas con quienes en tan grande alteza puesto era , consumiendo susdias en lagrimas y en continuos lloros. » — La dévotion espagnole mêle ses austérités à ces faiblesses de l'amour chevaleresque ; mais les pieuses exhortations de l'ermite ne réussissent pas toujours à écarter de la pensée d'Amadis le souvenir des félicités passées. « Mas no fué tan cierta ni tan grande laesperança en lo por venir, qnelequitassen aquellas augustias en que la desesperança que de su senora ténia le avian puesto : y mirava mucho a menudo contra la tierra, acordandose le los vicios y grandes honras que en ella uviera : y veyendolo todo con tanta crueza al contrario tornado, muchas veces llegava a tal estrecho, quesino por los consejos de aquel hombre bueno su vida fuera en gran peligro. Y lodas las mas noches alvergava debaxo de

unos muy espessos aibolcs, que en unu laierla eian alli cerca de la heiniita, por fazcr su duelo, y llorar sin que el hermitano lo sintiesse. E acordandosele la lealtad quesiempre con su senoraOriana tuviéra y las grandes cosas que por la servir avia lieclio : sin causa ni merescimienlo suyo averle dado tan mal galardon, ûzo esta cancion con gran sana que lenia ; la quai decia assi :

Pues se me niega Victoria Dojustomera dévida Alli do muere la gloria Es gloiia morir la vida.

Y con esta muerte mia Moriran todos mis danos Mi esperança y mi porfia El amor y sus enganos

Mas quedara eu mi raemoria , Lastima nunca perdida , Que por me matar la gloria Me mataron gloria y vida.

Il y a sans doute un grand charme dans l'exprèssion plaintive de celte mélancolie, dans cette douleur tendre, tranquille, profonde, qui recherche la solitude, qui se nourrit de souvenirs et de regrets : et nous reconnaissons avec étonnement cette sentimentalité moderne, qui semble ne dater que de Rousseau, et qui a pénétré si avant, par l'influence

de Rousseau, dans la littérature contemporaine (4). Si le désespoir d'Amadis ressemble au désespoir de Tristan par la cause qui le produit, il se manifeste d'une façon toute différente. « Quant messire Tristan eut son lay fine de dit et de chant, en tel manière que vousay devisé, si bel et si cointement que nulz ne le peust blasmer, il se taist tout maintenant que plus ne dist. Et recommence son dueil aussi grant comme il avoit faict autrefois, et dist à soy-mesmes : Diex que vois je en atendant pour quoy ne m'ocy-je : si fust à ung coup ma douleur fînée. — Et en ce qu'il disoit ces paroles, il se dresce en son estant, et commence à resgarder tout entour lui pour savoir s'il peust veoir espée ne arme de quoy il se peust mètre à mort. Et quant il voit qu'il ne peut accomplir sa volonté, il li vient au cœur une si grant rage, et une si forte forcenerie li monte en la teste , qu'il en pert le sens et la mémoire si plainement qu'il ne scet s'il est Tristan ou non. Il ne li souvient mais de madame la royne Yseut , ne du roy March de

(1) Rapprochez de cet épisode les récits de l'exil de Saint- Preux, au bord du lac de Genève, sur les rochers de Meillerie. C'est la même situation ; et je ne voudrais pas affirmer que Rousseau, peut-être sans le savoir, n'ait pris dans YAmadis le cadre, et bien des traits de son tableau. Lui-même nous apprend que , dans son enfance, les romans chevaleresques firent sa passion, qu'il passait à les lire des nuits entières, «t qu'il n'en fut détourné que par Plutarque.

~ IIG — Cornouailles, ne de rien que oncques feisl à jour de sa vie. »— Et plus loin :

« Il commença erramcnt à desrompre les draps qu'il avait vestus, aussi comme un homme forsené, si qu'il alloit parmi le Morois comme tous nus, braiant et criant, saillant et courant, tout en tel manière comme une beste forcenée. Et se aucuns me demandoit de quoy il vivoit, je diroie qu'il vivoit de char crue, car toute jour prendoit les bestes par la forest, et mengeit puis la char toute crue, à tout le cuir, et se vivoit en tel manière , et en tel guise trespassoit sa famine. A celui point li avint qu'il s'acointa de pastours qui gardoient bestes au bois, et moult repairoit volontiers entre eulx, pour ce qu'ils li donnaient de leur pain , mais ils li vendoient moult chèrement aucunes fois; car ils l'aloient bâtant et ferant si asprement, que moult estoit granl merveille comment il le souffroit, «etc.

La peinture du désespoir de Tristan se distingue par deux qualités particulières à la poésie primitive, l'énergie des couleurs et le pathétique : une sorte ûe vérité terrible et nue. Tout est plus décent , plus calme, plus contenu, dans l'auteur espagnol. L'âme est enjeu plus que les sens. On devine que, sous la loi d'un goût plus délicat, d'une civilisation plus avancée, Monlalvo corrige et adoucit les tons un peu crus de son modèle. Tel est cependant le charme du naturel, que certains traits du vieux français,

dans leur naïveté pathétique , me semblent supérieurs à l'art étudié et à l'élégance littéraire de l'imitation espagnole.

Continuons à suivre les traces de l'imitation, et passons aux rapports de Y Aniadis avec le roman de Lancelot.

Les premières pages de notre roman s'ouvrent par un récit, plein de fraîcheur et de grâce, des amours naissants du Damoysel de la Mer (c'est le nom d'Amadis, encore inconnu), et de la jeune Oriane. Ce récit est évidemment emprunté à une scène du roman de Lancelot^ rendue célèbre par le souvenir que lui a consacré Dante, dans l'épisode de Françoise de Rimini :

Noi leggevamo un giorDO , per diletto , Di Lancilotto , corne Araor lo strinse : Soli eravamo, e senza alcun sospetto.

Per piu fiate gli oechi ci sospiuse Quella lettura , e scolorocci 'I viso : Ma solo un punto fù quel , ehe ci vinse ,

Quando leggemmo il disiato riso Esser baciato da cotante amante ; Questi , che mai da me non fia divise ,

La bocca mi baciô tutto tremante.

Galeotto fù il libro, e cbi lo scrisse ; Quel giorno più uon vi leggemmo avante.

[Injerno , canto V.j

Dans une entrevue ménagée par le bon Gallehault, la reine Genièvre, à force de sollicitations, contraint Lancelot, timide autant qu'amoureux, à reconnaître que c'est pour elle qu'il a récemment accompli tant de prouesses :

« Et avant-hier à l'assemblée, pourquoy feistes-

vous tant d'armes ? — Et il commence à souspirer

moult fort, et la royne le tient moult court, comme

celle qui bien sceit comment il lui va. — Dictes-moy

seurement, et je ne vous en descouvriray ; car je

scay bien que pour aucune dame ou damoyselle le

feistes-vous : et me dictes qui elle est, par la foy

3[ue vous me devez. — Haa, dame, fait-il, je voy

bien qu'il me convient dire. Dame, ce estes vous. —

Je, fait-elle. Par moy ne ployastes mie les trois

lances que ma damoyselle vous aporta; car je m'es-

toie bien mise hors du mandement... — Et dès

quant, fait-ele, me aymés-vous tant ? — Dame, fait-il,

dès le jour que je feus apelé chevalier, et si ne

l'estoye-je mie. — Par la foy que vous me devez,

dont vient celle amour que avez en moy mise?

— Et il s'efforce de parler au plus qu'il peut , et lui

dit : Dame, vous me le feistes faire, qui de moy

feistes vostre amy, se vostre bouche ne mentit. —

Mon amy, dit-ele, et comment? — Dame, fait-il, je

m'en ving devant vous tout armé, quant je eus

prins congé de monseigneur le roy : et estoye tout

armé, fors mon chief et mes mains; si vous com-

manday à Dieu, et dist que je estoye vostre chevalier en tous lieux. Et je vous dis : Dame , à Dieu. Et vous déistes : Allez à Dieu, bel ami. Ne oncques puis du cuer ne me pust ce mot issir. Ce feust le mot qui preudhomme me fera : ne oncques puis ne vins à si grant meschief que de ce mot ne me souvenist. Ce mot me a conforté en tous mes ennemys. Ce mot m'a de tous mes périls garanti. Ce mot me saoule en tous mes faims. Ce mot me a faict riche en toutes mes povretez. — Parfoy! faict la royne, ce mot feust en bonne heure dit, et benoist soit Dieu qui dire me le fist. Mais je ne le prenoys pas à certes comme vous feistes, et à mains chevaliers l'ay-je dit, là où je ne pensai oncques fors du dire; mais vostre penser ne fust pas vilain , quant preudhomme vous a faict devenir. Et non pourtant, la coustume est ore telle des chevaliers, qui font assez grant semblant à maintes dames de telles choses, dont à guères ne leur est au cuer. » Et ce disoit-ele pour veoir de combien ele le pourroit mectre en mesaise ; car elle se doubtoit bien qu'il ne pensoit qu'en ele : mais ele se délitoit fort en sa mesaise veoir et escouter. Et il en fu si angoyseux , que à pou qu'il ne se pasma (1). «

Montalvo copie cette scène trait pour trait, mais en l'épurant, et en supprimant, comme nous-mê-

(1) Bib. impér., fonds Colberl, n" 6782, 3.

mes, la conclusion. Nous la donnons, comme les morceaux qui précèdent, d'après la traduction trèsfidèle de des Essarts. « Le damoysel de la mer en ce temps pouvoit avoir seulement douze ans, combien que, veu sa grandeur, il paroissoit en avoir plus de quinze, et pour sa bonne grâce estoit, tant de la royne que des autres dames bien voulu et aymé. Or, ainsy que ci-devant vous a esté récité, ceste jeune princesse Oriane, fille du roy Lisvart, estoit demeurée avecq' la royne d'Escoce, attendant que le roy son père la r'envoyast quérir : et luy faisant la royne toutes les gracieusetez dont elle se pouvoit aviser, luy dit : M'amye, je veulx désormais que le damoysel de la mer vous serve, et qu'il soit vostre. Ce que l'infante Oriane accepta volontiers. Et de fait, cette acceptation s'imprima en l'esprit du damoysel de telle sorte, que jour de sa vie il n'eust envie d'en servir ou aymer autre, et à elle depuis eut toujours le cueur : mais si bien luy avint que ceste amour fust mutuelle et égale en tous deux.

« ...Quelque temps après, voyant ce jeune prince incogneu, que pour acquérir la bonne grâce de sa dame tant aymée, il estoit nécessaire qu'il prist les armes, et reçeut l'ordre de chevalerie, disoit en soy-mesmes : Si une fois je suys chevalier, je feray telle chose, que j'auray bonne réputation et faveur de ma dame, ou je mourray en la peine... Et pour

y parvenir, s'avisa d'en suplier la royne, et toutes fois il la voyait tant triste, qu'il ne lui en osoit nullement parler : mais print la hardiesse de venir vers Oriane, et se mettant à genous luy dit : Ma dame, je me sents de si peu de mérite envers vous, que je me répute indigne de vous rien requérir; mais je me tiendroys trop heureux si j'avois moyen de vous obéir, et qu'il vous pleust me commander. — ■ Comment, respondit-elle, damoysel de la mer, avez-vous le cueur si bas et si peu d'estime de vous ?

— Ma dame, en quelque sorte que ce soit, dit-il, je n'ay aucunes forces, sinon celles que m'a laissées le grand désir que j'ay de vous servir; car mon cueur est tout vostre, et ne s'apartient plus. — Mien, respondit Oriane, et depuys quand ? — Depuys qu'il vous pleust, ma dame, dit le damoysel.

— Et quand feut-ce qu'il me pleust, dit-elle? — De ce mesme temps, respondit le damoysel, que la royne me présenta, vous disant telle parole : Je vous donne ce damoysel pour vous servir; et de ce jour m'acceptasles vostre, quand vous luy respondistes que je vous estois agréable. Ainsi à vous je feus donné, et pour vostre me suys depuys réputé, si que moy-mesmes n'ay sur moy aucune puissance. — Certes, dit Oriane, vous pristes ceste parole à meilleure fin que pour l'heure elle n'entendait, dont vous en scay très-bon gré, et suys contente qu'il soit amsy. — A peine cust-elle proféré ceste

parole, que le damoysel se senlist si espris d'ayse, qu'il perdit le pouvoir de répondre facilement aucune chose (1). »

Il serait aisé de multiplier des comparaisons non moins intéressantes (2). Mais ce serait risquer d'amener la monotonie, et de lasser l'attention du lecteur. Je m'arrête au souvenir des vers du poëte :

Loin d'épuiser une matière,

On n'en doit prendre que la fleur.

(1) El autor dexa a Lisvarte, y torna al Donzel del mar que en esta sazon era de XII anos , y en su grandeza y miembros parescia bien de quinze. El servia ante la reyna, etc. — Amad. de Gaula , I, fol. ix.

(2) Le quatrième livre de VAmadis et une partie du troisième, que nous avons à priori attribués à Montalvo, appartiennent en effet si peu à la version primitive, que le fond de cette partie de l'ouvrage est entièrement calqué sur les derniers chapitres du Lancelot, comme je le prouvais par l'exposition des faits, que j'ai cru devoir supprimer.— Comparez aussi Lancelot, I, p. 119 , 125, éd. de Verart, et Aniadis^ l , ch. 33; Lancelot, II, p. 77, f25, et Amadis, lU, cb. 74,