SUR LA TRADUCTION ET LA. SUITE DE CE ROMAN

Nous avons pris pour base de cette Notice l'article du père Niceron , sur d'Herberay des Essarts , inséré au tome XXXL\ de ses Mémoires, en complétant cet article avec les notes manuscrites placées, par M. le marquis de Paulmy, en tête des différents exemplaires des Amadis qui lui ont appartenu , et qui se trouvent déposés à la Bibliothèque de l'Arsenal. Il importe de conférer cette notice avec le tableau généalogique des Amadis, qui se trouve dans la Bibliographie de Melzi.

VAynadis espagnol, y compris la Suite, ne renferme en cette langue que treize livres. Il est de la plus grande difficulté de rassembler tous ces livres en espagnol. Il est même assez difficile de se procurer les quatre premiers , d'après les anciennes éditions , dont la première est de 1510, Salamanque, in-fol . Mais ces quatre premiers livres sont encore si populaires en Espagne , qu'il en a

été publié une édition à Barcelone en 1848, 4 vol. in 12, laquelle fait partie d'une collection de romans à bon marché.

Les quatre ^rcmiers livres renferment le roman original. Rédigés vers 1105, d'après des textes plus anciens, par Garcia Ordonez de Monlalvo, regidor de Médina del Campo^ ils furent traduits, en lo40, \)i\r û' Berberay des Essarts.—Varïi^, Denis Janotet Vincent Sertenas^ in-fol. Les éditions se succédèrent jusqu'en 1577.

Le cinquième livre, tout entier composé par Montalvo, vers 1490, contient l'histoire d'Esplandian, fils d'Amadis. — Traduit parle même. Paris, Vincent Serlenas , 1550, in-fol. La première édition doit être de l'an 1544.

Le sixième livre, traduit par le même , Paris , 1545 , in-folio, contient le récit des gestes de Lisvart de Grèce, fils d'Esplaiidian. L'auteur espagnol est Pa<?s de Ribeira, comme on le voit dans l'édition de Salamanque, imprimée chez Jean de Porras en 1510, in-fol.

Le septième livre, traduit par le même, Paris, Jeanne Marnef, 1546, in-fol., renferme l'histoire d'^>?iad/s de Gr'ce, surnommé le chevalier de l'Ardente Épée, fils de Lisvart de Grèce et de la belle Onolorie. — L'auteur est Juan Diaz , bachelier en droit canon. Dans l'original espagnol , cette histoire ne commence qu'au neuvième livre.

Le huitième livre, traduit par le même. Paris, Etienne Grouleauy 1548, continue les aventures du septième.

Ce sont là les seuls livres des Amadis que ù'Herberay ait traduits. Cette traduction fut continuée ])ar d'autres ; mais ce qui est de lui est plus estimé qur le reste, tant

par rapport au style que pour le fond. En espagnol même, les premiers livres sont les meilleurs. Les derniers ne sont pas traduits de l'espagnol , mais plutôt le fruit de l'imagination des prétendus traducteurs ; c'est ce qui fait que quand deux volumes ont eu deux traducteurs, ils sont fort différents.

Le neuvième livre fut d'abord traduit par Gilles Boileau, natif de BidUon en Lorraine. L'auteur espagnol est inconnu. Claude Colet revit depuis cette traduction , dont il y eut une édition, et la publia sous son nom seize mois après, Paris, Vincent Sertenas, 1553, in-fol. — Ce neuvième livre contient les gestes de don Florisel de Niqiiée. qui fusl filz d'Amadis de Grèce et de la belle Niquèe.

Le dixième livre est la suite du neuvième, et forme le onzième dans l'espagnol. La traduction est de Jacques Goho.y. Mais Gobory a très-peu suivi son original. — Paris, Vincent Sertenas, 1553, in-fol.

Le onzième livre d'Amadis de Gaule, où reluysent principalement les hautz faitz d'armes de Rogel de Grèce et ceux d'Ayésilas de Colchos, au long pourchas de l'amour de Diane , la plus belle princesse du monde, — répond à la première partie du douzième tome espagnol, dont l'auteur n'est pas connu. Cette traduction est encore de Gohory, Paris, Jean Longis, 1554, in-fol.

Le douzième livre, qui continue les mêmes aventures, répond à la deuxième partie du tome XII espagnol. — Traducteur , Guillaume Aubert , de Poitiers , avocat du roy des trésoriers de France. Nous avons de lui une Histoire des croisades. —Paris, Etienne Groulleau, 1556, in-fol.

L'édition in-folio ne contient que les douze premiers livres des Amadis.

Les treizième et quatorzième livres^ traictant les haults faits darmes du gentil chevalier Silves de la Selve, iils de l'empereur Amadis de Grèce et de la royne Finistée. — Ces deux livres répondent au treizième et dernier tome que l'on connaisse de V Amadis espagnol. — Le treizième eut pour traducteur Gohory , sous le pseudonyme de Montîuel, 1576, in-4''. Le même Gohory publia le quatorzième , traduit par A. T. {Antoine Tyron). Paris, Nicolas Bon fons, 1574, in-4°.

Le quinzième livre , traictant les haults faits d'armes et amours loyalles des vaillants et invincibles chevaliers don Sferamondi de Grèce , et Amadis d^ Astre. Paris, Jean Parant, 1577. — C'est ici le dernier livre des Amadis de l'édition in-4°, qui contient tous les précédents, sans aucun changement, ni pour le fond, ni pour le style. — Ce quinzième livre est tout entier de l'imagination d'Antoine Tyron.

L'édition in-lC, d'ailleurs conforme aux deux précédentes , contient vingt et nn livres, sans compter les volumes doubles, traduits ou imaginés par différents auteurs. C'est donc la traduction in- 16 qui est préférable, puisqu'elle conduit le roman plus loin que les autres éditions , et que tous les faits rapportés dans l'édition in-16 continuent assez bien l'intrigue de cet ouvrage, et ont entre eux une liaison suivie.

Le seizième livre et les suivants, jusqu'au vingt et unième inclusivement , sont donnés comme une traduction de Gabriel Chappuys^ probablement d'après l'ita-

lien de Mambrino Roseo^ et font suite à l'histoire de Sferamondi; Lyon, Louis Cloquemin^ 1576-1579.— Les premiers chapitres du seizième renferment les mêmes choses que le prétendu quinzième livre, donné par Tyron; mais la traduction en est différente.

Il y a trois doubles parmi ces cinq derniers volumes. — Le double du dix- septième est de l'invention de Nicolas de Mon /rewa;, gentilhomme du Maine. Paris, 1577, chez Poupy.

Jacques Chariot, Champenois, a fait une deuxième version du dix-neuvième livre. Lyon, Louis Cloquemin, 1581; et Jean Boiron, une deuxième version du vingtième. Lyon., Louis Cloquemin, 1581.

Les vingt-deuxième, vingt-troisième el vingt-quatrième livres, dont on ignore l'auteur, parurent à Paris, Olivier de Varennes, 1615, en 3 vol. in-S", qui sont très-rares, n'y ayant eu que cette édition.

Ces trois livres , que l'auteur donne pour traduits de l'espagnol , forment une continuation et une nouvelle conclusion des Amadis. Le continuateur n'a fait qu'introduire de nouveaux héros sur la scène, qu'il donne pour fils des anciens, et leur fait arriver les mêmes aventures qu'à leurs pères , sans prendre la peine d'y rien changer. Ces trois livres sont d'ailleurs d'un ton absolument différent des précédents, et ils paraissent avoir été composés longtemps après. Le style n'a ni la noblesse ni la simplicité des premiers. 11 est rempli d'expressions triviales et basses. La liberté naïve des premiers livres est remplacée dans ces derniers par des peintures grossières, et souvent obscènes, qu'il est inconcevable que l'on ait

osé présenter et dédier au roi, à Ja reine-mère, et à madame la princesse de Conti.

Les aventures racontées dans les premiers chapitres du vingt-troisième livre , se passent en Amérique, dont il n'avait été jusqu'alors fait aucune mention dans tout le courant de l'ouvrage.

Florès de Grèce entre dans le corps et la suite des Amadis, et l'orme un vingt-cinquième volume, qui doit être placé après le sixième , puisque Florès est donné pour second fils d'EspIandian.

Ainsi l'on ne peut connaître les Amadis imprimés au seizième siècle, sans lire plus de trente volumes de différents formats; mais, au commencement du di'-septième siècle, il parut un nouvel ouvrage qu'il faut encore lire pour connaître les Amadis en entier, car il en contient, pour ainsi dire, les préliminaires : c'est l'histoire du Chevalier du Soleil^ et de son frère Rosiclair, fils de l'empereur Trébatius. Elle est en huit gros volumes in-8", dont le premier parut en 1 620, et le dernier en 1G25. Ils sont vraiment traduits de l'espagnol. L'auteur suppose que Trébatius et Rosiclair sont les ancêtres des Amadis.

Belianis de Grèce est un volume qui appartient à cette suite; il n'a été imprimé qu'en 1025, in-S". Enfin, le Roman des romans^ contenant la conclusion des aventures du Ciievalier du Soleil, des Amadis, de Florès et de Belianis, forme encore sept gros volumes in-8°, qui ferment entièrement la marche de cette longue suite de romans, et la portent bien à cinquante volumes.

Il est certain que ce qu'il y a de meilleur dans cette

espèce de bibliothèque romanesque, et ce qui eu a fait la fortune, ce sont les cinq premiers livres des Âmadis. C'est cette partie de l'histoire qu'on s'est le plus empressé de mettre en français moderne, afin de la faire connaître aux gens du monde; mais il restait encore à chercher dans plus de quarante volumes de la suite ce qu'ils pouvaient contenir d'agréable. C'est ce que M. de Pauliny entreprit d'exécuter en publiant deux volumes in-12 , 1780, sous ie titre d'Histoire du chevalier du Soleil, de son frère Ro~ sidair, el de leurs descendants. (Voy . Mélanges tirés d'une grande biblioth/que, partie VIII, p. 371.)

On joint ordinairement à la collection des Amadis le recueil suivant : Trésor de tous les livres d' Amadis de Gaule., contenant les harangues, èpistres., concions., lettres missives, et autres choses plus excellentes, pour instruire la jeune noblesse à l'éloquence, grâce, vertu et générosité. — Lyon, Huguetan. 1582, 2 vol. in-16.

Il existe de V Amadis des traductions en allemand, hollandais, italien et anglais, mais très-rares et incomplètes. Les quatre premiers livres, imprimés à Londres, in-4° , figurent dans le catalogue de la bibliothèque Bodléienne, de Thomas Eijde, p. 330. Enfin, don Clemencin, I, p. 109, affirme que V Amadis obtint même les honneurs d'une traduction en hébreu.