Polybe, 11,32. — Zonaras, Ihul

■j. Platarque, Marcellus, G-8. V. an.-^si Proporce IV, 10, éd. Lemaire.

6. V. K\hh(ic^,dle Uœmische Trayœdie, Le-pzig, i87.o, p. 63 et 72. Le critique allemand pense que les trois époques où ce drame a pu être joué sont : le jour du triomphe, le jour ou l'on fit de' jeux en Ihonneur de la mort de Marcellus, le jour de la dédicace du temple df la Vortu. Voir aussi, sur la fabula

jm:mi\.m i.ks ).ii;i'.r.i:s i-i mui i:s '.'A

luii du lautru. MaiccUus, le soldat de liaiilr taille et d'une bravoure à outrance, le Romain dévot à la religion de la patrie, non sans mélange de calcul ni sans accès de scepticisme, le noble plébéien que sa vaillance personnelle et sa force physique rendaient populaire, et que toute l'aristocratie des deux (ordres opposait volontiers au démocrate et impie Flaminius ; Xanius le soldat |»oète. nuùs poète vraiment romain par les sujets et j)ar la forme, célébrant la gloire, la gloire contemporaine de son peuple, et sur la scène et dans l'épopée '.

(iC dranu'. (juelques fragments insignifiants ne nous permettent pas de le reconstruire ; il faut avec M. Hibbeck-. cherchera nous le représenter d'après le beau récit de Plutarque. Les principales scènes^ les unes jouées devant le spectateur, les autres racontées par des messagers, devaient être les suivantes : Avant la bataille. Marcellus voyant que son cheval tourne bride et que les soldats s'en

irriflertald, Teiitfel, ///a/, fie la Villér. v',iii.. U\u\. Ijonnard f-t l*ior>..ii. Paris. 18"Î9. p. 19 et 140.

1.11 avait lui-même le sentiment de sou rùle religieux et national, si les vers sont authentique? qui nous ont été conservés coumie lépitaphe do Njpvius. composée par lui-même «jell.. |. ■1\ :

Iiiimortales movtales si foret fus fleve. Fièrent divse camœnae Xœvium poetarn.

Itaque postquam est orci traditus thesauro OblUi sunt Ho>/iœ loquier lingua latina Suivant M. L. Havet, dont jadopte la leçon iib. cit., p. :{;]0 . ce dernier vers est dirigé contre le jeune poète Enuius.

2. Tragicorum rom. fragmnta. p. 2'n : " Vitulantes — vita insepulta lietus in patriam redux. » D'après M. Ribbeck. le premier de ces fragments doit se rapportf.r à la marché des soldats triomphants, le seeond au retour du gé-uéral v.iinqur'ur.

'.y'2 llisinllii: hi: l.\ (îlJ.K.Io.N l'.oM VINK

rllVaient, aclu'vo le inouvoinfiii conimciifr' et adcne le soleil, de sorte que ce qui paraissait ini mauvais })résa«:e se trouve être devenu une oéréni!)nie du culte militaire. Dans la bataille niènu', il pique droit au guerrier revêtu des armes les j>lus éclatantes, il l'abal. le dépouille, cl léNc l^:^ mains vers le ciel avec cette prière : '^ O toi qui regardes d'en haut les grandes actions. Jupiter Férétrien. je te prends à témoin ([ue je suis le Iri^isiéme des Romains, qui. en conihalhtnl chel' contre chef, ai de ma main terrassé et tué mon ennemi, et consacré à toi les dépouilles opimes. Accorde-nous le même succès dans le reste de cette guerre ». Enfin, la campagne terminée, une pompe triomphale s'avance dans Home, avec des prisonniei-s de haute taille comme leur vainqueur. (kdui-ci. peint en vermillon comme les statues des dieux \ debout sur son quadrige, tient entre ses mains un chêne de montagne, taillé et arrangé en trophée, avec les armes de Yirdumar dessinant une statue étincelante. Il va les consacrer à Jupiter, dans son temple du Capitole.

Si nous avions conservé Clastidiitm commenous avons conservé les Perses^ nous ne posséderions certainement pas un chef-d'œuvre comparable à celui d'Eschyle : le génie littéraire des deux nations était trop dilTérent. Mais nous aurions sans doute une œuvre belle dans sa

1. Pline. XXXIII, 36 : « Enumcrat autores Vcrrius, quibii>î cic'doro sit necosse, Jovis ipsius simulacri faciem diebus f<stis iiiinio illini ?olitain. Iriuiiiphantnmqne corpora, -^

)'KM»\\I I.rs r.l r.KUKS lT.Mn[ F.S •'{'{

?"ii(l('ss('. Ix'llc (l'oi'iiiK'il j»ali'i(>li(Hio cl fréiierji'ir' r.'lij^ieusi'.

Juste à la mC*mo époqu«\ l'incrédulitt^ aiulaciouso apparaît dans la porsonno do Flaminliis, pour subir une punition terrible au commencenienl de la truerre d'Annibal. La tradition a ('de (•nielle pour ce cbei" poj)ulaire. les (V-i'ivains de s(^n pays l'ont trait»'' sans niis(*ricorde ', et cela inèine dispose le erit[<fiie impartial à ({iiebiue sympathie pour un homme aussi accabk'. On comprend M. Lan^e lorsqu'avec beaucoup de science et de rc'solution il entreprend la réhabilitation, en bonne partie Légitime; de Flaminius '. Mais nous n'avons pas à nous occuper ici de ses lois, de ses colonies, de sa route, de son cirque, m même de sa victoire sur les Gaulois ; nous avons plutiU à constater l'impiété qui, en l'isolant des autres grands citoyens de Rome, a neutralisé ses services, et l'a peut-être empêché de devenir un des personnages les plus illustres de l'histoire. <Juelle n'eut pas été sa gloire s'il avait délivré l'Italie d'Annibal. et sauvé dune ruine déjà niena- «anle la classe moyenne de Home 1

dette impiété résolue, très difVérente des preuves de léo'èreté ou d(

1. Dijù Cœliu> Antipat. r. cihi par Cict'-rou Fray. de Peter et de Divin., I, 3.j, et de nal.. l>?or.. H, 3 ; Cieéron lui-même dau? res deux p;H=?age?; Tit-^-Live et Ovidf. v. infra; Appien, VII. " : Valère-Maxime. I, 6: Siliiis Italicus, injurieux et déclamatoire, qui croit Flaminiu* ?u>citi par Junon protectrice de (lirttiage pour le mallieur de Home, Pun.

■2. Hist. int. de Rome. trad. Berthelot, p. 388 et s.

M iiisiniisi; i)i: la iski.h.ion isomaim;

signalées, était à la lois Ja caiiso et lollrt (!<' la haine du Sénat contre Flaniinius. 11 semble avoir été en bonne intelligence politique nvec rar\ ilius ', le premier Romain de haute situation qui, au uu''pris de la désuprobatiou publi(jue. ail accompli l'irréligieux divorce'. Il n'aimait pas la puissance paternelle, ayant du. pendant son tribunal, céder publiquement aux injonctions de son père ; et il fit passer une loi (jui interdisait d'être tribun lorsqu'on étiit le lils d'un personnage encore en vie ayant exercé une charge cnrule. Devejiu consul, au moment de combatti-e les (iaulois cisalpins, il refuse de lire un message du Sénat avant la bataille : il l'ouvre après s;i victoire : on lui ord(jnnait de revenir à ll(mie. son consulat ayant pris naissance sous des auspices viciés. Il revient, le Sénat lui refuse le triomphe, mais il triomphe avec l'assentiment du peuple avant d'abdiquer. Bientôt un dictateur qui avait osé choisir Flaminius pour maître de la cavalerie est forcé d'abdi([uer ;i cause d'un mauvais présage, d'un cri de souris ". C'était une lutte implacable, coup

i. Cic, de Senect.y 4. « qui tKabiiis: consul itfrum.Sp. Carvilio quiesceiite, i\. Fkimiuio tribuno plobis, quca.! potuit rostitit, " passage remarque et l)ien interprété par >!, Lange

2. Val. Max.. II, 1 : Carvilius dont le divorce n'était, du reste, pas le premier^ rcprehensione non caruit. Selon Gell., IV, 3, il aimait beaucoup sa fennne, et il a divorcé réellement pour avoir des enfants d'une autre femme et le? donner à la patrie, motif que Carvilius avait mis en avant, mais qui, mènif de son temps, ne fut pas pri- au sérieux.

3. Sur ces derniers faits, et sur la politiqu' du Sénat en ce qui concprne les triomphas, v. Plut irqur». .)fnrrpf/tfft. i et ."•,

l'KNDAM LES liLElUŒS PUMQUES 3o

j)i)iir cMHij). [ne haine sans bornes contre lu religion i[\n servait d'arme à ses adversaires, grandissait elia([iie jour dans l'àme de l'Iaminius.

(let homme inirai (able ne le prouva que trop à la veille (h: Trasimène. h>rs de son second consulat. Il oU'ensa la religion de la patrie avec un parti pris (pie rien ne peut excuser, et qui lit le plus grand mal '. Aucune des cérémonies nécessaires au début d-^ sou commandement, surtout dans des circonstances si solennelles, ne fut accomplie par lui. C.es témoins solenels et intimes du ciloyen devenant ma3:istrat, les Pénates de sa maison ne le a ii'i'ul p;>iiit i'ev(Mir la mbe prétexte. Sur le mont Albain. Jupiter Laliaris dut se passer de son sacritice. Le Capitole ne reçut point les vœux du général, qui devait le quitter revêtu du

f manteau militaire, accompagné de ses licteurs, pour prendre possession de sa province. En route, il dédaignait les messages les plus pres-

|t sants. Nul doute que l'opinion générale ne fût

bien celle que Tite-Live met dans la bouche

des pères conscrits : ce n'est plus au Sénat

«[u'il fait la guerre, c'est aux dieux ininiorlels.

Aussi quand il se décide, de mauvaise grâce et dans

Zonaras. VIH, JU : Polybo, IV, lo. 11 est à remaïqu'.i' i[u»' PIutarqiic croit à la sincérité r.-iigiL-iise du Séuat, et lui donne raison.

1. Le Récit do Tito-Livc, XXI, 63, me paraît résister dans son ens"Hible, malgré qu^^lqnes détails coutestahles, à l'habile et savante critiqu'^ de M- Lange, lequel reconnaît pourtant, tout ••n |Vxrn>nn^, l.i iiéglifrmrr' rpli<rir'ii>t' qui sfui'' u<mi- inî-'^r''?.-''

oG HISTOIHL Di; LA RKLIGlUN KOMAINE

ces circonstances irrégiilières. à leur otlVir le sacrilico d'usage, leur malveillance se déclare-t-elle par un signe terrible : la victime échappe aux mains de ceux qui rimmolent, et, dans les mouvements qu'elle fait, son sang couvre les assistants. L'irritation du consul contre les présages s'en accroît, et plus, au moment de livrer bataille, ces présages se multiplient, plus il s'entête à les mépriser '. Son cheval le jette à bas sans cause appréciable, (levant l'image de Jupiter Stator : c'est en vain (juc les hommes instruits voient dans cet accident l'ordre de ne pas combattre. Les poulets sacrés ne veulent pas manger ; Flaminius s'adresse à leur gardien : « Et si une autre fois ils ne veulent pas manger davantage, que faudra-t-il faire ? — Attendre. — Oh ! les jolis auspices, s'écrie le consul, les poulets seront-ils à jeun, il faudra livrer bataille : seront-ils rassasiés, plus rien à faire ! •• On vient lui dire que les porteurs des enseignes ne viennent pas à bout de les enlever de terre. Se tournant alors vers le messager : <- Ah I ne ni"apporterais-tu pas une lettre du Sénat pour me commander l'inaction ?Va-t-en, et ([ue l'on déracine les enseignes, si les poltrons ne savent pas les enlever. » Quelle impression pour les témoins, et si nous préférons les mots romains ici bien à leur place, quels auspices, quelle bataille de mau-

1. Le récit de Tile-Live, XXII, 3^ est coufirmé et complété par celui de CicéroD, rfe Dùv'/i., I, oo, Tun et l'autre puisés dans les mémo? annalistes.

l'KNDAM" J.ES «a EUIŒS l'IMnLES .1 i

Il iiost pnirlant })'is sûr qu'à ce moment précis, avant la dét"aitt\ l'impression ait été unanime \ Tite-Live dit (pie le conmiun de l'armée, sans se reiïdre bien compte de ce qui se passait, voyait avec joie le lier entrain de son chef. Peut-être l'incrédulité s'était-elle «clissée dans le parti popuiîiire. on ne sait par (jnels canaux obscurs. Si ce cuiu'ant a existé, le carnage de l'rasimène, la UK^rl (lu téméraire consul. Vont brus(juement arrêté, el la i-éactinn a é'té j»rolong'ée. L'évènemenl. (pii n'est pas seulement << le magister des sots ^) avail prouvé qu'il ne fallait pas se jouer de la religion et des prodiges, et les gens d'esprit qui vivaient un ou deux siècles plus tard se le tenaient pour dit. (^icéron - el ses contemporains. Tite-Live et ses contemporains étaient là-dessus d'accord, et parmi c(^s derniers Ovide avertissait César de ne pas faire marcher ses étendards quand les oiseaux le défendent. « Par eux les dieux nous donnent bien des signes : Tu en as pour témoins Flaminius et les rives de ïrasimène ^ ».

lue dernière le('on acheva de rendre les Romains conservateurs. Terenlius Varron^ à la

l. l»iiiii'«iiliiis... ti Tiitis «liiplici pindini,,, militr iu viilyus hi'lo lV;roci;i (luris. Liv. toc. cil..

i'. llt'stà rL-uianuK-r que (■"c^t à pi'<tp(»s de Flaminius rf d.- (^Iiuliiis )|Ut' (lict'i'iHi ('crit c- lignes ccit'.'lji-os : x Quorum cxitiu iutf'lliîri potf'st, forum iiujxTiis rempublicam amplificatam, ipii roligionibus paruisseiit. El, si confern- volumus iiostra cuni extoruis. coteris rébus aut pares, aut etiam inf. riores reperiemur ; religione, id est, cultu deorum, multo supcriores. De nat. Deor.. Jl, 3.,

:{. .^hit tibi Flaminius Trasimenaque littora /^StV.v

/'(•,• mluct-es (i-rjuns milita inoacrt' iJeos.

l'as/., M. -jo:;.,

38 HISTOIHE DE LA UELK.JO.N llOMAJNE

veille de (ianiies. reprit ea quelque mesure l'attihide de Flaniiuius, et son antagonisme avec son collègue Paul-Emile afTecta un caractère religieux. Pour bien comprendre Fincident, c'est Appien ' qu'il faut lire, car il a sur cette question plus de })récision que Tite-Live. Donc Paul-Emile, voyanl que Varron se laisse duper par une feinte d'Annibal, et fait sortir Tarmée pour combattre, interroge seul le vol des oiseaux. Puis il fait dire à son collègue que le jour est funeste, qu'il faut s'abstenir. Le consul populaire n'ose pas désobéir ouvertement aux signes que donnent les oiseaux : il fait rentrer son armée. Mais il est furieux ; il ne veut pas reconnaître que les mouvements d'Annibal donnent raison à Paul-Emile ; il accuse hautement celui-ci de se servir de la divination comme d'un prétexte pour lui enlever une victoire certaine, soit par lâcheté, soit par jalousie. Le désastre ne tarda pas à montrer combien les défiances du pieux aristocrate étaient justifiées.