Gell., VI. 18: Val. .Max., II

4. Liv., XXII, o8. Ce Romain, dit un peu sévèremeut M. Bouché-Leclcrcq Le^ Pontifes, p. l7o», « eût dû être mieux apprécié par ses roucitoyens : il promottnit d<- d'-vcuir une d -s liiinii-n-s du (•(tll<',ir<^ lioiitifîral. ••

72 IIISTOIHE DE LA UELKilUN UU.MM.NK

délégués qui avaient cédé aux tentations de la mauvaise foi succ(uubèi*ent sous le poids du mépris général \ et cherchèrent un refuge dans le suicide.

L'esprit scrupuleux des Romains ne lem* interdisait nullement de profiter des fêtes religieuses de leurs adversaires pour les surprendre et les massacrer. Marcellus pénètre dans Syracuse pendant les fêtes de Diane, qui mettaient la population hors de combat. Gracchus est averti que les Campaniens ont un rendez-vous pour célébrer des sacriiices et un festin nocturne : il arrive subrepticement, et, au bon moment, il fait main basse sur cette foule '. Pinarius, chef de la garnison de Henna au cœur de la Sicile, a bien plus d'audace : il prétend mettre de son côté les dieux protecteurs de ceux-là même qu'il tue traîtreusement. Voyant que les habitants veulent livrer la ville à l'ennemi, il se croit parfaitement autorisé à prévenir leurs tentatives. 11 les convoque dans le tbéàtre sous prétexte de les consulter, en réalité pour les cerner et les détruire. Mais avani de donner le signal à ses soldats, le pieux patricien . prêtre-né du culte d'Hercule, se rappelle que Ilenna eslTendroit de hi Sicile où Cérès a retrou v('' sa fille, et que les deux déesses ont cette ville sous leur patroiuige. Alors il leur adresse cette prière ' :