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.'{. Liv., XXVII, 8: « Comitia niaximi ciirioni?... votiis cxcitavcrunt cortanifn... Primu- ox plobo croatu=î M.cur. C. .Mainilius Vitiilus. >'

8(i Ill.STOlHK DE LA l'.ELKilON JlOMAINi:

dature qui est sur le point de réussir, il lui suffit de faire remarquer au peuple que Regillus est flamine de Quirinus, et qu'on risque de le placer entre deux devoirs inconciliables ^ Et toutefois la tradition est près de plier, comme elle savait toujours le faire à Rome, le moment venu. Le llamine Valerius Flaccus, voulant devenir édile curule. fait prêter serment par son frère. Cette fiction toute romaine ne rencontre aucun obstacle de la part du vigilant pontife -. La vieille barrière était percée d'une brèche destinée à s'élargir.

L'esprit de népotisme, qui a devant lui un si bel avenir, en est encore à ses débuts vers la fin de noire période. Jusque-là, on respectait la règle qui interdisait à deux membres de la même rjens de siéger dans le même collège, de peur que les sacerdoces ne devinssent des propriétés héréditaires. Maintenant, nous trouvons deux Sulpicius Galba, non seulement de la même gens mais de la famille, qui sont pontifes en même temps ; nous trouvons deux Sempronius qui sont augures en même temps \ Le même principe fermait les dignités sacerdotales aux jeunes gens qui n'avaient pas encore pris part au maniement des affaires ; on se gardait de cet abus, surtout depuis l'union des deux Ordres ; mais déjà se reforme une oligar-

1. Liv,, XXIV, 8 : « M. /Emiliiis Regillus flamen c?t Quirinalis, quem ncque mittere ab sacri^, nequc retinere pop?uniup, ut non deum aut belli deseramus ciu'ani. »