Cic. de Divin.. II, 3G

■2. Ant. rom. de Marqiiavdt, t. I : Le Droit public, par Mommspii, trad. Girard, p. 99.

:j. Cic, de Senecf., 4 : >< Augurque quum esset, dicore ausus f.-t, optiniis au.«piciis oa gori,"qiue pro saluto reipiiblicœ gererentur : qufi' montra vmpiihlif'.uii forrputur. rontrn aii-jpiria ferri. /

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Los contemporains de Cicéron. partisans diino religion officielle qui se contentait de Tadhésion extérieure du citoyen et qui dispensait l'homme de rien croire pour son propre compte, aimaient à retrouver chez des ancêtres pieux le premier germe de leur scepticisme. Ajoutons que Ton voit apparaître çà et là des traces de négligence professionnelle \ Plus d'un prêtre est suspendu ou relevé de ses fonctions sacerdotales pour avoir mal observé le rituel du sacrifice, ou pour avoir laissé tomber son bonnet pointu dans un moment solennel.

Si. tout à la fin de notre période^ on voit poindre le népotisme de la nouvelle aristocratie qui envahira Rome dans les générations suivantes, au commencement de notre période nous constatons un progrès décisif de l'égalité aux dépens de l'ancien patriciat. C'est en 233 qu'un premier plébéien, Tiberius Goruncanius, devient grand pontife ', près d'un demi-siècle après la loi Ogulnia, qui avait rendu cette dignité accessible à la plèbe : tellement les mœurs changeaient plus lentement que les dispositions légales. C'est alors aussi, du moins la chose est probable, que pour la première fois ce chef de la religion est élu par les comices populaires, et non plus par ses col-