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monies religieuses que les Romains devaient accomplir : on leur promettait en retour ram('4ioration de leurs affaires et la victoire iinale. On leur recommandait de ne pas oublier Apollon Pythien dans leurs succès futurs, de lui réserver un don prélevé sur les dépouilles de l'ennemi, ri d'écarter de leur cité la négligence religieuse '. Sympathie intéressée ou non, le conseil pythiquc n'était pas moins empressé pour la cause romain*' que le Sénat pour le culte d'Apollon.

Ayant reçu ces conseils, Fabius Pictor accomplit avec le vin et l'encens les cérémonies d'usage. Le prêtre lui ordonna de garder, pour remonter sur son navire^ la couronne de laurier qui venait de lui servir, et de ne pas la quitter jusqu'à Rome. L'ambassadeur s'acquitta de tout ce qui lui était recommandé, vint raconter sa mission au Sénat qui imita son obéissance, et déposa la couronne sur Fautel d'Apollon.

Par ce symbole visible, le grand dieu hellénique était décidément associé à la grandeur romaine. Aussi recevra-t-il. après les victoires de Scipion en Espagne et de Livius et Xéron en Italie, une magnifique partie des dépouilles d'Asdrubal ■. sous forme de couronne d'or et de simulacres guerriers en argent.

1. Liv., XXIII, il : '< Si ita faxitis, Romani, vostrtp ro5 meliores facilioresque erunt... victoriaqiic duolli populi romani eril Pythio ApoUini, ropublica vostra benc gesta servataque, liicrimoritis donuni mittitote, (loquo pneda, manublis, spolii>;qin' honorom habetote, la?civianique a vobis prohi])otott\ •

•2. Liv., XXVIIl, 4.J.