PENDANT LES GUEUKES PUNIQUES

La terreur prolongée ([iii suivit le grand désastre contribua aussi aux progrès de Thellénisme par la voie des superstitions populaires. Pendant plusieurs années, des prédictions rétrospectives et dos « recettes magiques )^ circulèrent dans la populatiofi mêlée ([ui. de toutes les parties ôe ritalie. avait retlué vers Home \ Le Sénat, gardien des bonnes munirs religieuses, voulut débarrasser la cité de ces dangereuses chimères. Le préteur Atilius lit main basse sur toutes sortes décrits (jui ne sont pas parvenus jusqu'à nous ; mais dans le nombre se trouvaient deux prophéties qui furent remarquées et qui étaient en effet remarquables. L'une annonçait le désastre de t'.annes. en style d'oracle, mais d'oracle bien au fait, et qui vaticine après les événements : l'autre, évidenmient du même auteur, ordonnait aux Romains de célébrer des jeux en l'honneur d'Apollon: « Si vous voulez, leur disait-il, chasser l'ennemi du territoire, ce fléau (mot à mot cet abcès), qui te vient des nations lointaines, je te conseille de vouer à Apollon des jeux annuels, et de les célébrer fidèlement. Que le peuple donne pour cela de l'argent public, et que les citovens contribuent pour eux et leurs familles. Le préteur qui rend la justice au peuple et à la plèbe, devra présider à ces jeux. Que les décemvirs offrent des victimes suivant les rites des Grecs. Si vous faites cela régulièrement, vous vous