Liv., XXVII, 37 : Prellor — Jordan, I

\. Liv.. XXIV. ;:{ : T^'iif.!. tr.id. Bomiard r^t Piprfson. ]^. [',. 29 fi 130.

\\ï iiisnuni: m: i.\ iiKi.i(;i(»\ i'.ummm:

chansons des Saliens on des Anales, et tort éloij^née aussi, nous laisse-t-on supposer, du carmen .<,r7V7/^//v' d'Horace et delà perfection littéraire ^ Pendant ({ue les clneurs s'exerçaient à répéter cet hymne dans le temple de Jupiter Stator, le temple (le Jinio Mejiina sni- l'Aven tin fnt fi'appé de la foudre. Prodige sur pnKlige.

Les haruspices, consultés cette fois, disent que c'est aux matrones d'apaiser la déesse pai* un don. En conséquence, les édilc^s cnrules convoquent au (^apitoie, non seulement toutes les matrones (fui demeurent dpus la ville, mais t!)ntes celles qui ont leur domicile dans le rayon de la dixième pierre milliaire. l ne fois réunies, elle délèguent vingt-cinq d'entre elles pour collecter les cotisations prélevées sur les dots. Avec ces offrandes, elles enrichissent le sanctuaire de Junon d'un grand hassin d'or, et elles l'honorent d'un sacrilice ])ur. ensuite, la procession est ordonnée : dn temple d'Apollon partent deux génisses hlanclies : derrière celles-ci viennent deux statues en bois de cyprès représentant Juno Hegina : puis les vingtsept jeunes lilles. revètn(»s d'nne longue robe.

1. Liv.. XXVIl. Ti : '< Canucii... illa tcmpcslato forsitau lau- • laltilo rudihus iii;Ëroiiii=. iiiiiic abhorrons ot iuconditiiin. si rofclatiir. >' — M. Taiuo rogrettf' avec raison ce scriipulc do puriste Essai sur Tile-Live. p. (ùi, éd, cit. , — Suivant M. I.«mis Havnt, De Safurn. latin t^ersu, p. i.'il, un vers de cotto pit-c»- (.'st arrivé jusqu'à nous, nu vfrs qur' Ton attril)U<' /fliabitud»' à ['Odyssée du même poète :

Sancfa puei\ Sa/ami fiha, lief/i/ia.

Dans k' même ordre didées, P. Liclnius tegula devait être, six ans plus tard, l'interprète de la reconnaissance publiant' Liv. XX\I.12.

l'KMtwT i.i:s (.n:r,i'.i:s im .Muri:s

niarclieiit en chantant lliynine à la déesse. Les (lécemvirs ciix-mènies, couronnés du feuillage d'Apollon, suivent en robe prétexte. Les chants <>( les danses se continuent dans le forum. Enfin dans le teniph' de Juno Kegina, deux victimes. <(>nt immolées par les décemvirs. et les deux images en bois de cyprès sont introduites, hien de plus hellénicfue que l'esprit et réconomie de cette fête.

L'impression en resta profonde, moins à cause du progrès littéraire, encore fort modeste, dont ces cérémonies témoignaient, qu'à cause du résultat dont la Chose romaine leur paraissait redevable : la vict(.)ire du ^létaure. Les Romains, on l'a bien remarqué, aimaient surtout dans la poésie ce (|ui était prati(|ue, et rien de plus pratique que la libération de l'Italie. Littérature et littérateurs s'en trouvèrent bien. On reconnut l'existence d'une corporation nouvelle \ celle des écrivains et des acteurs, et le lieu de réunion qui lui fut assigné était natundlement la demeure de ladéesse de la pensée, le temple de^Iinerve. sur l'Aventin. Livius Andronicus demeura par la suite comme le patron de cette confrérie fondée par ses services ; et le J9 mars sa mémoire recevait des offrandes.

Là s'arrête, croyons-nous, l'histoire de l'hel- 1(''iiisnie l'eligieux dans la Rome des guen'es puni-

I. l'r.'llfr. lor. (■;/., rt p. ■2'.)-2. ^'appuyant ?iir bV?tLK>^, p. .'îa:} : Publiée adtributa et iu Avcntino ivdi ^'iiierva* in qiui licorot

^1 ribi? hi>trioiiibii?quo consistere ac doua poiK-r*- in honorom

bivi. (jida i> et scribebat fabulas et agebat.

1 llj HISTOIRE DE LA UEEH110.N KO.MAINE

ques. Ni Ennius^ ni Plante ne nous paraissent y rentrer. Tous deux, non seulement Ennius, que Caton n'amène à Rome qu'en 204, mais Plante qui, avant 200, a fait déjà jouer sans doute nombre de conKklies de date incertaine;, tous deux appartiennent plutôt à la période suivante et à un état d'esprit différent. Les plaisanteries risquées, révhémérisme. l'importation en masse de la mythologie hellénique, tout cela est contemporain de la conquête de la Macédoine et de la firèce-, non des deux grandes luttes contre C.arthage.

Cependant le sacrilège atroce d'un officier romain parut un instant compromettre la politique hellénique du Sénat. Ce lieutenant de Scipion, nommé Pleminius. commandait la garnison de Locres, ville importante surtout par son temple de Proserpine. Xi la Sicile ni la Grande-Grèce ne possédaient un sanctuaire plus vénéré, plus rempli de riches offrandes. Déjà deux rois grecs s'étaient laissé tenter par ces trésors, Denys le Tyran et

1. No.i? avons pourtant cité pliisiours fragmouts (VEnuiu?. mai? on tant qu'historien poétique des guerres puniques. A ce titre, en voici encore deux qui ont ler.r importance (p. .'JO et 'iO de la récente édition Millier; :

Bello punico secundo Juno placafa cœpit favere Romanis. paraphrase de Servius iln JE., I. 28 Ij, qui a été restituée ainsi :

Romanis Juno cœpil placata favere.

I/autre fragment ;

Morihus antiquis res slat vomana virisque.

2. Les légendes grecques sur lEiysée et le Tartare, remarque M. Coissier La Bel. rom. d'Auf/. aux Ant.. I. 272, s'appuyant sur M. Marquardt, paraissent avoir été populaires dés les "guerres puniques : si toutefois ils remontent bien à cette époque, ces tombeaux de Tusculuni et de Préneste, où l'on a trouvé des squelettes tenant encore entre leurs «lents la pièce d»monnaie destinée à payer Caron d*' sa peine.

j'K.M>\Nr \.E> <ui:iU5i:s immuiks 117

l*yrrhus. Dcnys en avait impunément chargé une partie sur ses vaisseaux : mais Pyrrhus, ayant suivi son exemple, fut châtié par une tempête^ et les biens de la déesse, miraculeusement épargnés par le naufrage, avaient été restitués. La vénération qu'inspirait le sanctuaire s'était accrue de l'elFroi produit par cette manifestation de la puissance divine. Mais rien narréta Pleminius, type de soldat pillard et sans foi. qui dans làge d'or (h' la République, fait déjà prévoir les pires désordres des guerres civiles. ^ Il força le trésor, pril l'argent sacré. Deux tribuns militaires, qui ne valaient guère mieux que lui. et qui, disait-on. regrettaient de n'avoir pas eu leur part, feignirent une grande indignation. Bien vite on en vint aux injures et aux violences : la déesse se vengeait sur le voleur et les convoiteux en les excitant les uns contre les autres. Devenu furieux, Pleminius ht mutiler l'un des tribuns et périr l'autre sous les verges. Tout était compromis par cette horrible atfaire : l'honneur religieux des armées romaines, la discipline militaire, le respect des peuples helléniques, et même l'avenir deScipion. le dépositaire des grands projets d'Afrique, s'il était rendu responsable des crimes de son lieutpnant.

Les délégués des Locriens se présentèrent à Rome en suppliants, vêtus de deuil et. suivant

\. Sur cette affaire de Plnmiiiiu?. Liv.. XXIX. 8. 16. 19. 21, — Diod. Sfc, XXVI I, frajGrin. '►.

MS lllSInlIK l>K L\ l'.KLK l«J> linMMNi:

liisage lielléiiique. lenaiit en main des rameaux (roliviei'. Le discours que Tite-Live met dans leur bouelie l'enferm^ des pensées tout à fait en situation, et qui ne pouvaient manquei' de toucher magistrats el sénateui's. -< Nous savons «[ucl soin vous mett'z, non seulement à honorer vos propres dieux, mai^ à accueillir les dieux étrangers. Avant l'expiation d'un pareil crime, n'entreprenez rien ni en Italie ni en Afrique^ de peur que le sacrilège ne soit châtié^ non seulement par le sang du criminel, mais par un désastre public \ » Le parti du vieux Fabius était sur le pinnt d'englober Scipion lui-même dans la punition réclamée. Le remède eût été pire que le mal. Heureusement un parti plus modéré prévalut : un préteur, assisté de deux tribuns du peuple, fut chargé dune enquête avec pleins pouvoirs. Ils trouvèrent Pieminius déjà mis en prisrui par son général, et celui-ci complètement disculpé j)ar les Locriens eux-mêmes.

Mais il fallait expier, et réparer largement, pour préserver la patrie de la vengeance divine. La mort de Pieminius dans sa prison ne suffisait pas ; ses biens furent consacrés à Proserpine. Les soldats qui auraient conservé quelque argent ou quelque objet provenant du temple, furent sommés de restituer sous peine de mort. Le Sénat

l.Liv.. XXIX. ir. : '< Vidimu?,.. cum quanta roremouia non ve?tro?i solumcolatiïideos, sodotiam externes arcipiati?...Priusquam l'orum scelus expietis, neque in Italia. neqne in Africa quidi|iiani roi fressoritis : ne, «|uod piacnliini comnii?eriint, non sim siiliii'i >.iiiiriiiHi', icd etiaui piddica clade hiant... •

l'KNhVM i.Ks (,i i:i!i«i:.s l'i.Mni i:s I W)

fl(''ci(la (juc ce qui manquerait serait fourni par le Irésor public, et, s'il faut en croire Valère Maxime*, on ne so l)onia pas là : pour être sûr de ne pas resler en (le(;a fies existences céb^stes, on îiurait restitué le double de ce qui avait été enlevé, i)n lit de plus un sacrifice expiatoire. Le scandale était etlacé : et même, selon Diodore, cette secousse aut>'menta la piété, de telle sorte que ceux qui avaient à se reprocher un méfait ignoré à l'égard des sanctuaires, s'empressaient de le réparer. En tout cas, Rome n'était pas engagée dans le crime de Pleminius. et les liens de l'amitié n'étaient pas rompus eutre le Sénat et la religion hcll('ni(|ue.