Liv.. XXIX

l'iAhwi i.Ks (.1 i:i;r.i:> n \nji i:s \'2'.\

ne va ])as siMik'iiKMit demander un IV'ticlie an roi de INM'iianic : elle va |)r(''pai'(M" à lonjine échéance rac(jnisit'M)n (\u rovaninc df Pcr^anK' |)ar la li»''[Hildi(|n('.

|]n li-()isirni(' lien, des l'aisons morales, ([ne 1rs historiens. MM. Monniisen, Dnrny et lloissici*. onl liien analys(''es. conspiraient an renijjhicement partiel et snccessif de la vieille relijiiun romaine par les cultes étran^^ers. D'nne part, l'art un peu étrano:er lui-même, la magnificence croissante, l'exagération de la minutie, du scrupule, de la superstition, altéraient cette religion, et. jointsaux premiers progrès du sr-epticisme que ne pouvait conjurer entièrement la réaction religieuse causée par la terreur d'Annihal. laissaient le terrain lihre à des idées nouvelles. C'est ce que M. Mommsen ^ exprime par une vive image : « Lors- (jue les grands arhres de la forêt primitive furent déracinés, le sol so couvrit d'une quantité d'épines et de chardons ([u'on n'y avait pas vus jusque-là. »• D'autre part, dit avec non moins de vérité M. Duruy. ceux « dont le sentiment religieux était trop incomplètement satisfait ])ai' le formalisme aride de la religion nationali'. cherchaient des cieiix nouveaux et «m faisaient descendre des dieux étrangers -. »

Les longues et terribles secousses de la guern^ d'Annihal sont en rapport évident avec le