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développement de ce sentiment nouveau. Sous les coups répétés du malheur, sous les anxiétés de Fattente, on devenait plus religieux, mais on sentait aussi combien la religion de la patrie, nourriture des âmes rudes, manquait de mystère et d'effusion pour les âmes malades. Nous ne faisons pas ici de spiritualisme chrétien hors de propos; nous restons dans le monde antique, et. si nous sommes forcés de nous servir de mots qui ont dans la chrétienté un sens tout autre et plus intime, nous ne voulons leur faire rendre que des idées antiques. Seulement, il ne faut pas croire non plus que la nature humaine ait tellement changé. Le tableau que nous offre Tite-Live ^ de l'inquiétude religieuse du peuple dans les années terribles est bien un tableau du temps, mais c'est aussi un tableau humain : « Une religion si intense, étrangère en grande partie, envahit la cité, que les dieux ou les hommes semblaient avoir subitement changé. Ce n'est plus seulement en secret, entre ({uatre murs, que les rites romains étaient négligés: en public, au Forum, au Capitole, on voyait des troupes de femmes qui ne sacrifiaient ni ne priaient à la manière nationale. Les esprits étaient au pouvoir des petits faiseurs de sacrifices et de prophéties. Le peuple inculte des campagnes^, refoulé dans la ville par la misère

1. Liv.. XXV, 1 : '< ... Ncc jam iu secreto modo, atque intra parietes, abolebautur romani ritus ; sed in publico otiam, ac Foro Capitolioque, mulierum turba erat, nec sacrificantiiim, uec precantium deo.s patrio mor^ . Sacrificidi ac vatfs cept-rant hominimi meutes. ..

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et la terreur de la guerre, augmentait cette foule. »

Rome était cependant une ville de forte et sévère discipline religieuse ^ Ce débordement de superstitions venues du dehors était tout à fait contraire au bon ordre de la religion d'Ktat, il ne pouvait «Mre laissé sans répression. Si nous adoptons la chronologie habituellement reçue, iiu fait grave s'était passé. Déjà dans Tannée (jui avait précédé la seconde guerre, et lorsque le mal (''tait moins développé, le Sénat avait voulu faire démolir un temple d'Isis et de Serapis qui sétait construit on ne sait comment. Le consul .Emilius Paulus, à la tète d'une troupe d'ouvriers, s'était présenté pour exécuter cet ordre -.Mais personne n'avait osé porter le premier coup^ tant ces divinités mystérieuses exerçaient d'empire sur l'esprit du peuple. Il avait fallu que le consul, se débarrassant des plis de sa toge, prît en main la hache et brisât la porte. Cette fois, après Cannes.