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jiaircs toiles qu'il vaudrait mieux, disent-elles, ne pas avoir de religion du tout ^ Tertullion et Minucius Félix ^ blâment surtout le fanatisme aveugle qui fait espérer du sang répandu dans le culte de Bellone la guérison de certaines maladies corporelles. Plus tard. Paulin, Commodien -, surtout Prudence, se trouvent en face du paganisme mourant, mais espérant encore rivaliser avec le christianisme dans l'œuvre de guérison des âmes : ce qui leur cause la plus grande horreur dans les blessures volontaires de l'adepte du culte de Cybèle, c'est qu'il croit ainsi mériter h» ciel '.

Tel est le milieu d'idées ', tel est le cadre dans lequel nous apparaît le taurobole, tableau peint par le même poète chrétien. Prudence '.

<( Le grand prêtre qui doit être consacré est plongé dans une fosse profonde et creusée sous terre. Magnifiquement vêtu, il a. comme aux jours solennels, le front ceint de bandelettes^ et orné d'une couronne d'or : sa robe de soie est relevée à la gabienne.

1. « Non profaiiu? melins C3?ot «luam ?u' roli£in«n!ï ? >» .Minut. Folix, 24.)