LES CROISÉS FRANÇAIS DE CONSTANTINOPLE

ET INiXOCENÏ IIP

La ])ériode de la quatrième Croisade qui a le moins attiré l'attention des historiens est le sanglant épisode, ou plutôt le terrible épilogue, de la guerre bulgare. Les Bulgares sont comme les dédaignés ou les oubliés de l'histoire et de la géographie. On s'est décidé très tard^ chez nous et ailleurs, à les regarder comme autre chose qu'une peuplade insigniliante de tributaires, et à compter leur pays pour un peu plus qu'une province quelconque de l'Empire ottoman. De beaux travaux, ceux de M. Louis Léger au premier rang', ont pourtant mis fin à cette

l. Mémoire lu à rAcadémie des sciences morales et politiques • 11 juin 1886.

■2. L. Léger: le Danube, la Save et le Balkan 1884, la Bulgarie 188o, et se? volumes A' Etudes Slaves.

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longue injustice. Mais malgré ce retour, accéléré par les événements les plus récents de la politique orientale, on est encore loin de faire aux Bulgares leur place légitime clans l'histoire générale du moyen âge. surtout du xn" au xv'' siècles. L'excellent chapitre que leur a consacré M. Alfred Ramhaud dans son ouvrage sur Constantin Porphyrogénète \ ne va pas au delà de Tan mil. Ce que je voudrais mettre en lumière, c'est la situation et le rôle de la Bulgarie dans les années qui ont précédé et suivi 120i, Fère du fragile Empire latin d'Orient^ ses rapports avec la papauté occidentale et avec les Croisés français. Non pas que je prétende enrichir le récit des faits par d'importants documents inédits : M. Jireczek lui-mémC; Thistorien national des Bulgares -, n*a guère pu l'essayer, et pas davantage M. Gyarfas, qui a écrit en langue hongroise l'histoire ^ des Cumans de la Moldavie et de son propre pays. (Le peuple Cuman lui aussi a été trop négligé par l'histoire^ et il y a lieu de marquer le rôle important quil a joué dans les malheurs de l'Empire comme dans les invasions des Mongols en Hongrie) . Les documents dont on peut se servir, se sont les Gestes et les Lettres d'Innocent III \ les Bvzantins

\. L'Ei/i/jire Grec au A'c aievle \ Constantin Porp/ifjrof/én'ete, 1870, 4c partie, ch. III.

■2. P. 307-326 ']<• lY-d. de 1878.